Таким образом, компромиссом между этими двумя требованиями и является выбор места старта. Именно там сопрягаются низкая гравитация и высокая интенсивность солнечного ветра. Расстояние до звезды выбирается с учетом ее характеристик: возле яркого и более массивного светила оно увеличивается, в других случаях звездный прыгун располагается ближе.
Звезда Гледис относилась к классу "К", цвет - оранжевый, масса чуть больше половины Солнца - светила, которое до сих пор обогревало древнюю Терру. Согласно всем таблицам, полная заправка возле этого светила должна была занять восемь дней. Ускорить этот процесс не было никакой возможности. Разве что перебраться вместе с космическим челноком на другой, уже заправленный и незагруженный звездолет - подобную операцию опытные водители боевых роботов называли "перепасовкой" - или перекачать энергию с заправочной станции, которые обычно устраивали в стартовых точках. Действительно, возле Гледис имелись и другие звездные прыгуны, однако вряд ли какой-нибудь мог подойти для наемников. Более того, система Гледис считалась одной из самых захудалых, здесь и накопительной станции не было.
У местных обитателей не было средств на такие дорогостоящие проекты.
Как только Александр отпустил поручень, его начало медленно сносить в сторону хвоста "Голубой звезды". Движение было едва заметно, однако парадокс в том, усмехнулся молодой человек, что стоит поднакопить ее, научиться с ней обращаться и подобная, на первый взгляд ничтожная сила позволит в мгновение ока преодолеть немыслимые расстояния.
- Алекс?
Он повернулся:
- Я слушаю, Дэвис.
- Нам следует решить, что делать.
Паренек уперся обутой в ботинок с высоким голенищем ногой в особое углубление в стене и, оттолкнувшись, перелетел к дивану, на котором разместился майор.
- Все это мне не нравится, - продолжил Маккол и отодвинулся, чтобы освободить место Александру.
Когда тот сел, он сунул замок его ремня безопасности в зажимное гнездо.
- Мне тоже, - кивнул молодой человек.
- Очень трудные настали времена, очень трудные... - покачал головой Маккол. - Факты таковы, что против них не попрешь. Это я к тому, что положение может оказаться еще хуже, чем мы предполагаем. Сердце мне подсказывает, что во всей этой истории что-то не так. Ладно, чувства к делу не пришьешь... В одном я уверен: со следующим шагом нам спешить не следует. Очень осторожно надо сделать следующий шажок, а заодно посмотреть, нет ли у нас какой-нибудь возможности вырвать инициативу из рук Гарета.
- Чего он хочет? - воскликнул Александр и, заметив предостерегающий жест майора, уже тише спросил: - Это же полная чепуха - насчет разрыва контракта...
- Как ни крути, мы нарушили дух и букву договора, - вздохнул Дэвис. Как ни изворачивайся, так оно и есть. Другое меня беспокоит: подобные дела должны решаться в правительстве, по крайней мере в военном трибунале. На каком основании Гарет присвоил себе право решать, кто и когда нарушил контракт? Если же он исполняет приговор, то где и когда состоялось судебное заседание?