Опекун для Софии

– Ваше высочество! Господа! Прошу простить меня, но вы прошли мимо! Прошу вернуться, ваше высочество. Покои ждут вас. Дорога была трудной, король Густав понимает это и назначил вам встречу на завтра. Можете отдыхать, княжна. – склонился распорядитель в поклоне, дойдя до наследницы.

Мужчина суетился, извинялся и всячески заглаживал свой промах, но Елению это не интересовало. Она провожала взглядом высокую мощную фигуру Герберта и внутренне стонала от разочарования: как несправедлива к ней судьба: ведь Герберт уже обручился с наследницей Митгола, уж об этом-то сразу стало известно всем правящим домам. Какую непоправимую ошибку совершила она сама, потребовав помолвку с Дереком! Совсем не он должен был стать её парой! Какая чудовищная ошибка!

Еления продолжала смотреть вслед старшему принцу, но тот ни разу не оглянулся. Тяжело вздохнув, оборотница отвела взгляд и ответила, наконец, распорядителю:

– Ничего страшного, уважаемый. Вы торопились оказать нам гостеприимство, а мы были невнимательны. Но всё уже исправлено и не стоит нашего внимания. Пойдёмте.

Распорядитель от неожиданности замолчал, прекратив свои извинения, и пристально взглянул на княжну. Буквально несколько минут назад он встретил у кареты капризную и недовольную юную девицу и даже успел мысленно пожалеть персонал дворца, которому предстояло угождать этой строптивице. А сейчас с ним разговаривала спокойная, уверенная в себе, доброжелательная ПРИНЦЕССА, обладающая достоинством, тактом и вниманием. И по-другому оценить эту гостью было невозможно.

ГЛАВА 7

– Ваше величество, тянуть с разоблачением Ледии больше невозможно. Весь двор видит, что между ней и Гербертом нет никаких отношений, и это становится подозрительным. А с появлением Елении ситуация запутывается всё больше. Двор гадает зачем прибыла княжна, ведь к Дереку она не проявляет никакого внимания.

– Ты прав, Мартин. Я и сам уже вижу, что ошибся с обеими девицами. Но ведь хотел, как лучше. Мда… начинайте тогда свою операцию по разоблачению, но ещё раз предупреждаю, чтобы ни одного слова не просочилось в газеты. Каспар должен узнать только то, что мы ему сообщим, и что дополнит сама Ледия.

– Разумеется, ваше величество, – Мартин упорно сохранял официальный тон, обижаясь на короля за Дерека.

(Надо же: отправил младшенького в академию и слова не сказал! И Эраст тоже хорош: знал и не предупредил! А теперь Дерек уже неделю крутится вокруг Софии, и он, Мартин, ничего не может сделать! Рр-р-р!)

– Ваше величество, мне нужен свой человек рядом с принцессами. Причём такой, который не будет вызывать подозрений и опасений.

– Понимаю, можешь сам подобрать подходящую кандидатуру, но смотри, чтобы кроме смазливости в парне были ещё и мозги.

– У моих у всех мозги есть, – невольно улыбнулся Мартин. – Но сейчас я говорю не о мужчине, а о женщине. Она станет подругой или, по крайней мере, хорошей знакомой обеим принцессам, а мы через неё сможем следить за ситуацией, – пояснил граф свой план.

– Нашёл уже подходящую? – поинтересовался король.

– Да, ваше величество, Софию.

– А справится? – усомнился король.

– Справится! – уверенно ответил граф. – Случай на балу тому подтверждение. Не каждый мой агент мог действовать так быстро и результативно. Девочка сходу понимает, что от неё требуется. Я заберу её на неделю из академии, и постараюсь за это время решить вопрос с разоблачением принцессы Ледии.

– Уж, постарайся, – проворчал король. – Учёба нашей спасительницы не должна пострадать.

– Ни в коем случае! – заверил граф.

– Не понимаю этих баб! – воскликнул король, заканчивая официальную часть разговора. – Обе девицы знали заранее для кого и для чего они прибыли к нам в Рокол. Обе, по сведениям разведки, не особо сопротивлялись. А Еления, так и вовсе сама рвалась к нам. А теперь обе сидят по своим покоям и выходят только на обеды-ужины! Никакого внимания и интереса к женихам! Все договоры псам под хвост! Ведь я тоже не зверь и не хочу своим детям мучительной судьбы на долгие годы. Надеялся хотя бы на уважение. А тут?!

– А тут как раз всё понятно, – усмехнулся граф. – Ледия боится, что вскроется её афера, и папа-король запрёт её в монастырь, дабы избежать позора. А Еления… мне тут доложили, что девушка зачастила в библиотеку, где якобы «случайно» постоянно попадает на глаза Герберту. Как ты на это смотришь?

– Еления? С Гербертом? Хм, хм…, – задумался король. – А вроде бы и неплохо смотрю. Княжество – жирный кусок. Там нужен жёсткий правитель. Герберт должен справится. Но, тогда у меня не останется преемника, да и с Митголом непонятная ситуация… Нет, надо хорошенько подумать, – отмахнулся король от нового варианта пары для старшего принца. – Надо подумать! Иди! – и король прикрыл глаза, погружаясь в сложные размышления.

Но главное было достигнуто. Мысль о новом варианте брака для Герберта до короля донесена. Граф надеялся, что Густав поймёт её преимущества.