Операция «Престол»

— Вижу! — улыбнулся Шорин и, пожав протянутю руку, вышел из кабинета.

Глава XVI

Новый день начался скверно.

Рано утром в Хапиловском сквере был убит тот самый Сапожник, а в миру Михаил Прокофьевич Прахов, к которому вчера заходили оперативники.

В больнице, где лежал сторож, Шорина ждал новый удар. Кто-то принес ему вчера вечером водку, и он отравился.

На этот раз навсегда.

Но и на этом неудачи не кончились.

В полдень Шорину позвонили со Стромынки, и оперуполномоченный уголовного розыска местного отделения милиции доложил:

— Товарищ майор, вчера вечером у себя на квартире был убит Андрей Васильевич Черкасов, по кличке Монах. И согласно полученному нами циркуляру, сообщаю вам, что мы нашли у него вещи из ограбленного на Преображенском рынке комиссионного магазина…

— А откуда это известно? — спросил Шорин.

— Так они поленились даже квитанции сорвать, — ответил оперативник.

— Хорошо, сейчас выезжаю!

Монах был убит ударом ножа под лопатку, и осматривавший труп врач сказал Шорину:

— Чтобы так бить, надо долго тренироваться…

— Спасибо, доктор, — принял к сведению его замечание Шорин.

Пусть и небольшая, но все же это была зацепка.

Порадовало его и то, что на убитом был надет костюм, весьма похожий на тот, о котором говорила Каблукова.

Так оно оказалось и на самом деле, и привезенная на место преступления женщина опознала костюм мужа.

После чего закатила очередную истерику.

На этот раз Шорин не стал ее утешать, зная по опыту, что это бесполезно.

Он прошел на кухню, где толпились перепуганные жильцы.

— Что-нибудь можете сказать по этому поводу? — кивнул Шорин на открытую дверь комнаты Монаха.

— Да чего же тут говорить? — всхлипнула пожилая женщина. — Хоть и ворюга был, а жалко!

Убедившись, что никто ничего не видел, Шорин вышел во двор, на котором собралось уже человек пятнадцать зевак.

С жильцами дома уже работали оперативники из местного отделения.

Неожиданно Шорину подмигнула женщина лет сорока и сразу же направилась на улицу.

Когда Шорин догнала ее, она сказала:

— Несколько дней назад я видела, как рано утром Андрей с приятелем вносили в дом два больших чемодана…

— А точнее можете вспомнить? — спросил Шорин.

— Могу! — ответила женщина. — Это было двадцать шестого числа…

— А почему вы так в этом уверены? — поинтересовался Шорин.

— Потому что двадцать пятого, — ответила женщина, — муж принес зарплату и прилично выпил. Он вообще-то пьет редко, но, что называется метко. Часов в пять ему стало плохо, и он попросил меня принести ему гриба. Банка с грибом стоит на окне в кухне, и когда я брала ее, увидела Андрея со Славкой…

— А кто это, Славка? — спросил Шорин. — Вы его занете?

— Лучше бы не знала! — улыбнулась женщина.

— Уголовник?

— Это само собой! — кивнула женщина. — Но не в этом дело, он, — несколько смущенно проиговорила она, — ко мне пристает! Трезвый, он еще ничего, а вот как выпьет, так невозможно удержать! И я все время боялась, как бы ни увидел Николай! Он у меня мужик горячий, полезет и нарвется на финку!

— А как фамилия этого Славы?

— Лыкин! — ответила женщина. — А кличка у него Крот! Он в последний раз вместе с Андреем сидел…

— Ну, что же, — протянул руку женщине Шорин, — огромное вам спасибо за помощь…

— Надежда Антоновна! — подсказала женщина.

— Еще раз огромное вам спасибо, Надежда Антоновна!

— Не за что, — тряхнула та головой. — Андрея жалко, хороший был парень, да вот дружки сгубили…

Пробить Крота не стоило никакого труда, поскольку это была весьма известная личность в уголовном мире.

Узнала его и Каблукова, которой помощник Шорина возил карточку Крота.

— Заплакала? — не без иронии поинтерсовался Шорин, когда тот положил перед ним на стол протокол допроса.

— А как ты догадался? — удивленно взглянул на него помощник.

— Интуиция! — усмехнулся Шорин.

— Что теперь, Игорь?

— Теперь вы подете на квартиру к Кроту, — ответил Шорин, — и будете ждать…

— Чего? — спросил помощник.

— Не чего, а кого! — поправил его Шорин. — И будьте очень внимательны, поскольку Крота придут убивать!

— Даже так? — посерьзнел помощник.

— Судя по всему, — кивнул Шорин, — все идет к этому. Давай!

Как только помощник вышел, Шорин позвонил Котову и попросил его через полчаса придти в небольшой сквер, где они когда-то назначали девушкам свидания.

— Буду! — ответил тот.

Котов выслушал печальные новости с каменным лицом.

— Ну и дела! — вздохнул он.

— И что ты обо всем этом думаешь? — спросил Шорин.

— То же самое, Игорь, что и ты! — несколько резковато ответил Котов. — О Сапожнике, стороже и Монахе знали только мы с тобой, значит, один из нас предатель!

— Вот это завернул! — воскликнул Шорин и откровенно рассмеялся.

— Ничего я не завернул! — махнул рукой Котов. — Откуда-то эти убийцы узнали об этих людях!

— Да, узнали, — спокойно ответил Шорин, — но не от нас! Суди сам! Если бы мне надо было опасаться этих людей, зачем бы я пришел к тебе рассказывать о них? Я бы по-тихому убрал их, и концы в воду! Логично?

— Да! — кивнул Котов.

— Гребенников, — продолжал Шорин, — с которым я ходил к Сапожнику, тоже не такой глупец, чтобы так подставляться. Ко всему прочему, он ничего не знал о парне в пиджаке…