Операция «Артефакт»

Так бывает часто, когда внешние обстоятельства вносят незапланированные корректировки в нашу размеренную повседневную жизнь. Нечто подобное произошло и с Алексеем, когда он возвращался на съёмную квартиру после своей ночной вылазки в подземелье. Ранним утром на полупустой дороге спального микрорайона его машину остановил наряд ДПС для проверки документов. Никаких претензий к водителю и машине у стражей правопорядка не было, однако эта остановка произошла под оком общегородской видеокамеры наружного наблюдения. Компьютер бесстрастно сфотографировал лица людей, попавших в видеообъектив, и передал эти данные на общероссийский сервер общественной безопасности. Там изображение Бурмистрова подверглось обработке на предмет поиска разыскиваемых лиц, и к 16 часам 23 июня его фотография с координатами места съёмки легла на стол Николая Петровича. А уже через полтора часа самолёт ФСБ с группой Томилина на борту вылетел в Санкт-Петербург…

* * *

Алексей проснулся внезапно, словно от толчка в спину. Как это бывало уже не раз, у него в голове пролетела шальная мысль, что это опять шалит Архип. За то время, которое прошло после возвращения из Карпихи, он никак не мог отделаться от мысли, что Архип незримо присутствует рядом с ним. И в те моменты, когда проявлялись неопределённости подобного рода, он почему-то всегда думал, что это проделки старика.

Часы на стене показывали три часа дня.

– Да, действительно, пора уже вставать, а то скоро день пройдёт, – проговорил Алексей вслух, разговаривая сам с собой.

В последнее время ему остро не хватало человеческого общения, и это его ужасно тяготило. Год жизни в заколдованной Карпихе не прошёл для него бесследно. Он вышел из леса не прежним среднестатистическим интеллигентом, а матёрым «волком», получившим такие тайные знания, в которые даже самому не хотелось верить. И эта чудесная метаморфоза наложила неизгладимый отпечаток на его нынешнее мировоззрение и взгляды на жизнь. На сегодняшний день у него не было никаких планов относительно того, чем ему заниматься, где жить и что делать дальше. Обыкновенные житейские дела и заботы, которыми обычно наполнена повседневная жизнь простого человека, стали для него тягостны, неинтересны и пусты. Всё материальное отошло на второй план, уступая дорогу духовному наполнению его сущности. Этот процесс перевоплощения был ещё не окончен, он продолжал эволюционировать, постепенно превращаясь в другой подвид homo sapiens. Для постороннего человека эти изменения были незаметны, но Алексей чувствовал и замечал, что каждое утро он просыпается другим человеком. Так было и сегодня.

Через открытую балконную дверь в комнату доносились звуки с детской игровой площадки. Кто-то из детей не мог смириться с тем, что в его ворота забили гол, и теперь самые отчаянные головы пытались разрешить это досадное недоразумение с помощью кулаков. Алексей лежал на кровати, заложив руки за голову, и вспоминал вчерашний вечер. Он надеялся, что посещение подземелья будет одноразовым и быстрым, но после того, что он там увидел, такой уверенности у него уже не было. Он также ещё не решил, что ему делать с сокровищами. Теоретически их надо вернуть государству, но ему хотелось в первую очередь взглянуть на них своими глазами. К тому, же надо было срочно решить вопрос с открытием заклинившей двери, в противном случае вода могла заполнить подземелье быстрее, чем он туда доберётся.

С такими мыслями он пролежал до 16 часов, пока не почувствовал, что его интуиция сигнализирует ему о появлении скрытой угрозы и опасности. Он ещё не привык к этим внезапным проявлениям ясновидения, но уже научился не сопротивляться их посылам и делать то, что подсказывает подсознание. А оно на этот раз подсказывало, что надо немедленно убираться из города, в противном случае его ждёт задержание, арест и помещение, как подопытного кролика, в какой-нибудь закрытый НИИ.

Повинуясь инстинкту самосохранения, Алексей за пять минут собрал вещи, вышел во двор, где стояла его припаркованная машина, и огляделся по сторонам. Вокруг всё было тихо и спокойно. Не было никаких внешних признаков опасности, но что-то подсказывало ему, что это только видимость происходящего. Часы на руке показывали 16 часов 31 минуту…

* * *