Операция «Возвращение». Том 2

Мысли запутались. Ни армия, ни короткий курс социализации, ни последующее «общение» с криминальным миром и доведенными до отчаяния жителями внешних колоний не подготовили меня к такому. Нужных слов просто… Не было. В голове вновь всплыл образ пустого, залитого сумерками проспекта. Мрачные небоскребы по обеим сторонам. И голодные порождения мрака, жаждущие только одного. Остановить меня. Что-то помогло тогда сделать последний шаг. Не дало забыть себя и упасть во тьму. Что-то очень важное. Что-то связанное с Ани.

— Я… — слово всплыло в памяти. Нашлось. И это было именно то слово. То самое, которое уместно. Которое, по-настоящему важно, — Люблю тебя.

Девушка вздрогнула. А затем прижалась еще сильнее.

— Я, — она всхлипнула, — тоже тебя, — девушка выдохнула, пытаясь взять себя в руки. Но не удержалась и снова заплакала.

— Люблю, — сквозь слезы выдавила Ани.

Не знаю, сколько мы так простояли. Наверное, достаточно долго. Просто, в один момент о ногу потерлось что-то теплое и мохнатое. Потерлось, а затем по коже царапнули острые коготки. Зверушка попыталась вскарабкаться наверх, но увидев, что зацепиться ей не за что, уселась прямо на пол и громко, возмущенно шелькнула.

— Она тоже тебя ждала, — улыбнулась Ани, чуть отстранившись, — Мы обе.

Я наклонился, и хотел было поднять зверушку, но мир снова потемнел и покачнулся в сторону. Теплые руки снова подхватили меня, не давая упасть.

— Поддержка и опора, — хмыкнула она, а затем сама наклонилась и подняла мне зверушку. Рука легла на мягкую черную шерсть и маленькие лапки тут же её обхватили. Шелька довольно заурчала, а потом легонько куснула за палец. Ладони коснулся теплый, шершавый язычок.

Я еще немного подержал зверушку, а потом вернул ее девушке. Та бережно взяла пушистый комок на руки и, немного помедлив, добавила.

— Ты… — Ани запнулась, пытаясь подобрать слова, — Ты все-таки сказал это. Я целый год ждала.

— Может, — я замолк, пытаясь проанализировать свои ощущения. Раньше… Не знаю. Мне было просто не до нее. Дело, в которое я ввязался отнимало все силы. Выжимало, практически без остатка. А периодические попытки Ани навязаться воспринимались, как… Досадная помеха? Нет, не так. От её просьб и попыток становилось скорее очень неловко. И это злило. Злило именно то, что я чувствовал некое… Обязательство что ли. Обязательство, которое хотел, но не мог выполнить. Не знал как. Никто меня этому не научил, да и примеров перед глазами не было.

— Просто потому, что только сейчас понял это, — выдохнул я, и в этот момент с плеч как будто упал огромный, тяжелый валун.

— Я тоже. По настоящему поняла, — выдохнула девушка, — И мне… Мне жаль.

— Чего? — непонимающе уставился на нее я.

— Что поняла это только после того, как тебя потеряла, — добавила она посерьёзнев.

В комнате повисла неловкая тишина. Все, накопившиеся внутри нас мысли были сказаны, и добавить было больше нечего. По крайней мере, пока.

— Если вы всё, — голос врача заставил меня вздрогнуть. Уже и забыл, что он все это время стоял и вежливо ждал, когда мы закончим, — То душ вон там, — он указал на дверь в дальнем конце комнаты, — Пока моетесь, вам принесут новую одежду.

— Отлично, — кивнул доктору я, — И… спасибо, что вытащили меня.

— Учитывая то, что вы для всех нас делаете, — сквозь сухой голос медика внезапно прорезались теплые нотки, — Мы просто не имели права облажаться.

Я кивнул ему и медленно, с трудом переставляя ноги, пошел к душевой кабинке. По всему телу расползалась противная, дурманящая слабость. Последствия медикаментозной комы.

Струи воды обожгли. И в то же время взбодрили, смывая неприятное оцепенение, вместе с начавшей подсыхать блевотиной. Дагор. Угораздило же облажаться.

Когда я вышел обратно, в комнате уже царил полумрак. Девушка сидела на скамейке и дремала, положив на руки Шельку. Рядом стояла пустая тарелка и несколько больших одноразовых кружек. Сил на то, чтобы донести их до утилизатора у нее уже не осталось. Врач лениво ковырялся в инфопанели капсулы, готовя её для следующего пациента. Рядом в воздухе покачивался дрон, под которым мягко светилась голографическая проекция, имитирующая зеркало.

С ее гладкой псевдоповерхности на меня смотрел… Смотрело существо. Белые зрачки, фиолетовое свечение радужки, бледная, с желтушным оттенком, кожа. Ничего не изменилось. Я был все той же «нежитью». Разве, что куда менее «усохшей». Каким-то образом медикам удалось вернуть мне практически нормальные габариты тела. Да еще угольно черные волосы и короткая аккуратная борода напоминали о том, что «это» когда-то было человеком.

— Э… — начал было я, но нейрохирург меня перебил.

— Извините, но, как я уже говорил — паранормальщина, это не по нашей части. Если вас напрягают глаза, то можно вживить линзы-импланты. Так же можно восстановить пигментацию кожи, но в остальном… Боюсь поможет только пересадка мозга в новое тело. Я уже отправил ваш биоматериал на орбиту, и одна колония согласилась его принять. Но… — медик выдержал паузу, — Вырастет оно лет через пятнадцать, так что постарайтесь не угробить эту оболочку раньше времени.