Операция «Артефакт»

В истории человечества было несколько случаев, когда простые смертные люди получали «вечную» жизнь. С точки зрения простого обывателя, это попахивает фантастикой, а вот с точки зрения эзотерики, в этом нет ничего необычного. Первый такой официально задокументированный случай произошёл в день гибели Иисуса Христа. Некто Агасфер, он же «Вечный Жид», получил своё бессмертие в наказание за то, что ударил Христа во время его шествия на Голгофу. Следующим в этом списке идёт французский аристократ граф Сен-Жермен, которого современники видели через семьдесят и более лет, но он по-прежнему оставался молодым. В знаменитой трагедии Гёте «Фауст» главный герой получает своё бессмертие после того, как он продаёт свою душу дьяволу. Нечто подобное происходит и с главным героем романа «Портрет Дориана Грея», написанного английским писателем Оскаром Уайльдом. В отличие от Гёте, Уайльд написал своё произведение, основываясь не на притче, а на реальных событиях. Во время своего путешествия по Европе в 1887 году он познакомился в Париже с неким Ричардом Скоттом, предложившим ему продать свою душу за карточный долг. Взамен этого, он обещал писателю вечную жизнь и вечную молодость. Правда, у англичанина хватило ума не связываться с этим типом, и он спокойно дожил до глубокой старости. На самом деле этим Ричардом Скоттом был никто иной, как Флавиус Белби. Более чем за двести лет своего существования этот чернокнижник и маг проник в такие глубины колдовства, что ему стал подвластен процесс продления своей жизни путём поглощения душ отчаявшихся людей. Вскоре вокруг него стали собираться его последователи, которые со временем объединились в сверхсекретное тайное общество «Братство Сатаны». Его колдовская активность была замечена иллюминатами, которые стали нанимать его для участия в своих грязных делах, подобных тем, что они устроили в хранилище.

Надо признать, что Кениг очень сильный колдун, и под его воздействие попали не только мы с тобой, Николай, но и твои ребята.

– Ты хочешь сказать, что Добрынин один из его последователей? – вырвалось у Томилина.

– Нет, ты неправильно понял меня, я сейчас говорю о другом. Когда Старик набирал вас в свою команду, он специально протестировал каждого из вас на предмет внушаемости. Несмотря на то, что Виктор Добрынин является неплохим гипнотизёром, он в то же время сам легко поддаётся постороннему внушению. С самого начала его работы в группе Старик внушил ему, что как только он увидит Копьё Судьбы, он должен немедленно завладеть им и убить всех, кто будет находиться рядом с ним. К совершению данного преступления Виктора подтолкнуло грубое нарушение Степаном ваших инструкций, запрещающих проносить на территорию «Зоны» какое-либо оружие. А Соболев, вопреки этим указаниям, взял с собой в «Зону» свой огромный охотничий тесак, при виде которого у Виктора в голове сработала гипнотическая установка, и он, как обезумевший, набросился на Степана. Вас двоих спасло только то, что вас в тот момент не было в лагере. Когда к вам пожаловали «гости», они были сильно удивлены, что вы ещё живы, поэтому применили против вас африканское духовое ружьё с отравленными стрелами. На ваше счастье, эти «товарищи» просто не знали, что в Карпихе никакая чёрная магия не действует, она попросту нейтрализуется силой Копья, и это позволило мне справиться с ними с применением обыкновенной грубой физической силы.

– Ты, Алексей, так много и подробно об этом говоришь, словно испытываешь наше терпение. Может, ты всё-таки назовёшь нам имена этих, как ты выразился, «товарищей»? – сурово спросил Томилин.

– А действительно, почему бы и нет? – ответил Бурмистров, весело глядя на контрразведчиков. – Только давайте для этого выйдем во двор…

Когда через несколько минут они все вышли на крыльцо, Кузьмин, оглянувшись по сторонам, удивлённо поинтересовался:

– А почему ещё до сих пор светло? По всем законам природы сейчас должна быть ночь, мы ведь находимся у полярного круга?

– Ты, Володя, не обращай на это никакого внимания, – совсем буднично ответил Бурмистров. – В Карпихе время течёт по-особому. Раз высшие силы решили нам немного «подсветить» и продлить световой день, значит, на то есть свои основания. Прошу вас, товарищи офицеры, отнестись к этому феномену по-философски, мы всё равно ничего не сможем понять в местном мироустройстве. Давайте лучше подойдём вон к тому сараю, – Алексей указал рукой на добротный сруб, стоящий от дома по левую сторону.

– Вы нас прямо интригуете, Алексей Павлович, – не сдержавшись, произнёс Степан, у которого уши от стыда продолжали гореть красным цветом. – И много у вас здесь таких чудес?

– Много, Степан, много. Скоро сам всё увидишь, а сейчас помоги мне ворота открыть.

Когда ворота в сарай были открыты, все увидели, что на куче соломы лежат связанными три человека в белых комбинезонах с вещевыми мешками на головах. На немой вопрос присутствующих Алексей пояснил: