Оперативное вмешательство

25 (12) декабря 1904 год Р.Х., день двадцать первый, десять часов утра. Санкт-Петербург. Оренбургская 23. Чайная-клуб Выборгского отделения Собрания фабрично-заводских рабочих.

Воскресным утром двенадцатого декабря верхушка Собрания: товарищи Карелин, Васильев, Кузин и Варнашев – ждали появления отца Гапона, исчезновение которого пока еще не стало общеизвестным. При этом товарищи Карелин и Кузин были большевиками из числа сторонников легальной борьбы, Васильев считался меньшевиком, а Варнашев являлся верным зубатовцем. Такой вот в руководстве Собрания, помимо попа Гапона, имелся сборный салат – из помидоров с древесными грибами. Впрочем, ждали эти люди своего любимого гуру и проповедника, а дождались появления совсем других персон, причем произошло это совершенно неожиданным образом.

Когда прямо внутри чайной открылся портал, и через него внутри проникла престранная компания, все присутствующие на мгновение потеряли дар речи. Не было никаких сомнений в том, кто почтил их своим появлением, ибо из газет уже все знали о способности Артанского князя внезапно появляться в любом месте по собственному выбору. Но основная причина шока была не в этом. Артанский монарх, по сообщениям тех же газет – мужчина демократический, не делящий людей на бар и холопов, и его появление не выглядело чем-то из ряда вон выходящим. Захотел – и пришел. Появление вместе с ним нового русского императора – вот что было удивительно. Цари в рабочую чайную до этого как-то не заглядывали. Петр Великий, не только большой изувер, но знатный труженик – он еще когда был, но в начале двадцатого века император для народа – это что-то далекое, сусальное и недосягаемое. А тут, поди ж ты: стоит и лыбится во все тридцать шесть зубов, как будто так и надо.

– Здравствуйте, товарищи рабочие! – негромко сказал император, и от звуков его голоса трепет пошел по всему честному собранию.

– Здрав-жел-ваш-имп-вел! – нестройно отозвались отдельные товарищи, отслужившие в свое время срочную в армии, вколотившую им правильный ответ на императорское приветствие прямо в центр подсознания. А их бабы ойкнули и прикрыли рты ладошками: «Ой, что сейчас будет?».

А ничего не будет. Год тут далеко не тысяча девятьсот семнадцатый, и даже не тысяча девятьсот пятый после Кровавого Воскресенья, и поэтому реакция народных масс на появление своего монарха – не враждебная, а скорее удивленная. К тому же легальный статус Собрания диктует его членам вести себя прилично.

Недоуменную тишину прервал император.

– Товарищи, – сказал он, – кто из вас члены Правления вашего Собрания: Карелин, Васильев, Кузин и Варнашев? У меня к ним, да и ко всем вам есть серьезный разговор…

И снова – приступ недоумения у народных масс. Император, собственной персоной, лично собрался беседовать с рабочими! Наверное, наступил конец света? И создатель этого светопреставления самовластный Артанский князь Серегин стоит тут же в иностранной военной форме, со старинным мечом на бедре, и жестким выражением на лице смотрит на происходящее. Просто мороз по коже. Все остальные – это его свита, обмундированная в форму артанской армии, или просто статисты, на которых не стоит обращать внимания (крайне ошибочное предположение, потому что нет тут никого лишнего).

– Ну, я Алексей Карелин, – сказал вывернувшийся из толпы рабочих невысокий мужичонка с растрепанной коротенькой бородой, – а это мои товарищи: Дмитрий Кузин, Иван Васильев и Николай Варнашев. Мы вас слушаем, Ваше Императорское Величество.

– Для начала, товарищи рабочие, – сказал император Михаил, – хочу спросить, всем ли из вас знаком Манифест, данный Нами в городе Ляоляне при восхождении на престол Наших предков?

В ответ рабочие одобрительно загудели, ибо неделю назад, в прошлое воскресенье, этот Манифест зачитывали в Собрании, ибо по-другому для легальной организации поступить было невозможно.

– Так вот, товарищи, – продолжил Михаил, – развивая высказанную там мысль об устроении счастья всех НАШИХ верноподданных, считаем необходимым повторить слова, несколько дней назад сказанные Нами перед бакинскими нефтепромышленниками и некоторыми борцами за права рабочего класса: «Богатство государства исчисляется не по капиталам высших классов, а по благосостоянию низших». О том, каким путем Нам следует повышать это самое благосостояние – между прочим, ваше собственное – Мы и хотели с вами поговорить.