Операция "Берег"

Бинокль Олег уже отдал. Собственно, все командиры машин уже догадались, что и как будет, выбор у батальона был невелик.

— Задача, думаю, всем понятна? — без выражения уточнил комбат, сдвигая на затылок танкошлем. — Атакуем всеми машинами, пеших хлопцев — автоматчиками на броню. Самоходчики поддержат чем могут. Главное — зацепиться хотя бы за ближнюю высоту.

Приказ пришел сверху, может с корпуса, может свыше. «Восстановить положение». Понять командование можно — если не удержать деревню, на которую довольно хаотично, но упорно лезет немецкая пехота, придется откатываться еще километра на три, отдав развилку дорог. Там — у развилки, уйма нашей потрепанной пехоты, что отходила с бесславным, но упорным боем и порядком истаяла. Еще там тягачи с дальнобойными орудиями, даже не успевшие развернуться на указанных позициях, тылы стрелковой дивизии, санбат и обозные хозяйственники. Если проскочат к развилке немецкие самоходки и хотя бы горсть пехоты…

Танковая атака (вид из люка «тридцатьчетверки») 1944−45 г.

Исходная позиция для контратаки была хреновая. Чего там — откровенно самоубийственная. Вот если бы выйти парой-тройкой «тридцатьчетверок» к деревне, поддержать оборону «махры», немцы непременно атаки прекратят и отойдут — вполне реальная задача. Не так уж много здесь фрицев — что у деревни, что на холмах. Но командование дает иной приказ. И придется выполнять. Не только потому, что приказы не обсуждаются, но и потому что начальству виднее. Пусть не всегда, и не обязательно — командование и ошибаться может, и дурить жутко. Но от ошибок и особо умные лейтенанты не застрахованы, а вот общую картину лейтенанты со своих скромных командных высот видят гораздо хуже. Имеют полное право догадываться, что дело будет хреновым, но выполнять приказ.

— Терсков, бери своих и телефонистов, сядете на самоходки. У них совсем пехоты в прикрытие нет, — комбат погрозил кулаком. — Смотрите себе там, слышишь? И чтоб связь не теряли.

Насчет продемонстрированного кулака Олег понял — нервничает комбат, все резервы убедительности и красноречия мобилизует, в большей степени для себя самого. А насчет связи ерунда. Это уж от радистов самоходок зависит, а не от лейтенанта, мигом угодившего в десантники.

Собрал людей, повел к самоходкам, спрятанным в полураздавленных, перемолотых гусеницами кустах. От батареи «стомиллиметровых» осталось две рабочих машины. Настроение у самоходных артиллеристов было соответствующее. Поговорили с командным составом:

— Угробимся, — сказал, дымя немецкой папироской рябой старлей-самоходчик. — Это же по голому. Пощелкают. Там «тигры».

Второй командир машины — маленький лейтенант, потерянно молчал. Понятно — судя по не успевшей окончательно промаслиться форме — первые бои.

— Чего обязательно «пощелкают» и «тигры»? Может, там и как иначе пойдет, — предположил Олег.

— Про «тигры» Колька успел крикнуть, — старлей кивнул на стоявшие далеко впереди подбитые самоходки. — Вон его машина.

— Успел сдернуть?

— Куда там, от них только мехвод вернулся.

— Ну, теперь у нас глаз побольше, должны углядеть фрицев, — Олег подумал-подумал и достал портсигар. Чего беречь, оно, может, и вообще не понадобится.

— Ого! — в один голос сказали самоходчики. — Вот это трофей.

— Не трофей, подарок, — поправил лейтенант Терсков, раскрывая позолоченное чудо.

Душистых сигарет оставалось всего восемь. Сам курить не стал. Вообще странно с этим подарком вышло, просто даже удивительно.

— Тащстаршилнант, приказано на исходные, — закричал из люка радист самоходчиков.

— Ну, пошли, — старший лейтенант с чувством дотянул, щелчком запулил окурок строго вверх, словно сигнальную ракету. — Твои-то десантом ездили?

— Бывало, хотя и не по профилю.

— Ну, орите-стучите, если что…

Самоходки, рыча и пыхая выхлопами, выходили на рубеж атаки, пристраивались врозь за «тридцатьчетверками». Олег сел со своими, связисты забрались на вторую самоходку. Сидеть на холодной броне было опять же непривычно, поотвык лейтенант Терсков.

— Замерзнуть не успеем, — пообещал Митрич, зажимая винтовку между ног и подтягивая новенькие трехпалые рукавицы — где успел прихватить, не совсем понятно, но с дедом всегда так. Возраст возрастом, а всё успевает. С винтовкой вон возился, разбирал-собирал, что-то напильником подшлифовывал, возился, хотя обычная «трехлинейка», стоит она той возни, тоже оружейник нашелся.

Остальные бойцы спешенного экипажа помалкивали, малоопытному Прилучко было просто страшно, стрелок-радист трусил с полным пониманием ситуации. Оно и действительно было так себе на душе, как перед любой сложной атакой.

Олег пощупал карман ватника и проорал:

— Митрич, дай еще гранату, что ли.

— Это всегда пожалуйста, — у деда имелся «сидор», да еще набитая сумка из-под противогаза. Хорошо человеку — ему обратно в пехоту шатнуться — раз плюнуть, привычный.

Тянуть с атакой не стали: взревели двигатели, еще шире расходясь-рассредотачиваясь, двинулись танки и самоходки к холмам. Не так уж далеко — пара километров, может, чуть больше, но по голому и без прикрытия. Худо.