Операция «Сострадание»

Ранним, непривычно для себя ранним утром Артем шел по дорожкам Тропаревского парка. Он ни за что не сумел бы проснуться в такую рань, но бессонная ночь лишала вопрос о пробуждении всякого смысла. С собой он взял два пистолета: и «макаров», и кольт. Эта предусмотрительность оказалась не лишней. Хотя, с другой стороны, она же и погубила Артема, поспособствовав его разоблачению. Правда, в тот момент Артем не в состоянии был думать о разоблачении — и ни о чем вообще, касающемся времени после убийства. Что будет дальше, не имело значения. Имело значение лишь то, что он видел Анатолия Великанова, который, разгоряченный пробежкой, направлялся уже к берегу пруда. Раздумывать было некогда. Счет шел на секунды. Время стало вязким и приторным, как мед, и Артема затошнило, как бывает, когда съешь много меда.

Он не имеет права на тошноту, как не имеет этого права хирург, приближаясь к операционному столу с распростертым под зелеными простынями пациентом. Надо думать о смысле операции, больше ни о чем. Операция, которую он собирается сделать, — это операция сострадания. Все прочее — пустяки.

Поначалу он решил стрелять из кольта, но в механизме что-то заклинило. Артем, лихорадочно дергая, многократно перезаряжал обойму: видимо, тогда он выронил одну из пуль кольта, однако обратил на это внимание лишь позже, в студии. Тем временем Альбатрос красиво, точно несомый широкими белыми крыльями, подбежал к пруду и привычными движениями сбросил с себя одежду, оставшись в одних плавках. Альбатрос находился так близко, разгоряченный и живой, что Артему казалось, он чувствует тепло его дыхания, тепло его шелковистой кожи, знакомой до мельчайших подробностей, до каждого волоска, до крупной родинки в паху. Альбатрос обернулся и увидел его. Сейчас спросит, что он здесь делает в такое необычное время… Тогда Артем достал российский «макаров». Два выстрела — в сердце, в грудь!

И — словно не было предыдущих переживаний! Артем чувствовал себя освобожденным, очищенным, как будто кровь Альбатроса омыла его. Это было необыкновенное, замечательное утро! Кажется, именно с того дня Артем начал ценить красоту утренней природы. Альбатрос умирал у его ног. Он успел сказать лишь «За что?» — или, возможно, так померещилось Артему в предсмертном толчке спазматического дыхания. Артем собирался сказать ему, за что, раскрыть напоследок эту тайну, стоявшую между ними, похвастаться тем, что теперь отец и сын Жолдаки отомщены — как если бы дело было только в этом! Но глаза Альбатроса уже наливались неживой остекленелостью. Совершая последний жест, который он должел был совершить, Артем забросил «макаров» далеко в воду пруда. По воде побежали круги, точно от камушка, неумело брошенного ребенком.

Он не строил планы бегства, защиты, спасения: ему казалось, что после убийства его должны немедленно остановить, задержать, приговорить к той же мере наказания, какой он подверг Альбатроса… Но никто его не тронул. Вокруг не наблюдалось ни единой живой души. И он покинул Тропаревский парк так же беспрепятственно, как вошел в него.

— Очень странная история, — резюмировала Ирина Генриховна. — Трудно поверить.

Обычно Александр Борисович не делился с супругой подробностями расследуемых дел, и она, уважая его право на служебную жизнь, ни о чем не спрашивала. Однако все, что касалось убийства пластического хирурга, героя телевизионного шоу, живо интересовало ее, и в результате длительных уговоров многолетнее табу было нарушено. Александр Борисович успокоил свою служебную совесть тем, что расследование практически завершилось, осталось только извлечь «макаров» из Тропаревского пруда. Ничего нет плохого в том, что Ирина Генриховна Турецкая, которая отличается сдержанностью и нелюбовью к сплетням, узнает из первых рук то, что все равно некоторое время спустя журналисты растащат на кусочки и переврут до неузнаваемости.

— Во что же именно трудно поверить? — уязвленно спросил Турецкий. — Ты считаешь, что мы напрасно арестовали Артема Жолдака? Но все улики против него!

— Нет, Шурик, миленький, — улыбнулась Ирина, — не сомневаюсь я в профессионализме — твоем и твоих коллег. Просто я подчеркиваю свое первое впечатление. Великанов был такой значительной фигурой! Пластический хирург экстра-класса, телезвезда, зять видного политика, сотрудник КГБ, ценитель искусств, эксперт — как будто бы слишком много для одного человека. О таких, как он, снимают фильмы. Сколько людей были заинтересованы в том, чтобы убрать с дороги Великанова… А погиб он по причинам, не имеющим отношения ко всему этому великолепию. Погиб из-за мелкой страстишки…