Оператор совковой лопаты

По части добывания мёда диких пчёл он считается лучшим специалистом в роду. Невооружённым глазом видно, что старый кроманьонец размышляет над тем, как бы это всё половчее и поудобнее сделать. Ведь расставить такие жилища для насекомых вдоль пути ежегодного турне Голохвостых — очевидная идея. Мёд собрать по дороге туда, а потом — по пути обратно. И его будет достаточно. Но уж больно тяжеловесна и хрупка эта керамика. А столярное дело местным умельцам неведомо, поскольку достойного инструмента у них не бывало.

Это, конечно, придётся поправить. В свой черёд. Сейчас Мишке интересно другое. Его тревожит, как выглядит Сайка в глазах соплеменников.

— Лучик, а все ли женщины рожают, когда совсем молоды?

— Многие. Иногда, если долго нет детей, а потом отяжелеет, то умирает при родах.

— А почему долго нет детей? — Мишка заинтересовался.

— Если её охотник бесплоден, то такое случается. Не все женщины готовы попробовать с другим мужчиной, огорчаются, думают, что это они неспособны дитя выносить. А потом начинают сомневаться, позволяют другим взять себя. Если лет больше, чем рука рук и ещё рука, половина умирает при родах. — Кроманьонец давит деревяшкой об стол ядрышко ореха, а крошку отправляет за щеку.

— Часто ли охотники бывают неспособны помочь женщине с обретением материнского счастья? — Кажется, тут какая-то недоговорка.

— Бывает. Иногда это так всю жизнь. А случается, что просто надо лучше стараться несколько лет подряд. — Не нравится тема старику. Неохотно отвечает.

— То есть, как я понимаю, есть мужчины, у которых нет детей. И есть такие, у кого редко бывают, — не отстаёт Мишка.

— Ну, наверное. Это женщины обычно обсуждают между собой. Ни одна ведь не хочет говорить своему охотнику, что его дети у неё от мужчин других племён, которые поймали её, когда она в лесу собирала ягоды, — в голосе Лучика слышится досада.

— А мужчины нашего рода, они что, тоже могут поймать чужую женщину и… того самого? — Становится уже откровенно интересно.

— Конечно. Так часто происходит. Они-то думают, что вот так поохотились…

— И что, женщины, которых, ну, того самого, не жалуются мужьям? Не требуют, чтобы их защитили?

— Можно убежать. Или отбиться. Только это случается редко. Когда роды разных племён оказываются поблизости друг от друга, то женщины всегда ищут орехи в лесу, или корешки, или травы.

Совсем интересная картинка. Прямо Содом и Гоморра. Или как там об этом говорят?

— Лучик, а бывает, что у женщины все дети от одного охотника?

— Бывает. Правда, первый ребёнок обычно случайный. Девочки, как подрастут, частенько проявляют к этому интерес. Ну, насчёт того, как оно это. С разными мужчинами пробуют и с юношами. А уж когда всем понятно, что не пустоцвет эта девушка, тогда к ней и приходят женихи.

— Слушай, так что, девчата путаются со всеми подряд, без разбору? — это Мишке совсем не нравится.

— Очень даже с разбором. Со своими обычно нельзя — родня. А вот с теми, кто из дальних мест, — частенько. Особенно если племена впервые встретятся. Оттуда и охотников себе берут или с ними остаются.

Мишка решил отдышаться. Не частить с вопросами. Если мужчина бесплоден, то для своей женщины он желанен до тех пор, пока… то есть такой охотник годится для утех. А по делу приходится обращаться на сторону. Причём если к незнакомым, то, скорее всего, попытки делаются с несколькими. Ну, так логичней. Ведь бесплодных мужчин и среди чужих можно встретить запросто, на них же знака не стоит. А вот про себя Мишка точно знает — плодовит. Ника от него мигом залетела.

Глава 32 Парусные затеи

Никакого желания ускорять технический прогресс среди кроманьонцев у Мишки нет. Не то что ему жалко делиться познаниями. Да ни капельки. Если не обращать внимания на такую мелочь, как металлургия, то одного выдрского алфавита достаточно, чтобы счесть его вклад в развитие здешней культуры неоценимым.

Представил, как будет выглядеть повествование «о доблестях, о подвигах, о славе», выбитое на каменной стене пещеры. Русскими буквами. На выдрском. Представил себе лицо археолога. Весело! На коре много не напишешь — записки да памятки. Не разовьётся письменная культура на такой основе. Без бумаги — по существу, целлюлозного войлока, без оседлых поселений, где можно содержать в порядке записи, протоколированная информация не сохранится. Разве что метрические сведения кочевники не выбросят при переездах, таская за собой со стоянки на стоянку стопы исцарапанной коры.

А Питамакан ставит зимний лагерь на берегу Большой Реки около навеса, где летом сушили рыбку. Дикари копают погреб в склоне холма. Скопировали его кладовку и теперь буровят нору. Если не наткнутся на каменный сплошняк, рано или поздно выйдут в район мостика через речушку, что перебросили рядом с мужским шатром.

Глина у них даром не пропадает. Делают насыпные землянки — манданы. Четыре столба, плоская квадратная крыша, наклонные стены. Кажется, он читал про нечто похожее. У племени онкилонов такие практиковались, если бы вспомнил, где они жили, наверное, и со временем бы определился, и с местом.