Операция «Анти-вуду»

Потом, в избе, отогревались горячим чаем и всевозможными запасами из Натэлиного рюкзака: готовить пахлаву и печенье Натэла умела гораздо лучше, чем стоять на лыжах. Было тепло, огромная печь источала жар, на стенах весело топорщились пучки сушеных трав, висящие между вырезанными из журналов репродукциями и календарями. Пантелеич, водрузив на нос очки, сидя за столом, разбирал книги. Литературу Батонов дед заказывал себе по каталогу «Планета книг» на адрес внука в Москве, и время от времени Андрей привозил деду внушительную посылку.

— «Труд огородника»! — весело перебирал книги Пантелеич. — Вот уж нужно, так нужно… «Цветы каждый день»! Тож правильно, усодим все клумбы, пусть Васильевна из-за забора обзавидуется! «Пятьдесят лет в строю»… «Записки разведчика»… «Попаданцы в Третьем рейхе»… «Как мы брали Берлин»… А это чего такое?! «Магия вуду»… Чего-чего?! Андрюха! Это какое такое вуду еще? Огурцы такие?

— Сам ты, дед, огурец! — съязвил Батон, но было видно, что и он озадачен. — Это, наверное, тебе приз дали… Ты у них конкурс выиграл: «Самый долгоиграющий читатель!» Короче, для общего развития тебе. А то скоро на альтернативной истории двинешься!

— Да лучше бы они «Воспоминания маршала Жукова» прислали! — рассвирепел Пантелеич. — Полгода уже дожидаюсь! А это ваше вуду еще неизвестно, что такое!

— Вуду — это африканское колдовство… — слабым голосом доложила Натэла с кровати. — Можно мертвецов оживлять…

— Тьфу, не к ночи будь помянуты! — сердито перекрестился Пантелеич. — Только африканских мертвецов мне для счастья не хватало! Андрюха, убирай эту жуть господню с глаз моих! Можешь вон в печку кинуть! Отец Зосима говорит, что про такое читать вовсе грех!

— Федор Пантелеевич, если вам не нужно, можно я возьму? — попросила Натэла.

— Забирай! — книга про черных колдунов, пролетев через всю комнату, шлепнулась рядом с девочкой на кровать. — Только на ночь не читай! А то у меня тут мыши бегают, а тебе бог весть что мерещиться начнет… От визга никто глаз не сомкнет!

Наутро Натэла объявила, что у нее болят все кости, что с кровати она встать не может и умрет на месте при одном только взгляде на лыжи.

— Я нэ могу! Я посреди леса там упаду! У меня ничего нэ шевелится! — стонала она из-под одеяла. — Это нэ спорт, а издэвательство! Пусть лучше двойка будет!

— Может, оставить ее здесь? — предложила Белка. — Еще правда встать не сможет, а нам завтра уже домой ехать…

— Да прям! А зачем тогда тащились в такую даль?! — Полундра была настроена решительно. — Надо ехать хоть кровь из носу! Через «не могу»!

— Сережа, о-о, скажи им… — простонала Натэла.

Атаманов поскреб затылок, нахмурился. Неуверенно произнес:

— Полундра, ты б ее не трогала… А то, если чего, нас Нино Вахтанговна передушит!

— Клин клином вышибают! — объявил вдруг вломившийся с мороза с охапкой дров Пашка. — Натэла и остальные, слушай команду по гарнизону! Вылезать — завтракать — одеваться — и в лес! Натэла, слово чести, — через десять минут у тебя все пройдет! Если нет — можешь в Москве Соньке наябедничать на меня! Я за каждый ваш чих отвечаю — забыла?!

— Нэ хочу быть причиной твоей смэрти! — мрачно объявила Натэла и полезла из-под одеяла. Полундра переглянулась со старшим братом и прыснула.

Но Пашка неожиданно оказался прав. Доехав со стиснутыми зубами до опушки леса, Натэла изумленно сказала:

— Ой… а ведь правда! Уже лучше! Почти ничего не болит!

— И на лыжах стоишь уже путево! — одобрил едущий сзади Атаманов. — Считай, четверка имеется! Только палками отталкивайся, а не врастопыр их держи! Полундра, гляди, как она круто едет!

Ехала Натэла ужасно, но Юлька сочла долгом подбодрить подругу:

— Зашибись! Уже почти что биатлон! Ружья не хватает!

В лесу было пусто и бело, елки стояли в снегу до самых макушек. Толстые краснопузые снегири, перелетая с дерева на дерево, сбивали с веток пушистые шапки. Высоко на сосне стрекотала белка, между сучков мелькал ее серый хвост. По ровной скатерти снега тянулась цепочка следов.

— Волк! — испугалась Белка.

— Да ну… Заяц! — усомнился Атаманов. — Вон, петлял…

— Ворона, — усмехнулся Батон. — И не петляла, а прыгала. Мыша, кажись, ловила. Ладно, парни, давайте сушняк рубить, деду отопление нужно. Девчонки, а вы тут по полянке круги нарезайте, Натэлку натаскивайте… и вообще не мешайте! Топор — штука такая, раз — и полноги нету!

С дровами провозились почти до вечера, потому что управляться как следует с топором умел один Батон. Но все же до темноты ребята умудрились нарубить гору сушняка и сложить ее на огромные санки. Санки тянули Атаманов и Батон, Пашка подталкивал сзади. Следом тащились усталые девочки, которых подбадривала, к общему удивлению, Натэла:

— Юля, Белка, мы уже почти дома! Чуть-чуть осталось, поднажмите! Вы же видите, даже я еду! Пашка, ты просто гений!

— Ты это дома Соне скажи… — пыхтел Пашка. — А то, когда я сам говорю, она почему-то не верит… Эй, пара гнедых! Эй, ухнем!!! Выноси, залетные!

«Пара гнедых» злобно пыхтела в ответ. Двигался весь караван крайне медленно — до тех пор, пока из-за леса вдруг не донесся пронзительный, тоскливый вой.