Операция "ГОРБИ"

Конфликт между руководством Азербайджана и непризнанной Нагорно-Карабахской Республикой, претендующими на Нагорный Карабах и прилегающие к нему территории, в 1991–1994 годах привел к вооруженному столкновению, в котором Нагорно-Карабахская Республика была поддержана Арменией.

Нагорный Карабах, населенный преимущественно армянами, в начале XX века дважды (в 1905–1907 гг. и в 1918–1920 гг.) становился ареной кровопролитного армяно-азербайджанского конфликта. В 1921 г. постановлением Политбюро ЦК РКП(б) он был включен в состав Азербайджанской ССР с созданием автономии (НКАО — Нагорно-Карабахская автономная область). Это вызвало недовольство армян, на протяжении многих десятилетий требовавших присоединения НКАО к Армении.

До середины 1980-х годов такие требования, однако, редко становились достоянием гласности, а любые действия в этом направлении немедленно подавлялись.

Совсем другие возможности предоставила начатая М. Горбачевым политика демократизации советской общественной жизни. Уже в начале октября 1987 года на митингах в Ереване, посвященных экологическим проблемам, прозвучали требования передачи НКАО Армении, которые впоследствии были повторены в многочисленных обращениях, направлявшихся в адрес советского руководства. В 1987-м — начале 1988-го в регионе усиливается недовольство армянского населения своим социально-экономическим положением, начинается сбор подписей под обращением в поддержку требования о передаче Карабаха Армении. Эти настроения подогреваются распространяющимися сообщениями о фактах пренебрежительного отношения к армянскому населению в Азербайджане и некоторых провокационных выходках со стороны азербайджанцев.

В августе 1987 г. карабахские армяне посылают в Москву подписанную десятками тысяч людей петицию с просьбой передать НКАО в состав Армянской ССР. В Ереване в связи с этим проходят демонстрации протеста. В ноябре 1987 г. в защиту идеи переподчинения Карабаха Армении выступает советник Михаила Горбачева армянин Абел Аганбегян.

Зима 1987/88 г. — ряд азербайджанских жителей Кафан-ского района Армянской ССР одновременно выехали в Азербайджан. Прибыв в Сумгаит, они начали расписывать «ужасы своего изгнания и положения», хотя в реальности в Кафанском районе все было спокойно. Азербайджанские власти используют партийные рычаги, чтобы осудить «националистические», «экс-тремистско-сепаратистские» процессы. 11 февраля 1988 г. в Степанакерт выезжает многочисленная группа представителей руководства Азербайджана и Компартии Азербайджана, которую возглавляет второй секретарь ЦК КПАз Василий Коновалов.

13 февраля 1988 г. в Степанакерте проходит первый митинг, на котором выдвигаются требования о присоединении НКАО к Армении. Горисполком дает разрешение на его проведение, обозначив цель — «требование о воссоединении НКАО с Арменией». М. Асадов безуспешно пытается помешать проведению митинга. Асадову приписываются две фразы, которые он будто бы произнес в эти дни, пытаясь угрозами надавить на местное руководство НКАО: «Мы превратим Карабах в армянское кладбище» и «Сто тысяч азербайджанцев готовы в любое время ворваться в Карабах и устроить бойню».

20 февраля 1988 г. внеочередная сессия народных депутатов НКАО обращается к Верховным Советам Армянской ССР, Азербайджанской ССР и СССР с просьбой рассмотреть и положительно решить вопрос о передаче НКАО из состава Азербайджана в состав Армении. Центральные органы власти заявляют, что «перекройки границ не будет». 22 февраля 1988 г. у армянского населенного пункта Аскеран происходит столкновение с использованием огнестрельного оружия между группами азербайджанцев из города Агдам, направляющимися в Степанакерт «для наведения порядка», и местным населением.

Тем временем в Ереване проходит демонстрация. Число демонстрантов к концу дня достигает 45–50 тысяч. В эфире программы «Время» затрагивается тема решения областного совета НКАО. 26 февраля 1988 г. в Ереване проходит митинг, в котором участвует почти 1 миллион человек. В тот же день начинаются первые митинги в Сумгаите.

27—29 февраля 1988 г. — армянский погром в городе Сумгаит — первый массовый взрыв этнического насилия в новейшей советской истории. Сотни человек были ранены, огромное количество подверглось насилию, пыткам и издевательствам, многие тысячи стали беженцами. Из Кафана в Баку выезжает 200 жителей, известных как «кафанские беженцы». Своевременного расследования причин и обстоятельств погромов, установления и наказания провокаторов и непосредственных участников преступлений не было проведено, что, несомненно, привело к эскалации конфликта.