Операция «Кронштадт»

— Если бы было можно, меня бы здесь не было, уверяю.

— Да что происходит, чёрт возьми?! — раздался капризный голос Шнайдера. — Кто вы такой? И почему из-за вас мы вынуждены терять драгоценное время?

— Об этом не беспокойтесь. Время, отпущенное вам на прохождение Игры, было остановлено в ту минуту, как госпожа Алмазова, — Платон снова поклонился, — обнаружила оператора. То есть, меня. Кстати, поздравляю, Константин Александрович. Расплавить доспехи — блестящая идея.

— И в качестве поощрения за неё вы посреди Игры лишаете команду такого игрока, как Костя? — с неудовольствием спросил Серж. — Право, Платон Степанович! У вас должна быть для этого какая-то очень веская причина.

— Смею заверить, Сергей Васильевич, причина самая что ни на есть серьёзная, — снова поклонился Платон.

— В смысле — лишаете команду игрока? — сдвинул брови я.

Платон повернулся ко мне.

— Я вынужден вас похитить, ваше сиятельство. С позволения господина Калиновского, разумеется. Обстоятельства требуют немедленного вашего присутствия в другом месте. Отчего я, собственно, и вынужден был вмешаться в Игру.

— Вмешались вы, надо признать, весьма настойчиво, — проскрипел Шнайдер.

— Это также было проделано с позволения господина Калиновского, моего давнего приятеля. Он решил, что для вашей команды будет весьма полезно познакомиться с техникой Отражений.

— Но мы ещё не изучали эту технику! — возмутился Шнайдер. — Её в академии вообще не преподают!

— Однако, тем не менее, о существовании этой техники вы знаете, — улыбнулся Платон. — Не буду напоминать, что к Играм такого уровня, к которому готовитесь вы, допускаются лучшие из лучших курсантов. Молодые маги, способные изобретать собственные решения задач, а не пользоваться уже готовыми.

— Костя вообще о технике Отражений услышал только сейчас, — заметила Элина. — Но расплавить доспехи придумал именно он.

Побагровевший Шнайдер засопел.

— Итак, господа, ещё раз приношу свои извинения за вмешательство, — закончил Платон. — Константин Александрович, следуйте за мной. Кристина Дмитриевна, вас я также прошу присоединиться.

— Меня?! — изумилась Кристина.

— Именно.

— Но…

— Давайте не будем терять время, — попросил Платон. — Оба — подойдите ко мне. Игра продолжится сразу после того, как мы вас покинем, господа, — снова повернулся он к остальным. — Время, как я уже сказал, будет добавлено.

— А дополнительные баллы за потерю двух игроков? — снова влез Шнайдер.

Платон развёл руками:

— Вы ведь, полагаю, изучали военное дело, господин Шнайдер? Стало быть, должны были слышать о том, что во время военных операций случаются потери. В этом случае задача других бойцов — добыть победу меньшими силами, только и всего… Удачи, господа. Честь имею. — Он поклонился и взял нас с Кристиной за руки.

— Не кавалер ей Барятинский, ага, — ухмыльнулся Боровиков. — Как же, как же. Охотно верю…

Это было последним, что мы услышали.

Через секунду уже стояли перед входом в Пирамиду, освещённые ярким майским солнцем.

— Прошу за мной, господа.

Платон повернулся в сторону дорожки, ведущей к выходу из парка. Повернулся так уверенно, что у меня не осталось сомнений: ему неоднократно доводилось здесь бывать.

Глава 10 Подмена

— Чего ещё я о тебе не знаю? — спросил я у Платона, забираясь на заднее сиденье автомобиля. Такси, разумеется.

— Полагаю, всё же меньше, чем я не знаю о вас, ваше сиятельство, — ровным голосом отозвался Платон.

Он сел рядом с водителем.

— Если не ошибаюсь, вы, господин Хитров, когда-то преподавали в Академии, — вмешалась Кристина.

— Не ошибаетесь, госпожа Алмазова.

— А могу я узнать, отчего вы ушли?

— Нет, госпожа Алмазова. Не можете.

— Один-один, — хмыкнул я. — А хотя бы что случилось, расскажешь? Почему нас вдруг выдернули из академии в разгар тренировки?

— Да ещё вдвоём? — брякнула Кристина.

И тут же, кажется, пожалела о своих словах. Густо покраснела.

— А тебе так противна моя компания? — усмехнулся я. — Не замечал.

— Не льсти себе! — огрызнулась Кристина. — Ты, кажется, путаешь меня с Нарышкиной!

Демонстративно уставилась в окно и больше до конца пути не проронила ни слова.

* * *

— Искренне рад приветствовать вас в своём доме, госпожа Алмазова. — Дед, вышедший нас встречать на крыльцо, поцеловал Кристине руку. Повернулся ко мне. — Здравствуй, Костя.

— Здравствуй. — Я обнял его. — Надя не говорила, что ты снова перебрался в Барятино.

— Да я всего два дня, как переехал. Решил, что летний сезон уже начался, — улыбнулся дед. — Признаться, насилу дождался этого события. Не терплю городской суеты… Пожалуйста, прошу ко мне в кабинет.

В холле нам навстречу попалась Китти. Почтительно присела.

— Распорядись приготовить чай, — бросил дед, проходя мимо неё.

— Слушаюсь, ваше сиятельство.

Китти пожирала Кристину любопытным взглядом. А меня едва не прожгла глазами.

— От вас, господин Барятинский, даже служанки без ума, как я погляжу, — язвительно проговорила Кристина.

— О да, — кивнул я. — Что поделать. Такой вот я неотразимый.

Кристина фыркнула. Мы вошли в кабинет.

— Располагайтесь.

Дед указал нам на кресла. Сам уселся за стол. Сцепил перед собой пальцы в замок.