Опасное задание. Конец атамана

Магрипа потихоньку стонет, так сильно горит нога. Даже слезы на глаза навертываются. И она опасается, как бы их не заметил Ходжеке, а то рассердится. И снова мысли о Махмуте. «Неужели он так сильно любит Айслу… И что это означает сильно любить? Наверно, что-то очень хорошее. Особенно, если оба любят. Раньше почему-то обходились без любви». И Магрипа мысленно проходит по всей своей жизни, перебирает ее вдоль и поперек: и как с Ходжамьяром встретилась уже после того как просватали ее за него вспомнила (знала, что к другой лежало его неспокойное сердце, да за другую большой калым просили), и как замахивался на нее в сердцах плеткой Ходжамьяр. Теперь тоже, если рассердится, за плетку хватается. Пусть. Все равно ведь ни разу за все годы не ударил. Жалеет все же. Так уж пусть показывает свою мужскую власть. А ее от этого не убудет. В доме-то все делается так, как она задумает.

— Налей гостю еще чаю, — требует Ходжамьяр. Магрипе стыдно немного: не углядела за пиалой Алдажара. А все Махмут виноват. О нем задумалась, его провожала в мыслях за окраину Джаркента в степь, поросшую кураем и сухими колючками. Там, за балкой, где протекает безымянная крутобокая речушка, подальше от людей, скрытый высоким дувалом притаился приземистый саманный дом, как паутиной обросший стайками, сенниками. Раньше в нем жили батраки Токсамбая, теперь там никто не живет. Но иногда туда приезжает ненадолго Токсамбай. А с ним и Айслу. И уж если Махмут улизнул из дома, когда у отца гость сидит, значит Айслу здесь.

К дувалу, окружившему дом, притулившийся в балке, а точнее к одной из выщербин в нем, и привела в мыслях сына Магрипа. Как-то увидела его там. А по другую сторону дувала стояла Айслу.

Сейчас бы не увидела. Ночь выдалась такая темная, что Махмут лишь ощупью добрался до ставшей заветной выщербинки и притаился возле нее. Он знал: Айслу обязательно придет.

Но пока дом молчал. Ни одно окошко не светилось. Темно, тихо. И в этой тишине, казалось, можно было услышать, как шелестят на поярковой полости неба мерцающие звезды. Махмут, волнуясь, вглядывался в темные очертания построек. Когда уже устал ждать, от черноты дома незаметно отделилась невысокая женская фигурка и устремилась к дувалу.

— Это ты, Айслу?

— Я, Махмут, я.

— Почему так долго? Думал, всю ночь прожду. А еще думал, что вы не приехали почему-либо.

— Не могла раньше. Приехали мы, как только стемнело. Завтра уедем назад.

На плечи Махмуту легли две руки, пахнущие степным ветерком. Сверкнули рядом, у самых глаз, черные нетерпеливые глаза. И такой теплой волной обдало Махмута, что захлестнуло сразу всего. И ничего он не слышал уже больше, не видел, не чувствовал, кроме этой теплоты хмельных губ Айслу, ее упругого тела.

— Махмут ты мой! Осторожнее!

Но Махмут уже поднял девушку и понес. А звездная полость, которая только что тихо шелестела, начала почему-то громко стучать. Айслу вздрагивала и тоже слышала сразу два сердца: свое и Махмута.

Позже, когда звезды чуть убежали в сторону, Айслу неожиданно заплакала.

— О чем ты, маленькая? — еще крепче с беспокойством прижал ее к себе Махмут. — Кто тебя обидел?

Айслу всхлипнула сильнее:

— Боюсь я, за тебя боюсь.

— За меня?

— Уйди, Махмут, из этой своей милиции. Брось ее, зачем она тебе?.. Ведь кругом…

— Ах, вот ты о чем?

— Да, об этом, — почти выкрикнула Айслу, всматриваясь в лицо Махмута. И ей казалось, что он различает в этой невозможной темноте, как оно прокалено насквозь солнцем и как в изломах Махмутовых губ залегли резкие складки.

— Не бойся, Айслу, за меня.

— Как это не бойся, если они бумаги пишут. В них вносят всех, кого собираются убить. Всех коммунистов-большевиков в списки записывают. Так разве про тебя не вспомнят?

— Подожди. Кто это они? Какие списки?

— Я же сказала. Опять у нас сегодня гости. Пятеро их сегодня. Отец велел для них барашка зарезать. Теперь у нас каждый день барашков режут. Там на Карое гости, сюда только приехали, опять гости.

— А откуда твой отец баранов берет? У него их теперь мало.

— Почему мало? В горах он отары держит.

— А кто гостит сейчас у вас?

— Домулла, казах с пятнами на лице, забыла, как его зовут, купец Салов.

— Домулла? Салов? А Салова ты не путаешь с кем-нибудь?

— Нет. Этот шайтан кривобокий еще так нехорошо на меня всегда поглядывает. Я прячусь, когда он приезжает к нам.

— И часто приезжает?

— Раза три видела на Карое.

Махмут вскочил, прислушался. Было ясно, что неспроста собралась у Токсамбая такая компания.

— О чем говорит с гостями Токсамбай? — наклонился он к Айслу.

— Не знаю. Они в дальней комнате закрылись, не пускают к себе. Списки, которые на большевиков пишут, я нечаянно увидела. Теперь и за отца боюсь, потому что он списки вместе с кривобоким пишет. Но еще больше за тебя боюсь. Они же запишут тебя в список… Ой, знаю, запишут.

— Об отце-то не надо бы тебе беспокоиться Какой он тебе отец. Не родной же. Уходи от него.

— Куда пойду?

— К моему отцу. Завтра я тебя заберу. Утром выходи к этому месту.

Айслу закрыла руками лицо, снова всхлипнула и кинулась на шею Махмуту.