Операция «Возвращение». Том 1

С неба, укрытого тяжелыми, темно-зелеными тучами снова посыпалась мелкая белая крупа. Холодный, завывавший в развалинах ветер тут же подхватывал ее своими ледяными пальцами и горстями швырял в стекла наших визоров, пытаясь лишить нас зрения. Белые крупинки таяли и практически моментально скатывались по водоотталкивающей поверхности линз, но видимость и вправду стала заметно хуже. Отряд, шедший к границе коридора практически полностью скрылся за густой, мельтешащей снежной пеленой, а черные громады мертвых домов, обступившие нас с двух сторон, превратились в мрачные, расплывчатые силуэты, сливавшиеся в один жуткий, воющий, обледеневший и проржавевший стальной массив.

— Дагор, да что на этой планете с погодой такое, — выругался один из бойцов, — то солнце, то метель.

— Главное, чтобы из-за этой самой метели не забился сигнал! — ответил Леннар, — Он, сука, и так до нас дойдет, хорошо если обрывками, а тут весь план может отправиться прямиком в жопу.

— На крайний случай, — вмешалась в разговор Ани, — дронов можно поставить непосредственно у маяков. Просто уйдет больше времени на калибровку луча и придется дождаться более-менее нормальной погоды.

— И на этом спасибо! — кивнул капитан, — Главное, в конце-концов выбраться отсюда, а уж каким способом — дело десятое.

Мы снова замолчали, напряженно вслушиваясь в тоскливые завывания метели. По кому она выла? По навечно упокоившимся в этом проклятом месте людям? А, быть может, по тварям которых мы только что превратили в кровавый фарш? Или, вовсе, это ревели их сородичи, созывая стаи уродов со всей округи.

По спине пробежал неприятный холодок, а руки крепче сжали винтовку. Ничего. Прорвемся. В прошлый раз ситуация была куда хуже, и то ведь умудрились как-то вывернуться. Эх, Нейта бы сюда…

Проводник и впрямь мог бы решить множество наших проблем. Возможно, даже вывести из этой проклятой ловушки без каких-то дополнительных ухищрений. Особенно такой, как Нейт. Жаль, что он тогда погиб в том проклятом мозголоме. Погиб, вытащив нас. Впрочем, все его коллеги, высадившиеся с первой волной десанта, не справились со своей задачей. Не вывели свои отряды из расколотого мира. Вот только… Что, если, пока мы, опираясь на данные разведки, готовили операцию, эта аномалия успела подмять под себя всю планету? Куда в таком случае надо идти?

Я помотал головой, пытаясь отогнать внезапно нахлынувшие мрачные мысли. Нет уж, такого в принципе произойти не могло. По крайней мере судя по собранной нами информации об этом странном месте. Расширится — да, и то, только благодаря деятельности местных уродов, причем в крайне ограниченном масштабе. А вот чтобы получить новую катастрофу, это надо запитать всю сеть артефактов, раскиданных по поверхности планеты от десятков реакторов холодного синтеза. На такое фауна была явно не способна. Но вот отследить где собирали информацию наши дроны, а затем установить там очередные гребаные ретрансляторы — вполне. По крайней мере, если Рам все-таки прав насчет их полуколлективного сознания, к которому, по его теории подключены и местные сектанты. Мда. А ведь такого поворота событий мы не предусмотрели. И кто теперь знает, во сколько жизней нам обошлась эта недоработка…

— Что-то подозрительно долго нет сигнала, — задумчиво протянул Леннар, — Парни уже давно должны были, если не показаться с другой стороны, то хотя-бы добить до нас излучателем.

— А с другой стороны сигнал идет? — спросил я, косясь взглядом на панель отряда. Открывать ее почему-то не хотелось. Дурное предчувствие. Или просто игра воображения…

— Никак нет, — ответил капитан, — Это еще более странно, поскольку уж сто метров то дрон должен покрывать спокойно.

Я посмотрел в ту сторону, куда ушла остальная часть отряда. Ничего. Лишь густая, вихрящаяся пелена, сквозь которую не видно даже очертаний улицы в пятидесяти метрах от нас. И на панели отряда пусто. Никаких сигналов. Зараза.

— Капитан, соберите оставшихся людей, — скомандовал я, — Пусть выстроятся в цепь и соединят костюмы тросами.

— А это еще заче…

— Просто мера безопасности, и не более, — прервал его я, голосом, не терпящим возражений. Нет уж, повторения истории серого лиса нам сейчас точно не нужно, — Ани, подойди ближе.

— Ладно, — немного настороженно сказала девушка, недоуменно уставившись на меня.

— На, держи, — я передал ей магнитное кольцо, на котором был закреплен тонкий, но очень прочный тросик, тянувшийся к такому-же девайсу, закрепленному на моем поясе.

— Милый, ты решил сделать мне предложение? — хихикнула Ани, — А я уж думала, ты никогда…

— Извини, но мне не до шуток сейчас. Бери, пристегивай и постарайся не отставать.

Двигались медленно и осторожно, проверяя дроном-разведчиком дорогу, на предмет скрытых ловушек. В Расколотом мире лучше всегда быть начеку.