Опасное положение

Она показала на зеленые винтажные кресла с подголовниками. Тесса заняла одно, Уайетт – другое. Сама Анита расположилась на краешке золотисто-зеленого диванчика, поодаль от обоих следователей. Идеально прямая спина и руки, собранные в замок на коленях, выдавали напряженную осторожность.

Учитывая настрой хозяйки, Тесса не спешила начинать разговор и оглядела комнату в поисках семейных фотографий. Она приметила два крупных обрамленных снимка. На первом троица улыбающихся мальчишек развалилась на пригорке. На втором, классическом групповом портрете, Анита помоложе сидела в одном из винтажных кресел, чуть повзрослевшие мальчики примостились у ее ног, а сзади, положив руку на плечо жены, стоял еще не исхудавший Дэниэл Коукли. Оба супруга были светлокожими, он оказался белокурым, она – рыжеватой блондинкой. Неудивительно, что темненький младший сын заметно выделялся.

Тесса переглянулась с Уайеттом, который уютно сидел напротив, непринужденно скрестив ноги и положив руки на подлокотники. Воплощение ненавязчивого внимания, он придерживался своей обычной тактики: не давить на опрашиваемую, а позволить ей самой раскрыть карты.

Эффективный подход, учитывая, сколько сама Тесса выложила за одну поездку.

– Мы получили требование выкупа, – сказала Тесса.

Для Аниты новость стала неожиданностью. Она поднялась с дивана и опять затеребила нитку жемчуга.

– Как? Когда? Что они хотят? Джастин и его семья в порядке?

– Цена вопроса – девять миллионов долларов. Джастин сослался на особый пункт страхового договора, по которому в случае крайней опасности выплачивается дополнительная сумма из страховки жизни.

– О господи! – Анита прикрыла рот ладонью. – Что… что с ним? А Эшлин? Либби?

– Джастин утверждает, что они живы, но мы пока не получили видеодоказательства.

– Страховщики согласились заплатить?

– Они как раз обсуждают это.

– Ну конечно, заплатят, – сказала Анита, не глядя на них и обращаясь скорее к самой себе. – За тем и страхуют на такие ужасные случаи. Так что они заплатят, и Джастин со своими благополучно вернется домой. Когда?

– Надеемся, что скоро.

Анита опять присела. Прежней настороженности как не бывало. Ее сменила сосредоточенность.

– Чем могу помочь я? Что вы хотите выяснить?

Тесса с Уайеттом снова переглянулись. Если Анита и была кровно заинтересована в пропаже Денби, она отлично притворялась. Или, может, она уже все знала, а выкуп был частью плана, который не дал осечки.

Тесса решила сразу перейти к делу.

– Расскажите о младшем сыне.

Анита замерла. На секунду Тесса подумала, что она будет отпираться, но та приняла их вызов твердым кивком головы.

– Я смотрю, слухи расползаются быстро.

Тесса с Уайеттом ждали.

– Вы хотите узнать, почему я не рассказала все вчера, – продолжила Анита без наводящих вопросов. – По-вашему, я должна была при первой встрече показать свое грязное белье и вытащить все скелеты из шкафа. Ведь исчезновение Джастина обязательно как-то связано с моим сыном. Мы же семья.

Тесса с Уайеттом опять промолчали.

– Он даже не догадывается, – поспешно сказала Анита. – Тимоти, я имею в виду. Дэниэл-то знает. И – да, это был сложный период в нашем браке. Но мы его пережили. Дэниэл любит Тимми как родного. Мы решили ничего не менять. Дэниэл счастлив, Тимми счастлив. Стоит ли разрушать семью неизвестно зачем?

– А Джастин в курсе? – спросил Уайетт.

Анита пожала плечами.

– В компании ходили сплетни. Но открыто я никогда не заявляла, что Тимми – сын Дейла Денби. Если честно, первые десять лет я сама сомневалась. Потом уже, когда Тимми подрос, внешнее сходство…

– Так Джастин знает? – настаивал Уайетт.

Анита задумалась.

– Подозревает, – признала она наконец. – Но опять же, ради Тимми и всех нас я никогда прямо не говорила – и не скажу.

– Ради Тимми? – повторила Тесса с сомнением в голосе. – Неужели возможность унаследовать крупную семейную компанию ему навредит?

На лице Аниты появилась слабая улыбка.

– Знаете, что Тим изучает в колледже?

Гости покачали головами.

– Животноводство. Мечтает переехать в Вермонт и открыть молочную ферму. Свободный выпас, только органика и здоровая экология. Тимми не интересуют многомиллионные проекты по строительству тюрем, больниц и университетов. Он хочет быть ближе к природе.

– Мог бы продать свою долю и вырученные средства вложить в ферму.

– Какую долю? – спокойно спросила Анита. – Дейл не стал делить компанию между наследниками. Он передал ее Джастину, и только ему. Даже если бы я рискнула спокойствием своей семьи и заявила о происхождении Тимми, ничего бы не изменилось. Кроме того, при нынешних обстоятельствах компания вряд ли пережила бы такую драму. И какой вообще смысл? Лучше Джастина с «Денби» никто не справится. Он любит строительство. У моего сына свои мечты. Зачем чинить то, что работает?

Тессу доводы Аниты не убедили.

– Вы лишаете сына кровной родни и не даете ему понюхать пороха в бизнесе…