Опекун для Софии

– Всё, господа, – подал голос Баклич, который продолжал сравнивать образцы крови с помощью алхимических определителей. – Анализ показал близкое родство. Я заверил это своей магической печатью и государственной печатью Рокола. Держи, Мартин, эта грамота подтверждает ваше родство с принцессой Ледией. Поздравляю!

Баклич с достоинством покинул крыло оборотней, а Мартин и София ещё остались. Граф опять подпитал сестру своей магией, хотя теперь её состояние уже не вызывало беспокойства, а София ещё раз проверила состояние её беременности.

***

Через два дня состоялась пышная свадьба старшего принца. Они с княжной стали красивой парой. И даже посторонним было понятно, что между этими двумя кипят настоящие чувства: они постоянно смотрели друг на друга, касались друг друга, а то и вовсе держались за руки, ласкали друг друга взглядами и нежно улыбались.

Король Густав был рад и вздохнул с облегчением после свадебного обряда. Как будто скинул тяжёлый груз с плеч. Но теперь его начала тревожить новая забота – судьба младшего сына. Он сам подобрал ему новую невесту – принцессу далёкого Каледона. Но поведение Дерека говорило о том, что идея скорой помолвки ему явно не понравилась.

Король понимал недовольство младшего сына. Он, можно сказать, только начал жить, проведя десять лет под угрозой смерти, а тут его лишают свободы. Но, с другой стороны, жизнь нельзя отложить на потом. А в жизни любого принца должна быть жена и наследники. И если сам принц этого не понимает, то дело отца позаботиться о его будущем. Со свадьбой же можно повременить, так и быть, решил сделать уступку Густав.

А Дерек в этот момент исподтишка наблюдал за Стефанией. Его новая невеста должна была остаться в Меце до начала магических игр. После которых состоится их официальная помолвка. К красоте Стефании Дерек остался равнодушным. Она была безусловно милой, спокойной, доброжелательной, но какой-то замороженной что ли. Могла целыми днями просидеть в беседке, ни с кем не разговаривая и ничего не делая, а лишь созерцая что-то: то ли окружающий сад, то ли свой внутренний мир.

За неделю наблюдения за ней Дерек пришёл к выводу, что отец опять ошибся. Естественно, он начал донимать короля просьбой отменить свадьбу. Но добился лишь того, что свадьба будет отложена на неопределённое время, однако помолвка состоится обязательно. И о замене невесты речи нет!

Дереку хватило и этой поблажки! В дальнейшем он надеялся добиться большего. Иногда бывает нужно просто подождать. Принц воспрял духом и собрался в Митгол вместе с Мартином и Софией.

– Ну, куда вы без меня? Мартин, не будь таким жестоким! Я же умру от любопытства, если не увижу своими глазами вашу встречу с твоим отцом! Учти, это благодаря мне ты узнал о своих родственниках!

– Точно, благодаря твоей расхлябанности Софию украли из Церея, – с угрозой напомнил ему Мартин. – Ладно, так и быть, едешь с нами. Кстати, невеста не будет против? – подколол он друга.

Да, за время всех тех передряг, что им пришлось пережить вместе, граф и принц подружились, несмотря на разницу в возрасте. Дерек уже не строил планов по поводу Софии, понимая, что девушка выбрала не его, и граф успокоился. А помощь такого сильного боевика как Дерек на самом деле могла прийтись вовремя.

Разговор происходил на последнем свадебном балу. Торжества продолжались уже неделю, но всё заканчивается, закончились и они, утомив и гостей, и молодожёнов, которые просто жаждали, наконец, остаться в вдвоём где-нибудь подальше ото всех.

– Ладно, уговорил, – с видимым нежеланием согласился граф. – Из нас троих действительно получилась неплохая команда. Едешь с нами! – хлопнул он Дерека по плечу. – Но никакой самодеятельности!

– Само собой! Ты не пожалеешь, друг!

Принц обрадовался так явно и так живо, что вызвал улыбку у Софии, и у всех, кто стоял рядом. Люди не слышали их разговор, но видели реакцию принца, и тоже улыбнулись. Харизма, однако.

***

– Никаких порталов! Только карета с родовыми гербами! Только официальный визит! Наши послы предупреждены, и Каспар получил ноту. Никто не знает тему моего визита, но он официальный. Так что – только карета, сопровождение и все дела, – уже более спокойно распорядился Мартин на предложение Дерека пойти в Митгол порталом.

Большой богатый дормез, тщательно вымытый, начищенный и украшенный вымпелами и знаками, выехал с утра на королевский тракт, связывающий две столицы: Мец в Роколе и Барн в Митголе.

Оказавшись с графом в одной карете, София смутилась. Хотя у них произошла уже официальная помолвка, но настоящих ухаживаний и отношений ещё не было. Да, оба тянулись навстречу друг другу, но времени на встречи и свидания просто не было. Граф был вечно занят на работе, а София – в академии.

Если случались у них общие дела по линии департамента графа, то это были именно дела, а не праздные прогулки и встречи. А тут три-четыре часа дороги наедине! Есть от чего смутиться.