Операция «Элегия»

– Что у вас там происходит, Шадрин? Комиссар Иванов мертв, руководитель операции «Элегия» Мхитарян убит, вагоны с золотом потеряны? А? – на секундудругую воцарилась тишина. – Вы отдаете себе отчет? Ваши куцые доклады никого не могут устроить! Что я должен докладывать товарищу Сталину?!

– По фактам смерти комиссара Иванова и майора Мхитаряна ведется расследование, – запинаясь и заикаясь, вымолвил побледневший Шадрин. – Вагоны с золотом найдены и в целостности будут доставлены к месту назначения.

– Вы отдаете отчет своим словам?!

– В полной мере, товарищ министр, – отчеканил полковник и смахнул рукой выступивший на лбу пот.

– Так… ну это уже что-то. А что по Иванову конкретно?

– В данный момент ждем экспертного заключения, товарищ Берия. Эксперты, говорят, очень сложный случай. По одной из их версий комиссар мог быть отравлен. Конечно, мы не сидим, сложа руки, товарищ министр. Мы работаем по всему комплексу вопросов, связанных со смертью комиссара.

На три-четыре секунды наступила тишина. Пот снова проступил на лбу полковника.

– Ну, ладно, Шадрин, – тихо выдавил Берия, – работайте там, работайте быстрее и энергичнее. Все разборки будут после доставки золота к месту назначения…

* * *

Внезапно с улицы стала доноситься веселая музыкальная мелодия. Ирина и Ермолай переглянулись и почти одновременно прильнули к окну. По двору шел кудрявый молодой человек в цветной рубашке и синих шароварах с немецкой гармошкой в губах. В руке он нес бутылку, наполненную сероватой жидкостью, на плече висел немецкий автомат «Шмайсер» без приклада.

– Это Витька Вьюгин, местный житель, – сказала Ирина. – В июне его призвали в армию, а в начале августа он объявился у нас. Люди говорят, он сбежал из армии. С ним тут ходят его трое дружков, пьянствуют, гуляют, к людям пристают, безобразничают. Ко мне вот Витька зачастил, сватается, сил моих нет.

Ермолай достал револьвер, привел в боевое положение, встал рядом с Ириной боком к входной двери.

Гость вошел в дом, на его небритом лице расплылась довольная улыбка. Увидев стоящих рядом Лазо и Сергеева, он встал, как вкопанный. Беззаботно-довольная улыбка вмиг слетела с лица. Рассматривая Ермолая, он выдавил простуженным голосом:

– Знакомая личность. А… да, вспомнил! Ты в прошлом году приезжал сюда вместе с Иришкой, – и рукой взялся за автомат.

– Стоять и не двигаться! – громко крикнул Ермолай и резко направил на гостя револьвер.

– Стою-стою, – явно испуганно выдавил парень, руки его затряслись, лицо побелело.

– Медленно и осторожно положи автомат на пол, – грозно крикнул Ермолай.

– А то? – тихо выдавил гость.

– А то выстрелю в башку и радикально поправлю твою прическу. Но если будешь меня слушать, останешься живым.

Гость поспешно кивнул и осторожно положил автомат на пол. Раздумывая, что делать с парнем, Сергеев продолжал на него грозно взирать.

Внезапно быстро гость встал на колени и пискляво заголосил:

– Не убивай, друг. Не убивай. Для тебя я все сделаю. – Я просто так людей, даже дезертиров, не убиваю, – бросил Ермолай. – Встань!

– Я списан из армии по здоровью.

– Встань!

Медленно гость встал, на его жалостное, обреченное лицо было трудно смотреть.

– А теперь пошел вот, гнида! – зло крикнул Ермолай.

Впившись глазами в Сергеева, гость секунду-другую раздумывал. Затем, очевидно, осознав слова, закивал головой и стал пятиться к выходу. В дверях он развернулся и пустился бегом.

– Здорово ты его, – бросила улыбающаяся Ирина. – Только он может привести своих друзей.

– Может, – подбирая «Шмайсер» и проверяя его магазин, вымолвил Ермолай. – Нам с тобой здесь оставаться никак нельзя. Быстро возьми все самое ценное и необходимое.

– И куда мы пойдем? – Я знаю, куда.

– Я должна вот так просто оставить дом, хозяйство?

Ирина непонимающе смотрела в глаза Ермолая.

– Да, – ответил он твердо. – Потому что идет большая война, смертельная война. И потому, что судьба нас снова свела…

* * *

Участок железной дороги Волхов-Олонец…

Паровоз с прицепленным одним товарным вагоном неспешно двигался по виляющим среди зеленого леса железнодорожным рельсам. В будке паровоза находилось трое мужчин, в черной форме кочегар-машинист уже в возрасте и двое моложавых офицеров. Военнослужащие, майор и капитан, явно нервничали, постоянно осматривались по сторонам, всматривались и вперед.

– Медленно, ох, медленно идем, – недовольно бросил майор и смачно выругался.

– Может, батя, угольку побольше подбросить? А? – нервно предложил капитан.

– На этом участке дороги быстрее идти никак нельзя, – степенно ответил кочегар. – И уголь здесь не при чем, товарищ капитан. Пути здесь старые, давно не обслуживались, сама по себе дорога сложная, постоянные повороты и уклоны. Если поедем быстрее, просто можем вылететь в кювет.

В отличие от военных он был спокоен и деловит. Изредка посматривал на приборы, гораздо чаще вперед, на дорогу. Вот, взглянув на часы, он весело вымолвил:

– Через пять минут покажется станция Олонец…

* * *