Оплата – наличными

– Извините, мистер Рикка, я его не знаю, – ответил Луис, и по его голосу я понял – он бы сказал мне, если бы знал.

– Черт! Что же мне делать? Он сейчас выйдет из себя.

– Может быть, вы сможете разыскать миссис Вертхэм. Она, наверное, на Бэй-стрит, – предложил Луис.

– Да я уже пробовал. Ее не могут найти. У вас нет трех тысяч наличными?

Он ответил, что никогда не держит в офисе много денег.

– Хорошо, забудьте об этом, Луис. Извините, что потревожил вас. Придется объясняться с мистером Ван Эттингом.

Я был разочарован, но у меня еще оставалось время. Я уже собирался повесить трубку, когда он сказал:

– Если бы здесь была мисс Доринг, она смогла бы вам помочь.

Мисс Доринг? Я уставился в стену. Секретарша Райзнера! Делла ее уволила. Она разозлилась на девушку за то, что та вызвала Хейма, когда искали Райзнера.

Я стиснул трубку:

– А что, она знает шифр?

– Конечно, мистер Рикка. Когда мистер Райзнер уезжал, деньгами распоряжалась она.

– Но ее сейчас нет, – сказал я, притворяясь, что мне уже неинтересно. – Да ладно. Забудьте об этом, Луис. Спасибо вам.

Я повесил трубку, немного подумал, потом снова взялся за телефон и позвонил менеджеру по персоналу.

– Это Рикка. Вы можете дать мне адрес мисс Доринг?

Она попросила меня подождать. Минута, которую пришлось ждать, показалась мне часом.

– Корал-бульвар, дом 247-С.

– А телефон?

Опять ждать.

– Линкольн-Бич, 18577.

– Спасибо, – сказал я, нажал на рычаг, вытер пот с лица и снова поднял трубку: – Мне Линкольн-Бич, 18577.

Раньше я с мисс Доринг дела не имел. С ней общалась Делла, и, судя по всему, довольно грубо. Я знал девушку в лицо, а она знала меня. Я ей иногда улыбался, потому что она была хорошенькая. Я не представлял, что мисс Доринг обо мне думает, но понимал, что по телефону мое дело лучше не прояснять. Я должен повидаться с ней.

На линии щелкало и жужжало, а потом женский голос сказал:

– Алло?

– Мисс Доринг?

– Надеюсь, что да.

– Это Джонни Рикка. Мне надо с вами повидаться. Я мог бы подъехать через пятнадцать минут. Что вы на это скажете?

– В связи с чем? – спросила она, помолчав.

– Ничего, если я подъеду?

– Ну, если вам так надо.

– Я уже еду.

Я вышел из офиса и прошел к лифту. Спустившись на первый этаж, я пересек вестибюль и вышел на террасу. Со мной кто-то заговорил, но я даже не посмотрел, кто это. Я шагал прямо вперед. «Бьюик» стоял у террасы. Я сел и поехал к воротам. Охрана открыла их, как только меня увидела. Еще не доезжая до шоссе, я уже выжимал семьдесят миль в час.

Дом 247 по Корал-бульвару представлял собой особняк, поделенный на квартиры. На скрипучем лифте я поднялся на четвертый этаж и по коридору подошел к двери, на которой белой краской по блестящему зеленому фону было написано: «247-С».

Я потянулся к звонку. Она открыла дверь прежде, чем я успел позвонить, – тоненькая хорошенькая блондинка с высоко подведенными бровями; элегантная фигурка, приглашение во взгляде.

– Входите, – сказала она.

На ней было одно из новомодных одеяний для дома, чрезвычайно волнующе подчеркивающее фигуру хозяйки.

Мы прошли в маленькую комнатку, где стояли, занимая почти все место, два кресла, кушетка, радиоприемник и стол. В этой комнате не удалось бы раскрутить за хвост даже бесхвостую кошку с острова Мэн. Мисс Доринг расположилась на кушетке, а я присел рядом с ней.

Мы посмотрели друг на друга. Мне показалось, что с ней легко будет найти общий язык.

– Вы еще не подыскали себе работу? – спросил я.

– Нет. Хотите предложить? – Она положила ногу на ногу, продемонстрировав мне колено, которое могло бы заинтересовать меня до того, как я встретил Джинни, но сейчас я едва глянул на него.

– Мне нужен шифр, который открывает сейф в офисе Райзнера. Луис сказал, что вы знаете его. Вот за этим я и приехал.

– Да, вы не любите зря терять время, – сказала она и улыбнулась. – Почему вы думаете, что я вам его скажу?

– Я просто надеюсь. Вы, кажется, нисколько не удивились.

Она подалась вперед и уткнула длинный палец мне в грудь:

– Я удивлена, что вы не зашли раньше. Я давно ждала вас, красавчик. Люди вашего типа не могут сидеть целыми днями в комнате рядом с набитым деньгами сейфом просто так – им начинают приходить в голову всякие мысли. Что вы собираетесь делать – обчистить ее?

– Она обещала мне денег, а потом передумала. Я собираюсь уехать и надеюсь забрать то, что она мне задолжала.

– Почему вы думаете, что я помогу вам?

– У меня нет никакой причины так думать, но ведь попытка не пытка.

Она придвинулась поближе ко мне:

– Не будьте таким застенчивым. Меня можно уговорить. Мне всегда нравились сильные мужчины.

Я поцеловал ее и ощутил себя так, словно попал в мясорубку.

Через некоторое время она оттолкнула меня и глубоко вздохнула:

– Хм-м, неплохо. Если вас немного подучить, будет совсем хорошо.

Я провел рукой по волосам, вытер помаду со своих губ и украдкой глянул на часы над камином. Пять минут шестого.

– Мне бы не хотелось вас торопить, но я вынужден, – сказал я.

– Думаете, вы вот так и уйдете? – Она открыла пудреницу и стала приводить в порядок лицо.

– Попытаюсь.