Опасный пиар

— Очень хорошо, что понял, — продолжал Саша. — Значит, мы с тобой остаемся, а остальные тут же, не дожидаясь приглашения, должны покинуть помещение. Да, и сразу кофе с баранками сюда на стол. Они в своих редакциях это любят. Никаких пирожных, вы меня поняли? А теперь впускайте!

Когда Игорь Залогин вошел в эту небольшую комнату с хорошо задрапированными окнами, он сразу обратил внимание на Сашу.

— Здравствуйте, я вас, кажется, знаю… Игорь Залогин, журналист, вы меня помните?

— Здрасте. — Саша учтиво склонил голову, изобразив нечто вроде книксена. — Я тоже узнал вас, тем более знал, что вы обязательно придете. Только не я здесь основной.

Игорь недоуменно посмотрел, чуть пожал плечами и только после этого обратился к Солодухину:

— Извините, я вас не сразу узнал, хотя видел вас по телевизору, да и ваших плакатов в городе полно.

— А что, непохож? — озабоченно спросил Саша, снова не дав Солодухину раскрыть рта. — Извините, что встреваю, я имиджмейкер кандидата, и мне небезразлично, как он выглядит.

— В жизни вы куда лучше, — сказал Игорь, пожимая руку кандидату в губернаторы. — Внушительнее, я бы так сказал.

— Выходит, Ленчик сказал нам святую правду, — сказал Саша Солодухину. — За что его и терплю.

— Какой есть, — ответил, отвечая на рукопожатие, претендент. — А это — мой политический советник…

— Мы с вами все-таки знакомы, — сказал Игорь, протягивая руку Саше. — Кажется, я вас где-то раньше встречал в схожих обстоятельствах в каком-то городишке. Помню только, что вы тоже были чьим-то политическим советником.

— Очень возможно, — повторил Саша. — Теперь вспоминаю: мы сидели за одним столиком в гостиничном ресторане и поспорили, пройдет мой кандидат или не пройдет? Только уже забыл, что именно я выиграл.

— Бутылку шампанского. Слабовата память для столь юного возраста, не так ли? — засмеялся Игорь, обращаясь к Солодухину.

— Сказывается усталость от побед на выборах…

Увы, где, кого и куда выбирали, уже, представьте, забыл, — вздохнул Саша. — Если не возражаете, я побуду на вашей беседе. Гриша сам меня об этом просил.

— Ну раз просил… — Игорь развел руками. — Поговорим втроем.

Слава богу, что Солодухин не подсунул мне свою наложницу, как Сабуров, подумал Игорь, выкладывая из кейса диктофон. А подсунул мне всего лишь политического советника, с которым я когда-то даже выпивал. Обидно… Сидит, смотрит, а взгляд у него пронизывающий, будто видит тебя насквозь, и непрерывно курит.

— Хочу сказать сразу, чтобы не было недоразумений, — продолжал он. — Я записываю нашу беседу целиком, затем ее расшифровываю, составляю материал и приношу к вам на визу, прежде чем отправить в редакцию. Вас это устраивает?

Теперь он обратился именно к Солодухину. Тот коротко взглянул на Сашу и кивнул. Игорь отметил про себя его собранность.

— Итак, давайте поговорим о мотивах вашего решения участвовать в этих выборах, учитывая ваше небезупречное прошлое, — сказал интервьюер, следя и регулируя уровень записи на диктофоне.

— Я вообще-то не собирался, — пожал плечами Солодухин, закуривая очередную сигарету. — Куда мне, а братва… в смысле, пацаны, с кем сидел, говорят как-то: ты глянь, кто туда полез! Сабе можно, а тебе нельзя?

— Хочу добавить, что мой клиент в принципе завязал, иначе бы я никогда не согласился… — перебил Саша, стараясь не замечать недовольный взгляд своего шефа.

— Это так? — спросил Игорь. — И вы заявили об этом во всеуслышание?

— Да не в этом дело, — покачал головой Солоду-хин. — Саба, Сабуров то есть, тоже заявил, что завязал. Понимаете, до всех дошло наконец, что до сих пор они избирали тех, кто просто пока не попался. И народ подумал: эти, что за решеткой не были, уже показали себя.

А толку от них — чуть. Попробуем, значит, теперь этих, которые там были, но завязали. Они хоть жизнью битые, по кабинетам не сидели, все больше по нарам, знают, каково там в зоне…

— Не от хорошей жизни, хотите сказать? — кивнул Игорь.

— От отчаяния, — добавил Солодухин. — Белые пришли — грабят, красные еще до белых грабили. Но эти за грабеж, мол, хоть отсидели уже.

А он неглуп, подумал Игорь и спросил вслух:

— Чем Власов отличается от Сабурова?

— Да ничем! — зло ответил Солодухин. Он курил нервно, зло, глубоко затягиваясь и закашливаясь, но не бросал. — Власов работал первым секретарем. Потягивал, не без этого, особняк отгрохал, и все шито-крыто. Зачем ему нужен Сабуров? А чтобы тот прикрыл, чего он нахапал. Типа, ты мне, я тебе. И снова — сухим из воды. Власов сперва и ко мне подкатывался. Только я его послал…

— И вы решили… Ну что пришел ваш час?

— Да ничего я не решил! — недовольно сказал Солодухин, раздавил в пепельнице сигарету и яростно, всей пятерней, зачесал волосы назад. — Говорил уже, если б Саба во власть не полез, я бы туда не сунулся!

— А что, неплохой заголовок для будущей статьи, — подмигнул Саша Игорю. — Если б он не полез, я бы не сунулся.

— Я ведь что хотел поначалу? — прижал руки к груди Солодухин. — Не власти, нет. А расколоть его электорат, отбить голоса у Сабы, чтобы кто-нибудь нормальный тогда прошел… А потом, смотрю, а кто ж остался? Все в сторону!