Операция: ЮКОН

Что-то большое... огромное... шагалo между деревьями; похоже, он шел по другой оленьей тропе, параллельной нашей, более узкой, которая заставляла его пробираться сквозь листву, тревожа снег и предупреждая нас о своем присутствии. Я попытался прицелиться, но "Скиду" слишком сильно подпрыгивал, и я знал, что если остановлюсь, то потеряю любое, даже самое крошечное, преимущество, которое у нас может быть.

Поэтому я сделал наоборот; я нажал на дроссельную заслонку до максимальной настройки, и мы рванули вверх по этой тропе быстрее, чем дерьмо. Я искал тропинку или ответвление этой тропы, которая привела бы нас к лагерю. Я знал, что волк стоит между нами и безопасностью, но я справлюсь с этим, если понадобится; сейчас мой план состоял в том, чтобы опередить его, повернуть налево и надеяться, что ублюдок последует за нами обратно на станцию.

Тропа впереди больше не сужалась, но становилась все ниже, ветви теперь скользили по верху капюшона моей парки. Она выглядела чуть больше, чем труба шириной в плечо впереди нас.

- Пригнись, - крикнул я, надеясь, что шериф услышалa, и наклонился к рулю, как скоростной гонщик, когда мы въехали в почти черный как смоль туннель.

У меня были видения, как мы застряли там, пока двигатель снегохода скулил, и волк вернулся, чтобы найти свой ужин уже упакованным, но мы вырвались на яркий дневной свет через несколько секунд. Я был так удивлен, что почти не заметил, как мы выехали на край другой впадины в форме бассейна. "Скиду" тревожно накренился, когда мы вошли в неe, и чуть не опрокинулся, выпрямившись на дне. Я держал дроссель на высокой скорости, надеясь, что нам хватит инерции, чтобы перебраться на другую сторону. В тот же миг появился волк, прыгнув через край, как раз когда мы проходили под ним. Если бы у меня было время и предусмотрительность, я мог бы поднять нож и выпотрошить его от грудины до яиц, когда он перевернулся, но сейчас я был просто благодарен, что нырнул под него головой влево и запустил "Скиду" в открытый воздух над краем чаши. Его пушистый хвост коснулся моего лица, и мы помчались прочь.

- Он преследует наc, - крикнулa шериф.

Конечно, у нас все еще были крошечные черные коробочки, но я не хотел пугать его сейчас, не тогда, когда мой хитрый план работал. Все, что мне нужно было сделать, - это найти дорогу обратно к станции и поджидающей засаде. Остальное сделают парни.

- 18 -

Я решил, что мы eдем по склону холма, параллельно дороге, по которой я должен был вернуться на станцию, но я не мог найти тропу, ведущую вниз, которая привела бы меня к ней.

- Давай быстрее, он приближается, - прокричалa мне в ухо шериф.

Я снова подумал о черной коробочкe и снова решил не делать этого, приберегая еe на всякий случай. Я не осмеливался оглянуться: пейзаж приближался слишком быстро, чтобы я мог оторвать от него взгляд. Винтовка шерифа выстрелила, но я не думаю, что она во что-то попала, потому что через несколько секунд раздался еще один крик.

- Быстрее!!!

Это звучало серьезно. Я уже включил газ на полную мощность, так что это был спорный вопрос. Все, что я мог сделать, это продолжать ехать и надеяться на чистую землю впереди.

Мы вырвались из-за деревьев, как пробка из бутылки, и я увидел под собой исследовательскую станцию; мы были высоко к северу от нее, рядом с тропой, по которой раньше шли к шахте. Если я хотел спуститься к зданиям, где меня ждала ловушка, мне пришлось бросить "Скиду" в левый поворот. Я старался сделать как можно большую и длинную кривую, но даже тогда нам это почти не удавалось. Задний конец "Скиду" дернулся, когда что-то ударило нас сзади, шериф выкрикнулa ругательство, которого я не слышал с тех пор, как мой старый отец ударил молотком по большому пальцу, и мы чуть не опрокинулись, но после крена вправо, а затем устойчивого отката назад, снегоход снова зацепился за снег, и мы умчались. Бросив быстрый взгляд направо, я увидел огромного серого волка, поднимающегося с того места, где он упал в снег. Его взгляд не отрывался от моего, пока он стоял и одним плавным движением снова бросился за нами.

Я мысленно помолился, чтобы у кэпа все было готово, направил "Скиду" вниз по склону и снова поднял дроссель до максимального уровня.

Шериф крикнулa у меня за спиной:

- Ну, давай же! Ты волк или просто большая "киска"?

Я не думал, что она обращается ко мне.

Короткая поездка во двор прошла в тумане летящего снега и адреналина, и, как и раньше, когда действие началось, оно было быстрым, яростным и почти закончилось, прежде чем я понял, что происходит.

Я видел, как два грузовика выстроились по обе стороны от входа на станцию, образуя "перчатку". Я не видел никаких признаков парней, но я знал, что они должны быть там, доверяя капитану сделать свою работу. Я начал замедлять ход; если бы я этого не сделал, то врезался бы в двери станции и, вероятно, сломал бы обе шеи, но замедление вызвало панику позади меня.

- Ты что, с ума сошел, чувак?!!