Операция «Элегия»

Они гуськом направились в сторону кустов, откуда раздался хлопок.

Когда охранники отошли метров на пять, с противоположной стороны полотна из кустов осторожно стал пробираться мужчина в серой одежде. Охранники полностью скрылись в кустах. Мужчина в сером быстро приблизился к полотну, посмотрел направо и налево. Убедившись, что поблизости нет идущего состава, стал ножом энергично делать подкоп под один рельс.

– Стой, гад! – крикнула появившаяся из кустов женщина-охранник.

Мужчина в сером поднялся и стремглав бросился бежать. Охранница прицелилась в беглеца и нажала на спусковой крючок. Последовал тихий щелчок.

– Тьфу ты, осечка, – выругалась женщина.

Она передернула затвор и снова прицелилась. Мужчина в сером уже исчез в кустах, но женщина выстрелила ему вслед.

– Что там, Марфа? – выходя из кустов, крикнул мужчина-охранник.

– Да какой-то мужик выскочил на пути, копошился у рельса, – вешая винтовку на плечо, ответила женщина. – И быстро так утек, ну просто как кошка ускользнула, стрельнула я, конечно, для острастки.

Мужчина-охранник прошел к месту, где работал ножом незнакомый мужчина. Наклонился, посмотрел и изрек:

– Подкоп хотел сделать, да заложить взрывчатку. Сукин сын, диверсант!

Надо было прихлопнуть его. Ну да ладно, главное не сделал он, что замышлял, – присыпал ямку, распрямился. – Пойду посмотрю в кусты, вдруг ты его зацепила. А ты, Марфа, не ослабляй бдительность, – и направился к кустам, где исчез незнакомец в сером.

Через несколько секунд он вышел и вяло бросил:

– Утек сукин сын…

* * *

Ермолай проснулся от громкого стука в дверь купе. Открыв глаза, он увидел сидящую на своей полке Ирину.

Дверь отворилась, и показался майор Истомин.

«Он пришел арестовывать меня?!» – мелькнуло в мозгу Ермолая.

– Прошу прощения, товарищи, – слегка улыбнувшись, вымолвил майор. – Сейчас будет небольшая остановка на станции Волхов. У меня к вам будет просьба, из вагона не выходить.

– Хорошо, товарищ майор, – поднимаясь с полки, вяло пробормотал Ермолай.

– Прошу не забывать, жизнь продолжается, и поставленные перед нами задачи никто не отменял, – весело бросил Истомин, подмигнул Сергееву и закрыл дверь.

«Надо взять себя в руки, – подумал Ермолай. – Они во всем разберутся. Я ни в чем не виноват, просто выполнил приказ Ципок, никто не будет меня арестовывать за слиток. Надо жить дальше», – и, глядя на Ирину, весело спросил:

– Как настроение?

Девушка неопределенно кивнула.

«Тянуть с известием о смерти ее отца нельзя», – решил Ермолай.

Трагическое сообщение Ирина восприняла внешне спокойно, бросив при этом:

– Я так и думала, что с ним случится что-то страшное.

– Почему?

– Накануне ко мне в дом в Видлице приходил обалдуй Витька Вьюгин. Он и сказал, что на ленинградской дороге была разбомблена большая наша автоколонна. Так что у меня уже два дня было плохое предчувствие, я уже много слез выплакала…

* * *

Железнодорожный вокзал станции «Волхов-1»…

Из кабинета начальника станции по телефону майор Истомин доложил начальнику Главного разведывательного управления Генштаба комиссару Голикову о сложившейся ситуации по операции «Элегия».

– Спасибо за хорошие новости, – ответил генерал. – Будьте предельно бдительны, думаю, немцы будут продолжать искать пути к вашему грузу. Да, чуть не забыл, в ваших вагонах все нормально? Чисто физически они в норме?

Они дойдут до конечной цели?

– Да, товарищ генерал, с вагонами все нормально, они опломбированы. Правда, не работает радиостанция. Убив Мхитаряна, Ципок вывела из строя и радиостанцию.

– Ну, в Волхове мы уже не сможем организовать новую, а в Вологде тебе поставят новую радиостанцию. Счастливого пути тебе, майор.

– Спасибо, товарищ генерал.

– Желаю удачи. Да… Подожди-ка, подожди, майор, секунду, мне принесли срочное донесение.

– Есть подождать, – бросил Истомин, замер в ожидании, при этом в окно наблюдая за перроном.

Через некоторое время генерал громко произнес:

– Немцы прорвали фронт в районе населенных пунктов Кириши-Шапки, что в шестидесяти километрах южнее от Волхова. Их бронированная десантная группа уже прошла село Глажево и устремилась к Волхову. Немедленно покидайте город. Слышите…

В это время где-то рядом разорвался снаряд, из окон вылетели стекла. Связь моментально оборвалась, майор Истомин положил трубку и выскочил из кабинета…

* * *

Ермолай стоял в коридоре и смотрел в окно на перрон вокзала. Повсюду сновали люди: военные и гражданские, взрослые и дети. Кто-то ехал на фронт, кто-то наоборот, стремился в тыл. Охранявшие «чумные» вагоны бойцы с винтовками отгоняли зевак и желающих уехать из города. По перрону прохаживался с папиросой в руке лейтенант Островой.

Неожиданно где-то рядом что-то взорвалось, послышалась стрельба. На перроне началось настоящее столпотворение: кто-то с криком бежал, кто-то стоял, кто-то упал…

Лежавшая на полке в купе Ирина поднялась и вышла в коридор.

– Что это?

Ее вопрос повис в воздухе. Вместе с Ермолаем они с удивлением смотрели в окно и пытались понять, что происходит.