Птицы могут набирать высоту либо при увеличении давления на крылья снизу, либо при уменьшении давления воздуха на крылья сверху. Другими словами, либо птица двигается по воздуху, махая крыльями, либо поймав воздушный поток, который обтекает ее тело и толкает вперед и вверх.
Наполните водой жестяную банку и накройте ее куском картона. Плотно прижмите картон к верхнему краю банки, герметично закрывая ее, и переверните банку вверх дном. Отпустите картон. Вода останется в банке, удерживаемая давлением воздуха. Направленная вверх сила воздуха сильнее, чем притягивающая книзу гравитация.
Возьмите лист бумаги и, держа его перед лицом, дуйте на него. Таким образом вы создаете давление воздуха, аналогичное тому, которое поднимает птицу вверх. Когда вы дуете, бумага двигается в противоположную сторону от вас, поскольку с вашей стороны давление воздуха на бумагу сильнее, чем с другой стороны. Бумага движется в сторону меньшего давления воздуха. То же самое происходит с крылом.
Когда же движение воздуха направлено параллельно верху крыла, давление сверху уменьшается. Если подъемная сила больше, чем вес птицы, то она поднимается в воздух. Теперь держите лист бумаги за один конец на расстоянии около пяти сантиметров от вашего рта. Другой конец листа должен свободно лежать на вашей руке. Слегка подуйте на верхнюю часть листа, и его свободный конец начнет приподниматься. Подуйте сильнее, и бумага будет подниматься вверх. Именно таким образом птица набирает высоту, используя силу воздушных потоков.
Для полета также требуется особое строение крыла. Расположение костей крыла птицы похоже на строение человеческой руки, за исключением кисти. У птицы то место, где у человека были бы пальцы, является более длинным и сросшимся. Это придает крыльям птицы больше силы, а также подтверждает ту мысль, что птицы относятся к дальним родственникам человека.
У разных птиц разные стили полета, поэтому каждая птица имеет совершенно особую форму тела. Пятьдесят лет тому назад ученые не могли понять, как может летать пчела. С точки зрения аэродинамики у нее слишком маленькие крылья относительно размера тела. Сейчас они знают, что пчела просто-напросто намного быстрее двигает крыльями. Пингвин не может летать, но в воде он использует свои маленькие крылья как ласты. Он фактически летает в воде, подобно тому, как другие птицы летают по воздуху. Страус использует крылья в качестве руля, чтобы управлять своим движением, когда он бежит со скоростью шестьдесят пять километров в час. Это должно постоянно напоминать нам о том, что, независимо от внешнего вида, мы все обладаем способностью совершать полеты к новым высотам, причем каждый из нас должен осуществлять это наиболее подходящим ему способом.
Существуют четыре основных типа строения крыла. Вы должны изучить строение крыла вашей тотемной птицы, чтобы определить, какой вид полета она поможет вам осуществлять в вашей жизни.
1. Большие и длинные крылья обладают максимальной подъемной силой и дают птице возможность парить и скользить по воздуху.
2. Маленькие стреловидные крылья позволяют набирать большую скорость и хорошо маневрировать.
3. Длинные узкие крылья обычно указывают на возможность совершения мощных взмахов.
4. Короткие, широкие и изогнутые крылья дают птице способность быстро отрываться от земли.