Операция 'Минотавр'

После церемонии знакомства он спросил:

- Хотите сразу посмотреть его или сперва я вам покажу видеофильм? - Фрэнкс вопросительно взглянул на Джейка.

- Я бы сначала увидел самолет живьем.

- Конечно. Фильм посмотрим за ленчем. Мы над ним крепко потрудились. За мной, парни.

На ходу он болтал с Уилсоном и капитанами, которых знал по имени. Просто встретились добрые знакомые.

Самолет стоял в ангаре. Конструкция его показалась Джейку Графтону более нормальной, чем у "Консолидейтед". Кабина тоже тандемом, а вертикальные стабилизаторы, врезавшиеся в хвост, обращены друг к другу, но на том сходство и кончалось. Машина была окрашена в привычный для морской авиации серый цвет, воздухозаборники находились в корневой части крыльев. Вместо сборной камеры и обтекателей для охлаждения выхлопных газов выхлопные трубы были помещены над обтекателем, скрывая большую часть инфракрасной сигнатуры от наземного наблюдателя. Форсажных камер не было.

- Советы понаставили инфракрасных датчиков на МИГах последнего поколения, - заметил Чад Джуди.

- Да, наверное, украли наши, - проворчал кто-то.

- Джейк в сопровождении главного инженера медленно обошел самолет. С левой стороны фюзеляжа, сразу за носовым радиолокационным обтекателем, торчали стволы двадцатимиллиметровой пушки.

- "Вулкан"?

- Ну да. Рассчитана на триста килограммов снарядов, а внизу пять подвесок для ракет и бомб. Эта штука может нести все, что есть на вооружении в США или в любой стране НАТО.

- Дальность?

- Боевой радиус - шестьсот морских миль без дозаправки.

- Как насчет невидимости?

- Ну, - протянул Фрэнкс, засунув пальцы за пояс, - фронтальная ЭПР порядка половины квадратного метра. По сравнению с А-6 "Интрудером" дальность обнаружения противником уменьшается на сорок пять процентов. Это для самого самолета. С подвешенными бомбами и топливным баком ЭПР возрастает, но все равно на шестьдесят процентов меньше, чем у А-6 в том же состоянии. Мы исходили из принципа: максимально возможная невидимость при сохранении боевых качеств штурмовика, дальности и летных характеристик. Этот прототип оптимизирован для действий с авианосцев. Мы полагали, что если вы не сможете поднять эту штуку на борт и держать ее там по приемлемой цене, то что толку в невидимости. - Он шумно выдохнул, поскреб затылок и проверил, как у него блестят сапоги. - ВВС такая логика, конечно, не вдохновляет. Для них он недостаточно невидим.

- Во что ваша птичка обойдется Дяде Сэму? - Джейк уже знал цифру, но хотел услышать ее от Фрэнкса.

- Ну, здесь множество факторов. - Фрэнкс засунул руки в карманы и взглянул Джейку прямо в глаза. - При оптимальной загрузке производства - пятьдесят три миллиона.

- Когда вы перестали торговать подержанными автомобилями и перешли в TRX?

Фрэнкс добродушно осклабился:

- Если бы он стоил меньше пятидесяти, я бы привел сюда свою жену, чтобы она его водила. - Улыбка инженера исчезла:

- Я вас понял. Вы получите голоса в Конгрессе, если уложитесь в пятьдесят миллионов. Но мы и так уже обрезали все, что можно, и еле спустили цену до пятидесяти трех.

- Ага. Просто предложение - мы еще ничего не решили, но на вашем месте я бы еще хорошенько подумал и постарался ужаться. Как следует попотел бы.

Потом Джейк отвел в сторону Далтона Харриса. Тот всю жизнь занимался электронным противодействием. По роду службы он прекрасно знал советские радиолокаторы, их технические возможности и тактику применения.

- Скажите, - попросил Джейк, - что означает для Советов сорокапятипроцентное сокращение дальности обнаружения по сравнению с А-6? С подвешенным вооружением эта дальность меньше на пятьдесят процентов.

- Это значит, что все советские станции управления огнем устарели. Харрис пожал плечами. - Им придется заново разрабатывать и заменять все, что у них есть. Или - тут я сильно сомневаюсь - удвоить количество имеющихся станций.

- Во что это обойдется?

- В астрономические суммы. Вся их система построена на применении давно отлаженной техники, которая изготовляется в больших количествах и по низкой цене малоквалифицированными рабочими на недорогом оборудовании и по несложной технологии. Им все требуется в огромных количествах, потому что советская военная машина необъятна по размерам. И не может быть другой, потому что страна-то необъятна - расстояния немыслимые. Поэтому они ничего не снимают с вооружения вплоть до полного физического износа. Но когда устареет сразу все этим грозит появление малозаметного самолета, - им придется заменить принципиально новыми конструкциями не менее двенадцати типов фронтовых РЛС, изготовить их в неимоверных количествах и как можно быстрее поставить в войска. - Харрис поднял руки и опустил их, как бы показывая, что сдается. - Не думаю, что они это осилят. Слишком дорого. Лучший выход для них - наклепать как можно больше того, что уже есть, но тогда они останутся без штанов. Вот почему Горбачев стал паинькой.

- Вы так считаете?