Операция «Гильгамеш»

— Прости, но при моих габаритах, бегать так не совсем солидно, — отдышавшись прохрипел Сергей. По его лицу катились крупные градины пота. — Тем более в такую жару!..

Андрей внимательно осмотрел все вокруг, и, разочарованно махнув рукой, вышел из супермаркета под палящие лучи полуденного солнца.

— Ты кого увидал-то? — спросил Сергей, когда стало ясно, что погоня завершилась ничем. — Костолома?

— Думай, когда говоришь!.. — Андрей подошел к ближайшей торговой палатке, купил пару банок пива и протянул одну Сергею. — Будет тебе Костолом по универсамам разгуливать?

— Да, уж, — вздохнув, согласился Сергей. — Тогда, может быть, Легата?

Андрей не ответил, лишь отпил несколько глотков пива.

— Откуда ему здесь быть? — сказал он, наконец. — Он сейчас на каких-нибудь Сейшелах…

— Жируют сволочи, не то, что мы!.. — Сергей шумно вздохнул.

— Понимаешь… это девушка была очень похожая на мою… Короче, на мою первую любовь… — Андрей допил пиво и метко швырнул банку в достаточно удаленную урну. — Как выяснилось, первая любовь, увы, оказалась и последней…

— Мне-то не заливай… У тебя этих любовей было — дай Бог каждому!

— Потому и было столько, что забыть хотел. Типа: клин — клином…

— Не горюй… Может, еще встретим ненароком эту твою… прекрасную незнакомку…

— Так, Серега… — Андрей заговорил неожиданно резко, пытаясь деловым тоном заглушить неуместные воспоминания. — Действуй по второму варианту… И чтобы к девятнадцати часам был в гостинице. Ну, давай… — Он хлопнул по ладони друга и пошел обратно, в сторону пляжа.

Сергей встал в тени платана, закурил и достал из папки карту города.

В это время к пробуждающемуся бугаю подошли трое детин.

— Два хмыря на Ингу нацелились, — пробормотал бугай, окончательно пришедший в себя, после увесистой плюхи самого крупного детины. — Я хотел тормознуть, но…

— Звони Жоре! — детина протянул напарнику мобильник, а сам начал поднимать на ноги бугая.

Сергей благоразумно покинул тень платана, неторопливой походкой подошел к вовремя подоспевшему автобусу и ретировался с поля брани…

Лунной ночью друзья сидели в кафе, за столиком, расположенным на самом краю террасы. Перед ними стояла бутылка водки, два двойных салата из помидоров со сметаной и аппетитной горкой возлегали крабы, еще несколько часов назад, возможно, бегавшие по скользким прибрежным камням среди водорослей. Неподалеку плескались волны теплого моря, на которых искрилась желто-оранжевая лунная дорожка. На эстраде певец пел песню о безответной любви. Певец был явно нетрезв, но голос имел неплохой, что сглаживало общее впечатление о нем и о его незамысловатой песне. Под ритмичную мелодию рядом с ним подтанцовывали две достаточно раздетые девицы, старательно демонстрировавшие свои прелести и африканского накала страсти. На танцевальном пятачке топталось несколько пар, раскручивающих быстротечные курортные романы. Некоторые беззастенчиво целовались.

— Мне ещё семнадцати не было… — рассказывал слегка захмелевший Андрей. — Я тогда к поступлению в вуз готовился. Это сейчас можно без корочек чем угодно заниматься, а тогда… — Андрей помотал головой, трезвея. — Предки мои развелись, поэтому мужского воспитания, как такового, я и не имел. Даже драться толком не умел. Меня очень разъярить надо было, чтоб я по-настоящему сдачи дал… А так — рос тихоней, книжечки почитывал, да о светлой любви мечтал…

— Ага, значит, самец все-таки присутствовал… — заметил Сергей.

— Да какой там самец! Таня, увы, родилась на пять лет раньше меня и, как я сейчас понимаю, это было главной причиной того, что она отвергала мои телячьи нежности. Но я чувствовал, что нравлюсь ей…

— Ну, и в чем же дело?

— Вспомни, когда это было!.. Днем она работала в каком-то засекреченном институте, а вечером училась на биолога. И я, дурачок несмышлёный, ревновал ее и к работе, и к учёбе. Потому, что у нее не хватало времени на меня. Она, вообще, относилась ко мне, как к ребенку…

… Собственно говоря, ребенком в глубине души Андрей оставался и сейчас. Просто он научился скрывать за внешней жесткостью ранимую душу, не устающую удивляться, а иногда даже радоваться жизни. Долгое время он был убежденным пацифистом, но от толстовства и гандизма отошел после того, как в Афгане на его глазах был убит лучший друг.

— Добро должно быть с кулаками! — не раз повторял его ротный, капитан Черенков, с которого он старался лепить себя. — Не так еще мир совершенен, чтобы пассивно ждать, когда он сам по себе улучшится…

Впрочем, впервые о роли силы Андрея заставил задуматься случай, происшедший в далеких восьмидесятых… Вечером, во время его свидания с Таней, к ним пристали трое отморозков, и девушке едва удалось предотвратить драку. Андрей понял, что чудом избежал страшнейшего позора и осознал, как жалко он выглядел бы, если б эти болваны избили его на глазах любимой женщины.

А, может быть, еще и поиздевались бы над ней…

Именно после того памятного вечера он занялся каратэ, а позднее и другими восточными единоборствами.

Но еще не скоро наступило время, когда он, гуляя с девушками, при виде подозрительных фигур, не превращался в растерянного идиота…