— А как разделили магию? — удивилась я.
— Осторожно, — ответил Тейт. — Было множество циклов. Одни Боги стали олицетворять добродетель, другие — пороки. Стороны были выбраны, и ангелов стали считать истинными и падшими. Самое главное, как сказали бы некоторые, зло поместили в сосуд. Его разделили на части и отдали тем немногим, которые пожелали владеть им.
— Что за сосуд?
— Его называют Малефиций.
— И какое отношение это имеет к городу? Мне сказали, что случившееся с озером и небом является следствием нарушения равновесия между четырьмя элементами — земли, воздуха, огня и воды.
— Как я уже говорил, это типичное человеческое побуждение — объяснять мир категориями и обвинять неизвестное в искажении этих категорий. Но вещи не объяснишь категориями, ибо они лишь описывают их. Ты наверняка слышала миф о четырех Ключах?
— О четырех разделах магии? Да, но я никогда не слышала, чтобы говоря о них, ссылались на «миф».
Тейт закатил глаза.
— Это потому, что маги не честны по отношению к себе. Вся категоризация магии — по Ключам, по элементам, по астрологическим знакам, по чему угодно — это просто способ упорядочить вселенную в соответствии с целями их практической деятельности. Каждый сектор создает свои подразделы и присуждает каждому магические свойства. Но разделы не имеют значения.
На удивление, это открытие опечалило: магические принципы, которые поведал мне несколько месяцев назад Катчер, были не совсем точны, либо, по меньшей мере, представляли собой лишь одну среди множества недосказанных мыслей.
— Дело не в том, Мерит, что магические системы неправильны — они просто не важны.
— А что тогда важно?
— Разница между светом и тьмой, — он положил руку на стол. — Предположим, что эта рука — это весь магический мир, — он растопырил пальцы. — Назовем каждый палец Ключом, элементом, секцией, как хочешь. Название не имеет значения. Дело в том, как бы ты не обозначила категорию, они все — часть единой системы.
— Конечно, — кивнула я.
— Теперь представь, что эта систему разорвали надвое, те, кто решил, что добро и зло анафемы друг для друга, — его левая рука так и осталась лежать на столе, а правую он поместил на несколько дюймов выше над ней. — Каждая рука теперь представляет половину мировой магии. Мир функционирует в привычном для нас виде, только пока эти два яруса находятся в равновесии.
Мысли пришли в порядок, перестав быть в голове кашей.
— Именно поэтому озеро замерло, а небо стало красным — из-за нарушения законов природы.
— Я бы сказал не «нарушились», а «подвергаются преобразованиям».
— Так нимфы, сирена и фэйри не причастны?
— В лучшем случае, эпизодические персонажи.
Я вздохнула, собралась с силами и продолжила.
— А почему нарушен баланс?
— Потому, произошло смешение темной и светлой магии. Грань между ними была нарушена. Полагаю, темную магию можно использовать для многих целей. Убийство. Принуждение кого-либо к служению. Создание фамильяра. Получение пророчества для того, кто не имеет дара. Вызов демонов. Общение с существами из загробного мира.
— Тогда кто это делает? И как мне это исправить?
— Как исправить? — Тейт издал смешок. — А ты не исправишь. Это тебе не болтик подкрутить. Это просто есть. Кто-то назовет это возвращением к изначальному миру. К Первоначальному Миру. Тому, Который Существовал И Должен Существовать Вновь.
В его глазах был самодовольный блеск, который говорил о том, что он с нетерпением ждал этого дня. Тейт явно считал, что мир готов к переменам.
— А разве он не вернется к войне? — поинтересовалась я. — К Армагеддону?
Он цокнул языком.
— Как наивно. Раз на то пошло, добро и зло существовали вместе миллиарды лет до появления людей или вампиров на свет. Не порицай то, чего ты не понимаешь.
Я проигнорировала его нахальство.
— А Малефиций. Где мне найти его?
Он откинулся на стул и закинул руку на спинку.
— Ну, ну, балерина. Я же не могу раскрыть все свои секреты, правда?
— Ты используешь Малефиций, чтобы творить собственную магию? Чтобы создать новый мировой порядок?
Он улыбнулся сквозь полуопущенные веки.
— Стал бы я таким заниматься?
— Да. И стал бы лгать о своей непричастности.
Он склонил голову на бок с явным интересом.
— После всего, что тебе рассказал, ты обвиняешь меня в непорядочности?
— Ты лгал всю свою жизнь. Что ты заботился о благополучии города. Что ты пытался помочь вампирам. Что ты человек.
— Да, что ж. Было проще, когда аморальности не приписывался злой умысел.
Я закатила глаза.
— Если ты не имеешь к этому никакого отношения, то почему тогда фэйри считают, что замешана старая магия? И почему после дождя в городе пахнет сахаром и лимоном?
— То, что я не создавал магию, не значит, что я не могу ею наслаждаться. Малефиций — это старая магия. Воссоединение добра и зла накладывает свой отпечаток на этот мир — на воду и небо. Также накладывает свой отпечаток на ветер. На латентную магию воздуха. Нельзя же меня осуждать за то, что я хочу немного ощутить ее, не так ли?
— Как ты можешь ощутить магию, находящуюся в воздухе на другом конце города?