Опасное положение

Импровизированный пастуший пирог встретили с меньшим восторгом, чем утреннюю выпечку. Но как заметил Мик, солдаты привыкли к низким стандартам. Он наполнил половину тарелки с таким видом, будто собирался съесть все просто назло мне. Зед осмотрел слои запеканки нейтральным взглядом ученого, пожал плечами и заработал вилкой. Отсутствующему Радару тоже выделили порцию. Настала очередь моей семьи. Джастин спокойно ухватил себе столько же, сколько Мик. Эшлин вздохнула и осторожно зачерпнула ложкой самую малость.

– Шпинат, – вздрогнула она.

– Железо, – поправила я дочь, которая утром потеряла много крови.

– Шпинат, – упрямо повторила она.

Проигнорировав ее, я для разнообразия занялась своей тарелкой. Пирог оказался не так плох. И хотя овощи были бесформенными и безвкусными, мясо – волокнистым и серым, а соли в четыре раза больше дневной нормы, в целом…

Я бы все-таки выпила таблетку. Бокал вина. Что-нибудь.

– Часто гостей принимаете? – неожиданно спросил у Джастина Зед.

Он положил себе добавки. Мик тоже.

– В смысле?

– В своем особняке, – продолжил Зед, пристально глядя на мужа. – У тебя бизнес, который зависит от крупных контрактов. Наверное, случается развлекать нужных людей за ужином.

– Время от времени, – выдавил Джастин с настороженным выражением на избитом лице.

– Готовит она? – Зед ткнул вилкой в моем направлении.

– Моя жена прекрасно справляется на кухне. У вас была масса возможностей в этом убедиться.

– Какое ее любимое блюдо?

– Что?

– Какое ее любимое блюдо? Могу поспорить, твое она знает, – Зед повернулся и уставился на меня.

– Говядина по-веллингтонски, – тихо сказала я.

– И? – переспросил Зед, опять посмотрев на Джастина.

Муж выдержал его взгляд и медленно ответил:

– Свежие апельсины. Мы ели их в наш медовый месяц. Собирали прямо с дерева. В магазине такие не купишь.

Он был прав. Когда-то я их любила. Воспоминания из прошлой жизни. Теперешний вкус моей боли.

Я опустила глаза на тарелку. Лучше бы мужчины не упоминали про меня.

– Посадишь для нее апельсиновое дерево? – спросил у Джастина Зед.

– В Бостоне?

– Построй оранжерею. Или не знаешь как?

Джастин сжал челюсти. Над ним откровенно измывались, но я не могла понять почему.

Зед повернулся ко мне.

– Уйдешь от него?

Все присутствующие, включая Эшлин, поглядели на меня.

– Когда вернетесь. Завтра вечером, – пояснил Зед. – Нужно будет принять решение.

– Это мое личное дело, – надменно отчеканила я.

– Горбатого могила исправит.

– Вам больше похитить некого?

Он холодно улыбнулся. Кобра беспокойно сжимала кольца вокруг его головы.

– Даже не знаю. Вас вряд ли кто переплюнет. Как правило, все умываются слезами. Вы, ребята, полны сюрпризов.

Он переключился на Эшлин.

– Бойфренд или ходишь по рукам?

– Это мое личное дело, – ответила та, прибегнув к моей тактике.

А жаль, потому что мы с Джастином на самом деле хотели знать правду. Вероятно, про нас она думала то же самое.

– Таким красавицам следует держать планку по-выше.

Дочь обдала Зеда ледяным взглядом.

– Правда? Что это, совет профессионального придурка? Сначала похищаете нас, а теперь учите жизни?

На лице Зеда опять появилась улыбка. И если смех Мика пугал, то она приводила в ужас.

Зед откинулся назад и положил вилку поперек тарелки.

– Рушить семью – нелепая глупость, – сказал он наконец.

Потом посмотрел на меня, и в его глазах я увидела всё. Решимость и сожаление.

Мы были покойниками.

Завтра в три они получат выкуп и убьют нас. Ничего личного. Просто работа. Особенно когда в деле коммандо с татуировкой оскаленной кобры на голове.

Никто больше не сказал ни слова.

Зед удалился. Мы убирались на кухне. Радар пришел обедать и сунул две таблетки метадона под свою салфетку. Я забрала их, вернувшись со свежими булочками, и проглотила всухую подальше от чужих глаз, пока ставила остатки пастушьего пирога в холодильник. Все-таки гидрокодон лучше, с горечью подумала я.

Мик отвел нас обратно в камеру. Опять без хомутов на руках. Опять с иллюзией свободы.

Семья ходячих мертвецов.

Когда я обернулась на захлопнувшуюся за нами дверь, он широко улыбнулся. Потом подмигнул, покрутил языком и беззвучно сказал: «Скоро».

Посмотрел на вечно следящий видеоглаз и исчез.

* * *

Эшлин уснула в считаные минуты. Забралась наверх и отключилась. Ей нужно было отдохнуть. А нам с Джастином – поговорить.

– Нас не отпустят, – сказала я без всякого вступления, беспокойно усаживаясь на нижние нары. – Возьмут деньги и убьют.

– Чушь, – ответил Джастин.

Он лежал на спине, заложив руки под голову и глядя перед собой.

– В деле они не новички. Девятью миллионами рисковать не станут, – объяснил он.

– А где логика? Они что, испарятся со своими долларами? Какой смысл оставлять нас в живых после денежного перевода? Мы по-прежнему будем в тюрьме. И по-прежнему в их власти.