Опальный маг

Лютый решительно кивнул.

- Даю слово дракона.

Пройдоха кивнул, соглашаясь, и дракон, стремительно развернувшись, начал выламывать крышку саркофага.

От увиденной жуткой картины у дракона сжалось горло, а слёзы подступили к глазам. Маргелиус лежал, скрючившись, с болезненной гримасой на лице, вцепившись обломанными ногтями в каменную плиту. От могущественного мага осталась одна тень. Страшно худое тело напоминало мумию, пергаментная кожа обтягивала кости, одежда почти истлела. В длинной чёрной бороде и волосах кое-где поблескивала седина. Проведя целую вечность в заключении, опальный маг выглядел на все свои тысячу лет.

Даже зелёный Ясень побледнел, увидев жалкое состояние некогда могущественного мага, который, казалось, не дышал.

- Надо его отсюда вытащить, - поёжился Пройдоха, чувствуя мурашки, бегущие по спине.

Маргелиус открыл выпуклые жёлтые драконьи глаза, которые то вспыхивали, то гасли, и, увидев выражение застывшего ужаса на отшатнувшихся от его жалкого ложа лицах, слабыми руками ухватился за край саркофага и с трудом сел. Подслеповато и болезненно щурясь от неяркого света, он с трудом обвёл глазами присутствующих и остановил свой взгляд на меланхолично-задумчивой морде дракона.

- Что, всё так плохо? - задыхаясь, прохрипел он растрескавшимися губами и попытался выбраться из ненавистного саркофага, служившего ему тюрьмой столь долгие годы. Силы изменили Маргелиусу. Жадно хватая воздух, он перевалился через край гроба и рухнул бы на пол, если бы дракон не поспешил его подхватить.

4

Лютый осторожно отнёс безвольно обвисшего герцога на место почище и, аккуратно придерживая, положил его на пол. В его глазах, когда он глядел на ужасно истощённую фигуру и высохшее жёлтое лицо Маргелиуса, была нежность и искренняя забота.

Ясень почесал лапой затылок и стрельнул глазами-бусинками в сторону трубадура, который всё ещё глядел шокированным взглядом на происходящее и не мог понять, что ему делать дальше.

- Воды, надо дать ему воды, - нарушил тишину Тугомысл. Пройдоха после этих слов как будто очнулся от ступора и сделал знак Ясеню притащить хлеба и воды. Тот, презрительно фыркнув, повиновался.

Вернувшись через мгновение с бутылкой воды в одной руке и сухариками с вяленым мясом в другой, насмешник ловко сунул это всё в руки трубадура.

- Дальше сам.

Пройдоха, на миг поколебавшись, проглотил комок в горле и отправился к дракону, который, что-то бормоча нежно гладил лапой Маргелиуса по голове в надежде, что тот очнётся.

Лютый заметил осторожно приближающегося к нему музыканта и, ощерившись, уперся почти самой мордой в лицо трубадура.

- Вау, вау, полегче, старик! - неожиданно для самого себя чуть не заорал Весёлый Пройдоха, который в этот момент был очень далёк от веселья и очень хотел оказаться за тысячу миль от Севера. - Еда! Вода! - он поднял руки, демонстрируя свою ношу. - Для него. Ты позволишь помочь?

Дракон подозрительно оглядел трубадура и молча кивнул, очень осторожно опуская герцога к его ногам.

Пройдоха, еще раз взглянув на Маргелиуса, не сдержался и передёрнул плечами. Но, поймав настороженный взгляд дракона, постарался взять себя в руки. Подумаешь, маг тысячу лет в гробу пролежал. Ну, отощал немного. Трубадур осторожно опустился на колени рядом с лежащим на полу магом и начал смачивать дрожащей рукой лоб и виски водой.

Почувствовав прикосновения, Маргелиус дёрнулся как от удара, резко открыл глаза и уставился в лицо трубадура. Тот посерел, отводя глаза, но подавил подступающую панику.

- Вода. Пить, - показал Пройдоха на бутылку с водой.

Маргелиус жадно подался вперёд, протягивая иссохшую руку, и трубадур быстро сунул ему бутыль, которую тот выронил. Трясущиеся ослабшие руки его не слушались. Пройдоха с изумлением приметил мелькнувшую искорку паники в глазах бывшего узника. Он наклонился, поднял бутылку, из которой к тому моменту вытекла половина воды, и помог напиться герцогу, руки которого тряслись куда сильнее, чем руки музыканта.

Маргелиус пил жадно, задыхаясь, а потом его скрутило так, что он позеленел. Герцога стало рвать желчью, кровью. Он задыхался, подёргиваясь в мучительной агонии.

Пройдоха испуганно вскочил на ноги.

- Это вода! Я его не травил! - вскричал он, делая большой глоток из той же бутылки, забыв о страхе подхватить какие-нибудь микробы от мумифицировавшегося герцога.

Дракон и ухом не повёл в сторону трубадура, его глаза были устремлены на блюющего в агонии Маргелиуса.

- Дай ему ещё воды.

- Воды? Хорошо, - перевёл дух Пройдоха, поняв, что Лютый не винит его в отравлении обожаемого герцога и не собирается сиюминутно сжечь или затоптать.

Он попытался напоить герцога, но тот почти не мог пить, сотрясаясь в диких приступах боли. Трубадур беспомощно оглянулся на дракона.

Лютый аккуратно положил лапу под голову мучаемого спазмами человека, а вторую - на живот, фиксируя положение. После сделал кивок трубадуру. Тот поднял взгляд, но увидел только стоящего с отвисшей челюстью Ясеня и изумлённые рожи братьев Твердолобов. Удивить братьев было непросто.