Опрометчивая сделка.

-Тогда, Ваша светлость, вы должны тоже продумать извинения за то, что называли его дурень и высокомерный щенок.

Вдова рассматривала ее сначала с возмущением, потом с оттенком смущения.

-Хм. Ну, я полагаю, вы правы,дитя.

-Да, сударыня,Вы оба в равной степени виноваты в разжигании ситуации, и пришло время прекратить это. Нет, не стоит, со мной спорить, ваша светлость. Если это единственное решение, которое сделает вас счастливой, то я не позволю испортить вам все ради вашей проклятой гордости .

Она сидела в своем кресле, как шомпол прямо, сжав губы.

Вдова подняла лорнет и посмотрела через него.

-Боже мой,дитя. Я не думала, вы способны на такое рвение"

-Я решительно настроена, ваша светлость. Больше, чем когда-либо в моей жизни.

Пожилая женщина отложила очки.

-Я понимаю.Очень хорошо, моя дорогая. Я, может быть упряма, но я не полная дура. Если мой внук поддержит эту договоренность, то я соглашусь с ним тоже.

Кит испустила вздох облегчения.

-Тогда я поговорю с Лордом Бейнбриджем,и он решит этот вопрос с герцогом. Я искренне надеюсь, что мы сможем урегулировать этот вопрос до конца недели, прежде, чем вернемся в Бат.

-Вы с нетерпением ждете этого?Возвращения в Бат?Я понимаю, что эта неделя не была самым приятным праздником, но как-то не похоже, чтобы вы хотели уехать.

Кит сфокусировала свое внимание на картах.

-О чем Вы говорите, ваша светлость?

-Вы и мой внучатый племянник, похоже, стали довольно близки в течение последних нескольких дней, -прокомментировал вдова.

Хотя ее тон оставался прежним,Кит почувствовала подвох.

-По необходимости, ваша светлость, я вас уверяю, ответила она уклончиво.

-И это все?- Вдова приподняла бровь.

Кит не смогла удержать внезапный румянец, который распространился по шее и щекам.

-Мы разделяем озабоченность вашим счастьем, мэм, но не более того.

-Хм.-Пожилая женщина помолчала и, казалось, сосредоточилась на своих картах.- Жаль,.

Кит нахмурился.

-Простите?

Вдова махнула рукой.

-О, не обращайте на меня внимания, дитя. Я просто бормочу себе под нос.Давайте продолжим нашу игру.

В ходе вечера, Кит несколько раз проиграла, что побудило ее светлость сделать несколько едких замечаний про отсутствие у Кит внимания. Но она не могла ничего с собой поделать. Ее блуждающие мысли сосредоточены были не на картах, а на острых комментариях вдовы.

Бездумно она пошла с королевы червей, только для того, чтобы вдова прекратила задавать вопросы.

Кит решилась еще раз взглянуть на маркиза. Есть ли опасность потерять свое сердце? Она задавала своему отражению тот же вопрос несколько часов назад, и сейчас была не ближе к истине, чем тогда. Логика подсказывала ,что это просто вздор. Ведь, как она могла любить человека, которого видит менее недели.человека, которого едва знала?Мужчину, который не осуждает ее мнения или ее внешность? Человек, который заставил ее почувствовать себя такой, какой она никогда раньше не была? Человек, который был красив, любезен,сострадателен,интеллектуален, смел и очень, очень зол?

Мужчина, который хотел,чтобы она стала его любовницей?

Кит не хотела слишком задумываться о таких вопросах,потому что уже знала ответ.

Да, она была в очень большой опасности. Очень большая опасность подстерегала ее на самом деле.

Поздно утром Лорд Бейнбридж на сером коне Ахиллесе, остановился недалеко от храма Добродетели. Его губы скривились.Смешно,он попросил Кит встретиться именно здесь, выбрал его из всех мест, куда более подходящих,ведь добродетель это последнее о чем он думает. Но в доме было слишком много любопытных ушей, самые любопытные, из которых принадлежали леди Элизабет.

Не то чтобы он был против сестры герцогини.Она была очень привлекательной, если вам нравится цепкость лозы.Маленькая лиса бросилась в его объятия и призналась в вечной любви, когда он вышел от герцога утром. Он в конечном итоге оторвал ее от себя, но Толливер, его камердинер, был очень удручен печальным состоянием лацканов,которые помяла барышня. Конечно, его легкие заигрывания с годами не давали ей каких-либо прав на него,в двадцать два, леди Элизабет должна это понимать. Она была уже на 4 сезонах и отклонила предложения от нескольких молодых людей,более красивых и обеспеченных,чем он. Маркиз пожал плечами. Да, он должен жениться в конце концов, но когда он это сделает, то не станет выбирать женщину, которая задушит его постоянной необходимостью внимания. Он хотел кого-то, кто бы не видел в нем лишь титул, годовой доход, или трофей.Кого-то кто примет его таким какой он есть на самом деле. Такого-то, как Kит.

Он моргнул. Боже,до чего он дошел?

Он соскользнул с седла и с необычной для него неловкостью приземлился с глухим стуком на пружинистый дерн. Ахиллес повернул большую голову и заржал.Маркиз погладил шею коня

-Все правильно, старина. Я просто легко отвлекаюсь в эти дни.

Он позволил поводьям болтаться, и Ахилл сразу опустил голову.Бейнбридж потер шею, недоумевая по поводу своих мыслей. Брак? Кит? Что твориться в его голове? У него нет времени для таких полетов фантазии; у них просто деловые отношения.