Операция «Артефакт»

– Нет, всё нормально. Только я замёрз. Костюм мой ни черта не греет. Наверное, электроника, как и ваши часы, вышла из строя, и теперь он превратился в обыкновенный демисезонный комбинезон.

– Что же ты раньше нам об этом не сказал? У нас же есть универсальное устройство, которое совмещает в себе несколько электронных изделий: фонарь с обычным источником света, инфракрасный обогреватель, и наконец данное устройство может светить ультрафиолетовым светом.

Чтобы продемонстрировать сказанное, Степан нажал на пульте управления какую-то кнопку, и всё вокруг осветилось нежно-голубым светом. Вместе с этим все участники экспедиции увидели, что поляна вокруг них заполнена полупрозрачными призраками, которые неподвижно стоят, устремив свой взор на каменный дом, в котором сейчас находился Бурмистров.

– Володя, ущипни меня, – прошептал Степан, обращаясь к Кузьмину. – Ты тоже видишь это? Мать честная, что же это такое творится? – и он провёл рукой по фигуре ближайшего к нему фантома, которая при этом стала медленно качаться из стороны в сторону, как сгусток уплотнённого воздуха.

– Интересно, а они видят нас или нет?

– Степан, выключи скорее этот свет, – прошипел Добрынин.

В поддержку его слов Кузьмин положил свою ладонь на плечо Степана, давая тем самым понять, что необходимо заканчивать это ультрафиолетовое представление. И как только фонари засветили обычным светом, всё вернулось на место.

– В-а-ау!!! Это было круто! – радостно закричал Степан. – Оказывается, что помимо нас, Фантома поджидают и его «любимые» приведения. Кто они? Виктор, ты наверняка должен знать, это по твоей части.

Для того, чтобы Степан от него отстал, Добрынин обронил фразу:

– Нельзя, Стёпа, вторгаться в мир мёртвых, это очень опасно, можно навлечь на себя серьёзные неприятности. Ты лучше включи обогреватель, чтобы я мог согреться, а то у меня зуб на зуб не попадает.

– Хорошо, пойдём в палатку, там ты у меня быстро согреешься, а может, заодно и поспишь.

После того, как они ушли, Кузьмин спросил у Томилина:

– Что это было, Николай Петрович: массовая галлюцинация или мы реально видели представителей потустороннего мира?

– Я думаю, Володя, что мы действительно видели призраков. Кто они, затрудняюсь ответить, может, это бывшие поселенцы, а может, предки Бурмистрова, пришедшие посмотреть на него. Но в одном Виктор прав. Нам не стоит тревожить и вторгаться в их мир. Кстати, проследи за Степаном, чтобы он больше не включал эту иллюминацию, а то я его знаю. Как только мы отвернёмся, он моментально нарушит все предписания.

– Долго это ещё продлится?

– Что? – не понял Томилин.

– Я спрашиваю, долго нам ещё ждать Фантома?

– Он мне сказал, что может отсутствовать до семи дней. Правда, не совсем понятно, какое время он имел в виду, стандартное или то, которое мы наблюдаем сейчас. Если я правильно подсчитал, то уже пошли четвёртые сутки нашего пребывания здесь, следовательно, осталось ждать ещё три дня. Не знаю, что ожидает нас потом, но пока всё складывается более чем удачно, и это меня настораживает. Если хочешь поспать, иди, я посижу и присмотрю тут за всем. Мне хочется побыть одному и немного подумать. Если что-нибудь случится, я дам тебе знать.

Миновали ещё одни условные сутки, и наступил очередной короткий день. После завтрака Томилин попросил Кузьмина отвести его на берег озера, чтобы самому посмотреть на то, что там происходит. Он понимал, что пройдёт ещё совсем немного времени, и надо будет каким-то образом выбираться из «Зоны». Поэтому ему лично хотелось увидеть то, о чём рассказал накануне Владимир.

Поднимаясь по склону, они всё больше и больше погружались в непроглядную молочную мглу таинственного тумана, в котором даже в светлое время суток было трудно увидеть рядом идущего человека. В целях страховки от непредвиденных обстоятельств Кузьмин заранее привязал себя и Томилина к верёвке, закреплённой на поляне, которую он медленно разматывал по мере удаления от лагеря. Наконец, почувствовав, что подъём закончился, они остановились и осмотрелись по сторонам.

– Видите, товарищ генерал, что здесь творится? По идее, в это время года здесь вообще не должно быть никакого тумана, а он стоит себе, родимый, и никуда не девается. Обратите внимание, ветра тоже никакого нет, стоит полный штиль. Если ничего не изменится, то нам действительно придётся воспользоваться предложением Степана, чтобы найти дорогу к маяку. Кстати, я тут на досуге провёл кое-какие измерения и могу с приблизительной точностью сказать, что светлое время суток здесь длится около полутора стандартных часов, а сутки составляют всего шесть часов. Поэтому вы были правы, говоря мне вчера, что прошло уже четыре дня. Следовательно, нам осталось ждать ещё примерно двенадцать стандартных часов. Если к этому времени Фантом не объявится, надо будет обследовать дом.

– Что ж, Володя, я увидел здесь всё, что хотел, и услышал тебя, но думаю, нам пора возвращаться назад. К тому же, уже начало смеркаться, иди вперёд, а я следом за тобой…