Операция «Гильгамеш»

— Я бы не пришел, если бы сомневался… — Прокашлявшись, Никита положил скомканную салфетку и встал из-за стола. — Неужто я сам себе — враг? Просто, даже если я сдам в заклад свой дом и все, что в нем есть… — он старался говорить спокойно, и это получилось: голос звучал глуховато, почти безразлично. — Короче, нужны суммы другого порядка!.. Я могу представить доказательства!.. Даже с людьми можно пообщаться…

— И что это за люди — твои вещдоки?

— Их двое. Один — ученый. Доктор наук. И его племянница… Доктор этот когда-то проводил опыты в страшно засекреченном институте. И до чего-то там дотюкал… А племяшка его — рекордсменка Европы по фри-дайвингу, подводному плаванию без аквалангов. Короче, у этих чудиков феноменальные способности!.. Скорее всего, благодаря экспериментам этого доктора. Они деньги экскаваторами могли бы загребать, а лечат задарма…

— Докторов, и рекордсменок у нас пруд пруди, — без выражения отозвался Костолом. — Тут у меня как-то один умник сидел… Тоже из докторов… Кажись, химии, или физики… Так я его в пять минут опустил…

— Пока — рекордсменка, и пока — Европы… — гнул свою линию Никита, несколько осмелевший после выпитого. — А с ее способностями…

— Тебя проводят, говорливый ты наш, — прервал Никиту Костолом, прикрыв глаза и демонстрируя крайнее утомление от визитера.

— А когда ответ? — пятясь к двери спросил Никита.

— Ну, ежели девчонка станет чемпионкой мира, я на нее гляну… — Костолом лениво приоткрыл один глаз. — Это интереснее, чем твоя трепотня.

— Кстати, живут они как раз в вашем городе, — добавил Никита вкрадчивым голосом. — Потому я и обратился именно к вам…

2. Нежданная встреча 2005 года. Июль

Андрей Янин и Сергей Мишкин прибыли к морю в самом разгаре бархатного сезона. Их окружали пальмы и кипарисы, туристы в шортах, но главное — разомлевшие от южного солнца женщины, томящиеся в ожидании неземной любви, или хотя бы банального секса. Земной рай, да и только! Вокруг было столько загорелых, здоровых тел, что у вновь прибывших москвичей срабатывал комплекс бледной немочи.

Друзья шли мимо пальм и кипарисов, мимо роскошных гостиниц и пятизвездочных отелей, перед которыми поджидали своих хозяев иномарки, мимо столиков с разноцветными прохладительными напитками и мороженым, мимо женщин, гулявших по приморской аллее в купальниках и казавшихся сплошь прекрасными и соблазнительными.

— Мы лишние на этом празднике жизни, Киса, — процитировал классиков Сергей. — Люди здесь кайф ловят, а мы только вкалываем…

— Можешь хоть какое-то время не думать об этом? — Андрей проследил взгляд Сергея, направленный на симпатичную девушку в весьма открытом купальнике, и дал напарнику шутливый подзатыльник.

Крепкий, загорелый, с легкой проседью на висках Андрей выглядел достаточно презентабельно. Во всяком случае, взгляды представительниц прекрасного пола были направлены на него значительно чаще, чем на располневшего компаньона.

— Понимаешь ли… самец, не интересующийся самкой — либо труп, либо импотент, — философски заметил Сергей, ощупывая взглядом очередную проходящую мимо девушку. — Не всем же везет с внешностью… — Сергей даже приостановился. — Слушай, неужели у тебя с Аллой и впрямь ничего не было?

— Представь себе… И это при том, что мы оба, хотели этого… Так мне, во всяком случае, кажется… Мне со временем как-то даже неудобно стало… Я ее стесняться начал и избегать…

— Да, девушка она, конечно, была странная… — Сергей примолк, увидев лицо Андрея. — Ты чего, ожившего Ильича узрел?

— Какого Ильича? — рассеяно спросил Андрей, продолжая выискивать взглядом кого-то в толпе.

— Да хоть Владимира, хоть Леонида… — Сергей не закончил фразу, так как Андрей неожиданно рванул в сторону ближайшего универсама.

Сергей, пыхтя, последовал за ним.

В универсаме, у самого входа, он налетел на бугая, выросшего перед ним, словно из-под земли.

— Куда прешь, чмо?! — сиреной взревел бугай. — Урою, блин, насмерть!

— Простите, торопился, — искренне извинился Сергей.

— Бельмы протри, — бугай, не обращая внимания на извинения, замахнулся на Сергея своей огромной кувалдообразной лапищей, но руку его перехватил неведомо откуда материализовавшийся Андрей.

— Полегче на поворотах, — довольно миролюбиво попросил Андрей и резким движением завернул руку бугая за его же спину.

— У-у-у, падла!!! — еще громче взревел бугай. — Я ж тебя, гниду, сейчас размажу, как…

Уточнить, как именно он собирался размазать Андрея, бугай не успел, поскольку его угроза была прервана точным ударом Сергея в определенный фрагмент тела детинушки.

Бугай скорчился и мешком повалился на порог супермаркета.

Тут же, как водится, собралась толпа «болельщиков».

— Он сам виноват, — встала на защиту Андрея и Сергея старушка, типа «божий одуванчик». — Я все своими глазами видела!

— Это ж один из костоломовских! — тщедушный мужичонка с авоськой, наполненной пустыми бутылками, засуетился возле бугая, лежащего без признаков сознания.

Андрей и Сергей многозначительно переглянулись.