ОПЕР, или В городе нашенском

– В общем, замораживаем это дело до весны. Я пока с Георгом встречусь, вдруг он и вправду думает нас к себе подтянуть. Я отбываю через неделю. Ты пока не светись, сиди тихо. И в будущем тебе придётся от меня подальше держаться. Ты для них – самый главный обвиняемый, а через меня и на тебя тень упадёт. Проанализируют наше сотрудничество и кранты тебе. Ты покушался на самое святое – на ментовское. А это не имеет сроков давности, такое не прощается. Так что готовься к роли серого кардинала, но это в будущем.

– Об этом немногие знают, так что всё не так и плохо.

– Закрыли тему. Давай по стопе и разбегаемся. Если бы ты не сказал, ни за что не поверил бы, что ты практически неграмотный.

– Природная смекалка. Как говорится, мозги не купишь, что есть, то есть

Неделя в сборах пробежала быстро, и вот уже наш небольшой экипаж, всего семнадцать человек, вылетел в Шанхай на смену. Потом заход в Гонконг, а дальше полным ходом на Австралию. И вот в конце сентября мы пришвартовались в Мельбурне. Стоянка для нашего небольшого контейнеровоза приличная. Встали к причалу после обеда, а отход где-то утром. Я договорился заранее со старпомом, что уезжаю на берег до утра. Вызвал такси и отбыл в приподнятом настроении от скорой встречи с Георгом. Интересно, зачем я ему понадобился? Ни в какое новое дело я не верю, а увидеться очень хочется. Адрес записан у меня на листочке. Аспирант скинул его по электронной почте. Показываю листок таксисту, тот согласно кивает головой, но в глазах недоумение. Смотрит, как мне кажется, с удивлением. Через двадцать минут, когда машина вырвалась за город, и стали появляться виллы, стоящие на самом берегу океана, я понял его удивление. Мы въехали в очень дорогой район города, где простым смертным не место. Владельцы этих роскошных домов и есть самые настоящие хозяева жизни. Дома расположены друг от друга на приличном расстоянии. Вилла Георга, не поворачивается язык назвать её коттеджем, ничем не отличается от своих соседей. Интересно, сколько заплатил босс за это великолепие? Наша боевая яхта качается у небольшого пирса. Таксист получил сто пятьдесят американских долларов, поблагодарил лёгким полупоклоном и уехал. Я направился по песчаной дорожке к входу в дом, прикрытому от посторонних глаз густой тропической растительностью. Прошёл мимо бассейна, мимо зелёных лужаек. Георг, видимо, наблюдал за мной. Едва я ступил на первую ступеньку из белого мрамора, стеклянная дверь-стена отъехала бесшумно в сторону, и мне навстречу, раскинув руки в приветствии, появился прилично раскабаневший босс в белой рубашке и белых шортах. Выглядел он усталым, если не сказать измученным, а прошло-то всего ничего, как мы расстались. Он уже не похож на мастера спорта по дзю-до. Да и вообще, не похож на спортсмена. Лицо припухшее, под глазами мешки. Явно проступает второй подбородок. Похоже, сладкая жизнь не пошла на пользу. Всё это я отметил, пока преодолевал семь мраморных ступенек. Мы не обнялись, просто пожали друг другу руки, от радостного настроения не осталось следа. Атмосфера явно отдавала проблемами. А может быть, этот роскошный дом подчеркнул, что мы на разных полюсах земли, и наши дорожки разошлись навсегда.

– Привет, привет! Рад нашей встрече.