Операция «Возвращение». Том 1

— Тут есть еще одна мысль, — сказала Ани, — У меня все та фраза никак из головы не идет. Помните? «Бойся тьмы. Она смотрит».

— Продолжай, — кивнул я, не совсем понимая, к чему клонит девушка.

— Так вот, эти твари. Они же живут в полной темноте, под землей, так? — спросила Ани.

— Ну, очевидно, — хмыкнул Эдрих, — А еще огонь горячий, и воздухом можно дышать.

— Очень смешно, — нахмурилась девушка, — Но я не об этом. Их глаза очень хорошо видят во тьме. Они буквально приучены к ней. Так что мрак — крайне херовая маскировка для нас. Мы буквально помогаем тварям раскрывать нашу позицию. Но можно ведь пойти и от обратного.

— Зажечь фонари и ослепить их, — задумчиво протянул Рейн, — А неплохая идея, кстати. Скорее всего, урод будет шокирован и начнет метаться. Нам тогда будет куда как проще его прикончить.

Идея была действительно неплохой. Но могла не сработать в небольших комнатках и узких коридорах хранилища артефактов или архива. Ослепленная тварь начнет метаться и все равно может задеть кого-нибудь из наших. С другой стороны — мы ведь все равно пустим вперед дронов, так что первый удар должен прийтись на них. По-хорошему надо бы сначала зачистить «крылья», а потом уже, с теми силами, что остались, идти к главной лаборатории. Если бы не одно маленькое, но неприятное «но». «Мозг», который связывает между собой всех тварей на этом уровне. Если он — именно то, о чем я думаю, то и устранять это дерьмо нужно в первую очередь. Все-таки сражаться с разрозненными уродами куда проще, чем с организованным противником.

— Так, мне нужно пару минут, чтобы определиться, — сказал я.

— Что опять? — напрягся Эдрих и потянулся за пистолетом, — Может не надо?

Он кажется еще что-то говорил, но я его уже не слушал. Холодная, тяжелая тьма сомкнулась вокруг меня. Сомкнулась, лишь для того, чтобы в следующую секунду взорваться потоками нестерпимо яркого, обжигающего света. Все окружающее пространство буквально пульсировало и разрывалось от переполнявшей его энергии. Я попытался сосредоточится и дотянуться до ее излучателя, но ничего не получилось. Источников было слишком много и энергия текущая из них сливалась в один бурный поток, сносящий все, на своем пути.

В висках снова начала стучать кровь. Ее солоноватый привкус появился и во рту. На лбу выступили крупные капли пота, а воздух сухими комками начал застревать в глотке. Зараза.

Я открыл глаза и попытался отдышаться. Получалось это с большим трудом. Ноги подкашивались, перед глазами все двоилось, а бок очень нехорошо покалывало.

Ко мне тут же подскочила Ани, схватила за плечо. Если б не она, то в следующую секунду визор моего шлема поцеловался бы с полом, да и зубы наверняка попробовали бы на прочность бронестекло.

— Ну, — спросил Эдрих, когда я немного отдышался, — Узнал что-нибудь?

Я сглотнул вязкую, с привкусом железа слюну и покачал головой. Определить в таком потоке что-либо было в принципе невозможно. И как только твари тут ориентировались и держали связь с центральным узлом? Может, конечно, это меня с непривычки так накрыло. А может, у них мозг уже адаптирован к таким условиям. Хер их знает. Но теперь совершенно точно ясно одно. Идти нам придется вслепую. Разве что…

— Командир, у нас движение на шесть часов. Потолок, — напряженный голос бойца оторвал меня от потока не слишком веселых мыслей. Я быстро бросил взгляд на тактическую карту. Датчики скафандров и вправду засекли какое-то движение. Похоже гостей долго ждать не пришлось.

— Круговая оборона, — скомандовал Рейн, — Это может быть отвлекающий маневр.

Бойцы тут же выполнили его команду, выстроив вокруг меня, Ани и братьев заслон из металлических спин. Раздалось тихое жужжание сервомоторов дронов, тоже меняющих боевую формацию. Отряд ощетинился стволами и был готов принять шквальным огнем любого врага. Вот только этого врага до сих пор не было.

— Проверь, ты перекрыла вентиляцию, — сказал я Ани. Девушка молча кивнула.

Хорошо. Значит уйти тварь не сможет. Теперь осталось только выкурить тварь.

— Эдрих, отправь пару дронов проверить, что там такое было. Все остальные пока стоят на месте и держат сектора. Выходов в этот коридор не так много, но это не значит, что твари не могут зайти к нам с тыла.

Две машинки послушно оторвались от земли и медленно полетели к темному зеву вентилляции, возле которого датчики скафандра засекли движение. Если там прячется один из местных уродов, то долго скрываться у нее не получится. Так или иначе он выдаст себя, либо атаковав дрона, либо попытавшись от него удрать.

На секунду мне захотелось снова закрыть глаза и попробовать мысленно дотянуться до существа. Прощупать его. Попытаться понять, что оно сейчас чувствует и как настроено. Но в памяти тут же всплыл бурный поток сметающей все на своем пути энергии. И привкус. Привкус крови во рту. Нет, лучше не рисковать без повода. Стану обузой отряду и…