Операция «Кронштадт»

— Прежде всего — благодарю за то, что согласились приехать, госпожа Алмазова. И смею заверить, что в иных обстоятельствах я не стал бы беспокоить ни своего внука, ни тем более вас. Но ситуация такова, что действовать надо без промедления. Времени осталось очень мало. В Кронштадт вы отбываете уже послезавтра, верно?

Мы с Кристиной синхронно кивнули.

— Значит, у нас всего два дня, — вздохнул дед.

— На что?

— На то, чтобы подготовиться. Три часа назад я беседовал с небезызвестным вам господином Витманом. По крайней мере, он сказал, что вы оба с ним знакомы.

— Знакома, — обронила Кристина. Более никак не продемонстрировав близость этого знакомства.

— Я тоже, — кивнул я.

Вот теперь Кристина на меня удивленно покосилась. Но ничего не сказала. Видимо, времени у господина Витмана действительно очень мало — если он даже собственной дочери не успел рассказать о знакомстве со мной. Хотя, с другой стороны, чёрт их там разберёт, в тайной канцелярии — о чём, кому и в какой момент такие люди, как Витман, считают нужным рассказывать.

— Вкратце, так, — сказал дед. — Господин Витман убеждён, что великой княжне Анне Александровне грозит серьёзная опасность. Во время Игры в Кронштадте — на которой представители правящего рода всегда традиционно присутствуют — её попытаются похитить. Княжна Анна Александровна — особа, несколько… воздушная. Оторванная от мирских реалий, если можно так выразиться.

Я кивнул — подумав, что умению потомственных аристократов подбирать формулировки мне ещё учиться и учиться. Кристина кивнула синхронно со мной. Видимо, тоже имела честь быть лично знакомой с великой княжной и особенностями её непростой натуры.

— В связи с этим было принято решение о повышенных мерах безопасности во время Игры, — продолжил дед. — Одна из этих мер — подмена великой княжны другой девушкой.

Вот тут я, не удержавшись, присвистнул.

Кристина переспросила:

— Простите?.. Подмена?

— Совершенно верно, — кивнул дед. — Вы не ослышались. В целях безопасности роль великой княжны будет играть другая девушка — которой изменят облик. Сделают это так, что следов воздействия не останется, о подмене не догадается никто. Господин Витман заверил, что относительно этой стороны вопроса можно не беспокоиться. В свою очередь, великая княжна, под видом другой девушки, станет одной болельщиц, которые приедут поддержать вашу команду во время Игры.

— А оставить эту малахоль… то есть, я хотел сказать, великую княжну, во дворце не проще? — спросил я. — Ну, или спрятать где-то в другом месте. Зачем такие сложности?

— Господин Витман предлагал государю этот вариант. Его Величество отказались.

— Почему?

Дед нахмурился:

— Право, Костя, государь — не тот человек, который обязан отчитываться о своих действиях кому бы то ни было.

— Значит, я прав, — пробормотал я. — Он боится.

Император знает, что в его ближайшем окружении затаился предатель. И совершенно справедливо подозревает, что, если Анна останется во дворце или будет переправлена куда-то ещё — подлец об этом так или иначе узнает. И найдёт способ до неё добраться.

Вариант с подменой, если задуматься, и впрямь более безопасный. Принцесса будет находиться у всех на глазах, но никто и знать не будет, кто она — обычная девушка в толпе курсантов, приехавших поддержать любимую команду.

— Что ты сказал, Костя? — переспросил дед.

— Я спрашиваю, что требуется от нас? Для чего ты нас вызвал?

Мне показалось, что дед смутился. Пробормотал:

— Это решение было принято господином Витманом. Его аналитики тщательно изучили твоё окружение и остановили свой выбор на Полли.

— Что-о?! — Вот тут даже Кристине изменило аристократическое воспитание.

— Господин Витман утверждает, что, согласно его данным, Полли практически постоянно находится рядом с Костей, — пояснил дед. — В свете ходят слухи, что вы с госпожой Нарышкиной вот-вот объявите о помолвке — к слову, благодарю за то, что узнаю об этом последним.

— Мы вовсе не… — начал я.

— Оставь, — вздохнул дед. — Обсудим позже… Суть та, что под видом Полли великая княжна сможет практически постоянно находиться возле тебя. То есть, в случае чего — она будет под твоей защитой. По словам господина Витмана, государь сказал, что его такое положение вещей устраивает. Его Величество доверяет тебе.

— Польщен, — вздохнул я. — А Полли уже в курсе, что её собираются похитить?

Дед посмотрел на часы.

— Господин Витман взял беседу с родителями Полли на себя. Он заверяет, что никакой опасности для девушки нет. Всё, что ей нужно будет сделать — это на какое-то время притвориться великой княжной. Похитителей к ней, разумеется, и близко не подпустят. Как только эти негодяи каким-то образом проявят себя, они немедленно будут схвачены. Это, собственно, основная задача, которую будут решать спецслужбы — выявить и арестовать всех причастных к заговору.

— То есть, будут ловить на живца, — пробормотал я. — А Полли послужит приманкой.

— Прости, что ты сказал?

— Я говорю — от души желаю удачи господину Витману, — буркнул я. — Уверен, что родители Полли примут его идею с большим энтузиазмом.