Операция «Б»

Жаворонкова генерала
Страна на остров провожала.
И оттуда, со всех сторон
Шлет на Берлин ДэБэ-три он,
Жутко стало жить берлинцам:
Бомбы воют поутру.
Ведь налеты на столицу
Им совсем не по нутру.
Наш Гречишников Василий
Клином вышибает клин.
Пятисотками своими
Точно он бомбит Берлин.
Сменил Геринг три рубашки,
Маршала бросает в жар.
В небе кружатся «букашки»,
А на земле — большой пожар.
Ефремов, Плоткин, Есин, Фокин
Пилоты — просто мастера!
Летают смело над Берлином,
Боится их вся немчура.
Ночью мучается Геббельс,
Пересохло все во рту.
Он страшится бомб советских,
Просыпаясь весь в поту.
Гитлер стонет на постели,
Не дает заснуть кошмар.
Преображенский над Берлином
Мощный надо ждать удар.
Наши соколы-балтийцы,
Примите вы от нас привет.
Смелей летайте над Берлином,
Затмите гитлеровцам свет!

Подружек-исполнительниц благодарные зрители долго не отпускали со сцены. К ним поднимались краснофлотцы с охапками полевых цветов, сорванных на аэродроме, и буквально заваливали ими Валентину Телегину и Веру Богданову.

Праздничный концерт группы артистов драматического театра Краснознаменного Балтийского флота надолго запомнится каждому авиатору и особенно тем, кто сегодня, в День Воздушного Флота страны, летит на Берлин.

Флагманский дальний бомбардировщик медленно набирал высоту, пробивая многокилометровую толщу кучевых облаков, нависших над Балтийским морем. Моторы гудели натужно, особенно надрывался правый, что обеспокоило Преображенского. Скорее бы перейти в горизонтальный полет, тогда можно было бы несколько сбавить обороты правого мотора, дать ему передохнуть. И взлетали они на этот раз с аэродрома труднее обычного; все же пятисоткилограммовая авиабомба на внешней подвеске влияет на скорость и довольно сильно.

Сказывалась, и значительно, мягкая грунтовая взлетная полоса и, конечно же, изношенность моторов.

Слева, внизу за облаками, осталась Виндава. Невольно вспомнил Преображенский прошлый вынужденный налет на порт. «Неужели и сегодня откажет один из моторов? — обожгла его мысль. — Нет, нет и нет! Тяните, моторчики, тяните, милые…»

— Штурман, Петр Ильич, мы должны дойти до нашей новой цели, — передал Преображенский Хохлову. — Дойти во что бы то ни стало!

— Дойдем, командир, обязательно дойдем, Евгений Николаевич, — весело отозвался Хохлов. У него было хорошее, приподнятое настроение, вызванное прекрасным концертом группы артистов драматического театра Краснознаменного Балтийского флота, данным специально для летчиков в их профессиональный праздник. Правда, сегодня вечером надо было бы по традиции поднять бокал вина в честь праздника, но генерал Жаворонков посчитал, что именно в этот знаменательный для летчиков день праздничные подарки в виде пятисоткилограммовых авиационных бомб с добавлением соток должны быть отправлены фашистам в Берлин.

— А свой праздник, День советской авиации, завершите завтра, — сказал на прощание Жаворонков. — Праздничный обед с поросенком будет ждать вас.

— Какой же это поросенок без вина? — высказался за всех Хохлов.

— Угостим вас и кое-чем покрепче, — пообещал генерал.

Бомбардировщик пробил облачность лишь на высоте пяти с половиной тысяч метров. Преображенский еще поднялся на полкилометра и перевел самолет в горизонтальный полет. Прислушался к рокоту моторов, кажется, тянут пока нормально, правда, правый все же чуточку сдает.

— Не беспокойтесь, Евгений Николаевич, сегодня свои праздничные подарки мы точно адресуем новой, особо важной цели, — продолжал Хохлов. — Получайте, господа-фашисты, от морских летчиков Краснознаменной Балтики! Прямо с доставкой. Хотя, не сегодня, а уже завтра, — поправился он. — Через один час пять минут наступит девятнадцатое августа тысяча девятьсот сорок первого года…

— К цели будем подходить на высоте шести тысяч метров, — перебил Преображенский разошедшегося штурмана.

— Добро! Точность попадания подарков прямо в руки адресата от этого только увеличится. А если еще снизиться на километрик, тогда… Нет, отставить, командир, сталкиваться с аэростатами заграждения нету никакой охоты…

Преображенский не обращал внимания на разглагольствование штурмана, его все больше и больше беспокоило состояние правого мотора. Сбавил ему обороты, давая поостыть, передохнуть. Но и левый мотор начал гудеть более натужно.

Спад рокота правого мотора уловил, наконец, и штурман.