Опустошение

— Вздор, — ответил он, посылая мне хитрую улыбку. — Твоя мать была еще совсем девочкой, когда пришла прямо в редакцию университетской газеты и потребовала, чтобы они напечатали ее статью о корпоративной дискриминации женщин. Я знаю об этом, потому что мы были близкими друзьями. Ничего удивительно, что вскоре она стала редактором этой газеты. По-настоящему целеустремленная женщина, как и наша Лив, сейчас, — он рассмеялся над моим хмурым видом. — А вот и Билл.

Я заметила его среди посетителей и поежилась, когда его локоть случайно ударил женщину по голове. Когда сегодня утром он покидал квартиру, его рубашка казалась золотистого оттенка, но освещение ресторана сделало ее цвета горчицы.

— Я приехал во время, — пожаловался Билл, тяжело дыша, — но здесь просто невозможно припарковаться.

Он наклонился и неуклюже поцеловал меня в щеку.

— Поздравляю с повышением, — шепнул он мне, прежде чем повернуться к Маку и Девине.

— Что я пропустил? — поинтересовался он, выдвигая свой стул.

— Мы просто вспоминали старые времена, — ответил Мак. — Вина?

— Что у вас нового, ребята? — спросил Билл. Я посмотрела на мужа с благодарностью. Он прекрасно знал, что я не переношу разговоры о «старых временах».

— Ну, Мак и я в последнюю минуту решили отправиться в поездку на побережье Амальфи, так что теперь мы заняты покупкой всяких глупых мелочей к отпуску.

— Поправка, прервал ее Мак. — Я же просто она занята покупкой всяких глупостей, — человек с кредитной картой.

— Ну, конечно, — возразила Девина, отмахиваясь от него. — Мне просто нужен купальник, чтобы прикрыть свой новый шрам.

Она указала на себя.

— Для меня больше не существует бикини, — сказала она, нахмурившись. — Только сплошной купальник для такой старой леди, как я.

Я посмотрела на ее миниатюрную и все еще спортивную фигурку. Казалось, что она дышала здоровьем и бодростью со своей оливкой кожей и коротко подстриженными волнистыми светлыми волосами. Огонь в глазах и дерзкое поведение — были ее визитной карточкой.

Даже когда три года назад ей диагностировали рак груди, я никогда не замечала, чтобы этот огонек потух. Слово «жалость» не значилось в ее лексиконе, и я давно поняла, что умение радоваться жизни и мужественно принимать удары судьбы являлось лучшим лекарством.

— Ты обязательно должна увидеться с моей лучшей подругой — Люси, — сказала я.

— С какой Люси? — переспросил Мак.

— Мак, не спи, это ее подруга из колледжа, — поддразнила мужа Девина.

— Люси и Лив отчаянно стремились попасть в какой-то женский клуб в колледже, — с усмешкой объяснил Билл. — И вот, когда их, наконец приняли, они решили, что общество друг друга им нравиться больше, чем других девчонок, и вместе покинули его.

— Это совсем не мило, — улыбнулся Мак, вечный романтик.

— Она стилист, верно? — спросила Девина.

— Да, и она работает через улицу от меня. Я уверена Люси поможет тебе найти что-нибудь симпатичное и консервативное.

Девина шумно сглотнула.

— Я ненавижу это слово. Я и консервативная? Ну уж нет, барышня.

— Почему вы думаете, она заставила меня переехать из Далласа? — пошутил Мак.

— А вы можете захватить Лив с собой в отпуск? — спросил Билл, кивнув в мою сторону. — Этой девушке явно нужно немного солнца.

— Что? Я не так плохо выгляжу, — надулась я, приподнимая рукав и демонстрируя свою бледную кожу под смех собравшихся за столом.

— Держись подальше от солнца, дорогая, — сказала Девина. — Светлая кожа быстро обгорает.

Я рассмеялась и кивнула.

— Конечно. Бледность кожи — последний писк моды.

— Знаешь, Девина, мы только что закончили дело против врача, который неудачно провел операцию по удалению молочной железы и чуть не убил женщину.

— Это ужасно, Билл, я не хочу даже слушать об этом.

Я едва не закатила глаза от неуместной бестактности Билла.

— И все таки, милая, как твоя мама? — спросил меня Мак, понизив голос.

— Мы с ней мало общались последнее время, — призналась я. — Она утверждает, что работает над новой книгой, но не признается о чем та. А так, как папа больше не выплачивает ей деньги на содержание, мама всех уверяет, что разорена. Хотя, учитывая ее успешную карьеру и финансовую поддержку отца за все прошедшие годы, я искренне не понимаю, как такое может быть.

Мне всегда было спокойно в обществе Мака. Потому что, благодаря их с мамой общему прошлому, он знал ее, как никто другой.

— Билл хочет одолжить ей денег, но я думаю, что это плохая идея. К тому же, у нас действительно нет такой возможности, так как мы подыскиваем себе дом.

— А ты? — спросил он и хлопнул в ладоши в восхищении. — Я так счастлив за тебя. Ты действительно повзрослела, маленькая Лив. Я до сих пор помню твой первый день рождения — твоя мама тогда устроила грандиозный праздник, хотя ты вряд ли была способна насладиться им. Она скорее устроила вечеринку для себя.

Мы вместе рассмеялись.

— Что смешного? — поинтересовалась у нас Девина.

— Эти двое ищут дом.

— Вы же знаете, у нас с Маком в собственности довольно много имущества, так что мы почти эксперты. А вы уже что-то присмотрели?