Операция «Театр»

Вот рядовой, уже в солидном возрасте мужчина с восточными чертами лица, замер и слегка высунулся из окопа. Быстро достал винтовку, прицелился и выстрелил.

— Ты что, дед Митроха? — воскликнул ефрейтор. — Решил поохотиться, эвенк?

— Кажись, однако, попал. Взгляни там возле пригорка, на нейтральной полосе. А лихо он меж минных полей полз.

Но в это время начался обстрел из стрелкового оружия окопов с немецкой стороны.

— Дождались блин… канонады, — недовольно изрек ефрейтор. — Тишину нарушил, получим, дед, от комбата теперь.

— Не боись, ефрейтор. Обстрел, однако, сейчас закончится. Я слажу и гляну, кого там у пригорка пристрелил.

Беспорядочная немецкая канонада закончилась через 10 минут. Рядовой (дед Митроха) осторожно на четвереньках полез к пригорку. Через десять минут рядовой приволок убитого мужчину с привязанным к поясу серым пеналом.

— Приволок перебежчика! — удивленно выдавил ефрейтор. — Гляди, а рожа-то какая у мертвеца. Давай-ка взглянем, дед, что у этого перебежчика на поясе висит.

— Осторожнее, однако! — изрек рядовой. — Может, там взрывчатка, грохнет невзначай.

— Знаю-знаю, — бросил ефрейтор, осторожно открывая пенал.

В нем в аккуратно закрученном состоянии находились художественные холсты.

— Мать честная! — бросил рядовой. — Люди погибают на войне, а кто-то картины вывозит через границу.

— Может, там шифровка какая, надо нашему начальнику разведки передать, — вымолвил ефрейтор.

— Это правильно, однако. Может, наградят меня…

— Держи шире карман, дед Митроха. Как бы в штрафбат за нарушение тишины не отправили…

* * *

В предрассветной тишине майор Теплов, дав последние указания Сергееву, отправился на поиски населенных пунктов и органов советской власти.

Температура воздуха была где-то около нуля градусов. Чтобы не замерзнуть, Ермолай стал ходить возле самолета. Вперед-назад, вперед-назад, вперед… В голову лезли самые разные, в основном, невеселые мысли…

* * *

Ленинград, музей Эрмитаж,

отделение НКВД…

В кабинете начальника отделения милиции находилось трое мужчин. За столом восседал капитан Ильиных, рядом прохаживался майор Истомин. Посреди помещения стоял мужчина в потертом и помятом пиджаке со связанными сзади руками. Вид у него был явно не веселый, если не сказать удрученный.

На столе лежали холсты с написанными маслом художественными картинами. Кивая на холсты, капитан спросил:

— Что это за картины, Ишутин?

— Я не знаю, — тихо выдавил допрашиваемый Ишутин. — Я уже говорил, что один человек попросил их забрать по одному адресу. Назвать его имя я не могу, дал честное слово… Да и с памятью у меня неважно…

— Честное слово! — прерывая, крикнул капитан. — Идет смертельная война, а мы играем в бирюльки! Память плохая… — ругнулся. — Ведь мы можем поговорить и по-другому!

В помещении воцарилась напряженная тишина.

— Хорошо, — вымолвил Истомин. — Давайте поговорим спокойно.

— Давайте, — жалобно выдавил Ишутин. — Только у меня затекли руки, и я хочу курить. А в спокойном состоянии я наверняка что-то вспомню. Развяжите меня.

Истомин кивнул, подошел к допрашиваемому. Развязал руки и предложил папиросу.

— Благодарствую, — выдавил Ишутин.

Взял папиросу и… резко оттолкнул майора. Далее он стремительно бросился к окну. И, несмотря на то, что помещение находилось на втором этаже, руками вперед выпрыгнул. Раздался треск стекла и выбитой рамы, шум с улицы. Майор и капитан бросились к окну и почти одновременно стали стрелять в убегающего Ишутина. Вот он резко остановился, вздрогнул и… упал на землю…

Истомин и Ильиных не рискнули выпрыгнуть в окно. Они бросились к двери помещения, пробежали по коридору, спустились по лестнице и оказались на улице. Офицеры сразу увидели распластавшегося в 5 метрах от них лицом вниз, в неестественной позе Ишутина.

— Ну, надо же такому случиться! — воскликнул Ильиных и зло выругался…

Глава 15

Город Мышкин Ярославской области,

районный отдел НКВД…

В кабинете начальника отдела находился его хозяин, капитан Маслов. Поступил срочный циркуляр с требованием организовать поиск вынужденно приземлившего самолета (или его останков) на территории района. Самолет с ценным грузом летел из Ленинграда. Капитану до чертиков надоело сидеть в этом заштатном городишке и заниматься преступлениями бытового характера. Хотелось заниматься серьезными, масштабными делами. И вот, кажется, подвернулся шанс отличиться и перевестись…

Капитан рассматривал карту района и его наиболее глухих западных мест. Ныла раненая правая рука (по локоть у него был протез, часть руки оторвало в 1940 году во время финской войны).

В итоге раздумий Маслов организовал три группы поиска. Во главе одной из них в составе трех человек пошел он сам…

Часом позже, деревня Корчмино,

в 25 километрах на запад от Мышкина…

Капитан Маслов с группой прибыл на грузовике в деревню и стал опрашивать встречающихся на пути местных жителей.

Но никто ни про какой самолет ничего не слышал и не видел.