Операция «Артефакт»

– А зачем нам вести туда целую армию? Достаточно будет взять с собой только твоих ребят. Единственное, что надо предусмотреть, так это то, чтобы у нас продуктов хватило дней на десять.

– К чему такая спешка?

– Если ты внимательно слушал меня прошлый раз, когда я рассказывал тебе про Архипа, то ты должен был запомнить, что для него время получения Копья в домике у водопада заняло не больше одного часа, а для Зои Фёдоровны и Лавра прошла целая неделя. Понимаешь, там время течёт по-другому, и нам надо учитывать этот немаловажный фактор. Поэтому, хочется тебе или нет, но нам надо спешить, иначе будет поздно.

Николай Петрович глубоко задумался над словами Бурмистрова о том, готов ли он взять на себя такую ответственность, быть новым Смотрителем Копья. Потом посмотрел в бездонные добрые старческие глаза Алексея и тихо произнёс:

– Ты можешь полностью рассчитывать на меня…

Часть десятая Домик у водопада

Глава 1. Возращение к истоку

Утро 18 декабря 2013 года, г. Щёлково, аэропорт «Чкаловский».

Поздно ночью, когда руководство ФСБ узнало, что Фантом созрел для передачи артефакта, Субботин дал указание на подготовку к вылету группы Томилина. На следующее утро всё необходимое оборудование, снаряжение и запас продовольствия уже находилось на борту воздушного судна и дожидалось прибытия личного состава. Кузьмин, Добрынин и Соболев прибыли на лётное поле в 9:10, а в 9:45 появились Томилин с Фантомом, которых привезли под усиленной охраной. Как только все участники экспедиции поднялись на борт, «Гольфстрим» начал выруливать на взлёт.

В самолёте Томилин тепло поздоровался со своими подчинёнными, с которыми не виделся более двух месяцев, при этом он сразу почувствовал, что офицеры держатся скованно и напряжённо. Поняв, что причиной тому является Фантом, он постарался снять возникшую напряжённость путём представления Алексея как своего хорошего друга:

– Товарищи офицеры, разрешите представить вам Бурмистрова Алексея Павловича, которого вы все прекрасно знаете. Сейчас, когда операция «Артефакт» перешла в заключительную фазу, мы с вами летим в Карпиху, где Алексей Павлович передаст нам Копьё Судьбы. Командировка должна занять у нас не больше десяти дней, и всё это время мы будем находиться в отрыве от «большой земли». Поэтому для меня важно, чтобы в коллективе сохранялась здоровая психологическая обстановка. За время моего общения с Алексеем Павловичем он проявил себя преданным другом, к тому же, он спас меня от неминуемой гибели. Так что предлагаю вам всем подойти к нему и поздороваться за руку.

Отвечая на немой вопрос Кузьмина «А это не опасно?», Томилин с иронией в голосе произнёс:

– Не беспокойтесь, Алексей Павлович никому не расскажет о ваших любовных похождениях, у него голова сейчас забита совсем другими проблемами.

После слов генерала все офицеры поочерёдно подошли к Бурмистрову и, представившись, пожали его старческую руку.

Когда с этикетом было покончено, и все уселись за овальным столом в центре салона, Николай Петрович попросил Кузьмина доложить о погодных условиях в районе десантирования:

– Всю предыдущую неделю, – начал Владимир, раскладывая на столе синоптические карты, – в «Зоне» стояли сильные холода, доходившие в ночные часы до 35° градусов мороза, а высота снежного покрова на сегодняшний день составляет порядка 30-40 сантиметров. Ближе к вечеру ожидается приближение юго-западного тёплого фронта, ветер прекратится, и температура воздуха повысится до трёх градусов мороза. Таким образом, на время нашей командировки погода словно специально создаёт для нас комфортные и благоприятные условия. Кроме этого, хочу доложить, что, согласно нашей заявке, всё необходимое для экспедиции снаряжение и оборудование находится у нас на борту, за исключением пяти комплектов лыж и двух охотничьих саней, которые нам передадут в Ухте, когда мы будем пересаживаться в вертолёт. Я также распорядился, чтобы нашу верхнюю одежду загрузили к нам в салон, чтобы мы смогли переодеться во время перелёта, поскольку в Ухте сейчас сильный ветер порывами до 14 метров в секунду и 15 градусный мороз. После посадки самолёт остановится на дальней рулёжной дорожке, где мы без лишних глаз пересядем в приготовленный для нас вертолёт. Во время перелёта из Ухты в Карпиху нас будет сопровождать второй борт со спецназом на борту.

Кузьмин поймал вопросительный взгляд генерала и тут же пояснил: