Опекун, или Вместе навсегда

– Да, – испуганно выдохнула девушка, которую Даррен прижал к столешнице. Свободной рукой он слегка прихватил ее за талию и поставил блюдо перед Джо на стол, затягиваясь ее упоительным запахом. Джо тяжело дышала, мужчина же будто и не собирался отстраняться.

– Насчет вчерашнего, – неуверенно начала она, – как-то неловко получилось… я забыла закрыть дверь, – она в смущении замолкла.

– Это моя вина, – чувствуя, как усиливается напряжение, он старался вернуть себе самообладание. – Я не должен был так врываться, – пытаясь справиться с собой, тихо проговорил он и, наконец, отступил.

Он желал как можно быстрее сменить тему.

– Надеюсь, у тебя нет планов на выходные, – сказал он, усаживаясь за стол, – я хотел бы сделать тебе подарок.

Она кивнула, все еще пребывая в смущении. И он решил немного воспользоваться этим.

– Только пообещай, что не будешь сопротивляться, ладно? – зная ее своенравный характер и невыносимую горделивость, он решил таким образом немного подстраховаться.

И его план сработал. Джо, будто и не слушая его вовсе, снова кивнула:

– Ладно…

***

Войдя вечером в дом, Даррен даже прикрыл глаза от удовольствия: с кухни тянулся невероятный аромат запеченного мяса, а из зала разливались волшебные звуки рояля, который до сих пор оставался лишь безмолвным сторожем этого некогда безжизненного дома.

– Есть хоть что-то, чего ты не умеешь? – спросил он, когда Джо закончила. – Прекрасная хозяйка с невероятным даром к кулинарии, студентка-отличница, показывающая лучшие результаты на потоке, красавица с великолепной фигурой… – тут он немного осекся, понимая, что сказал лишнее, – книги, танго… – и снова, – теперь рояль… Что еще ты скрываешь?

– Зато посудомойкой пользоваться не умела до недавнего времени, – она старалась отшутиться, чтобы скрыть свое волнение. Ее сердце невероятно заколотилось, как только она обнаружила его присутствие. – Пойдемте ужинать, – предложила она, – что там по поводу выходных? – спросила она, усаживаясь за стол.

– Завтра же поедем за подарком.

– Что? Я утром была немного невнимательна… – очевидно, девушка предприняла попытку отвертеться.

– Поздно, Джо, – категорично сказал Дррен, поднимая на нее глаза, – ты уже согласилась и даже пообещала не противиться, что бы я ни придумал, – победоносно заключил он.

– Раз уж у меня все равно нет выбора, могу я хотя бы узнать, что меня завтра ждет? – она заглянула ему в глаза и тут же пожалела об этом, оказавшись в их плену.

–Нет, – твердо ответил он, – не хочу, чтобы ты начала придумывать отговорки, дабы сорвать мой план.

Она лишь пожала плечами.

«Кажется, я стала слишком предсказуемой…»

– Ты прочитала книгу, которую я тебе посоветовал? – решил он поддержать беседу.

– Да, – односложно ответила Джоди.

– Не понравилась? – спросил он обеспокоенно, будто разочаровавшись, что не угодил ей.

– Понравилась, – кивнула она.

– Кто тебя расстроил? – он вдруг осознал, что привычное для Джо заразительно бойкое расположение духа куда-то улетучилось.

– Что? – девушка, удивленная проницательностью Даррена, подняла на него глаза.

– Я же вижу, что ты сама не своя. Тебя кто-то обидел? – настойчиво расспрашивал он. – Или это я снова сделал что-то не так? – в его голове пронеслись все моменты его «ошибок», и от этого стало неловко.

– Нет-нет, – поспешила успокоить его Джоди, – просто… беспокоюсь по поводу учебы. Скоро ведь сессия, – она замешкалась, но все же решилась спросить:

– Мои успехи в учебе и… танцах… я же обычно не особо углубляюсь в подробности. Откуда вы…

– Я же несу ответственность за тебя, помнишь? – не дав ей договорить, ответил Даррен.

– Вы следите за мной? – настороженно спросила она.

– Джо, я периодически просматриваю сайт твоего университета. Я же фактически твой опекун сейчас, – пытался выкрутиться он, но видел, что лишь сильнее злит девушку, – ты оказалась достаточно выдающейся личностью, поэтому мне не пришлось долго искать: лучшая из первокурсников по результатам промежуточных экзаменов; и «таинственная незнакомка» с первой полосы выпуска университетского издания, вышедшего на следующий день после бала первокурсников. Ты произвела фурор.

– Вы знали, что это была я? – немного удивленно спросила Джо, почему-то расстраиваясь из-за его столь правдоподобных объяснений.

– Глупенькая… Я ведь лично выбрал тебе то платье. Разве я мог не узнать тебя?

***

– Что же ты со мной делаешь? – шептал он обреченно, невольно поворачивая лицо к ее руке. Запечатлев горячий поцелуй на ее ладони, он снова прижался к ней щекой. – Моя девочка… – шептал он еле слышно.

– Мистер Льюис, – наконец тихо отозвалась она, – вы снова меня поймали… – сонно бормотала Джо.

– Ты могла бы называть меня по имени.