Опальный герцог

— Ну разве ты не понимаешь? — спросил я Ренгардта. — Пока они будут думать, что дворецкий это я, то я настоящий уже буду на корабле.

— С вами опасно связываться, гроссмейстер. Все ваши фокусы происходят, если можно так выразиться, из тумана недомолвок, — сказал он в ответ. — На месте ваших врагов я бы остерегался вас. Им следовало бы знать, на что вы способны.

Я засмеялся:

— Я напомню им об их ошибке. Поверьте, они только и ждут возможности навредить нам. Ну, а теперь давайте собираться.

Втроем мы покинули кабинет и спустились вниз. Мы были готовы к действию, и приключения ожидали нас за стенами дворца.

Когда мы, незаметно как призраки, выбрались из дворца, лучник Юрий и Ренгардт, мой «маг», следовали моим неприметным указаниям. Под покровом ночи, мы прокрались сквозь темные улочки, избегая света уличных фонарей и держась в тени.

Добравшись до порта, раскинувшего свои объятия перед нами, мы нашли идеальные места для наших позиций. Юрий ловко взобрался на крышу дома, держа свой лук и стрелы в напряженном ожидании. Ренгардт занял позицию на соседней крыше, в его руках мерцали загадочные алхимические примеси, готовые к действию.

— Осталось только подождать, — шепотом сказал Юрий, его глаза пронзали тьму сосредоточенным взглядом.

Я кивнул в ответ, обращая внимание на густой туман, который начал скатываться с моря, словно призрачное покрывало. Эти условия были идеальными для скрытной операции, будто сама природа поддерживала наше стремление к невидимости.

Мы стояли на крыше, наблюдая за вялотекущей активностью в порту. Все выглядело спокойно, но в нашем деле лучше не расслабляться. Так что я решил сосредоточиться я с помощью своей сверхспособности промониторить окружающую обстановку.

Как только мое сознание разделилось на две части, одна часть наблюдала с крыши за людьми, суетящимися внизу, а другая — изучала улицы, переулки порта и дома внизу.

Через несколько минут наблюдений я уже знал, что я не ошибся насчет западни подготовленной на меня. Люди Варяга сидели в засаде вокруг заброшенного корабля, где должна была состояться наша встреча. Большинство из них были вооружены простыми мечами и арбалетами, но их сердца бились в напряженном ожидании.

А ждали они меня — это было ясно сразу. Мне даже удалось подслушать разговор двух громил, ошивающихся у склада парусины возле главных ворот.

— Тяжелая будет ночка, Мангуст, точно говорю. Он же вшивый аристократишка из империи, а они там все маги, — сказал один. Судя по его акценту, это был уроженец «диких земель» на севере. Наверно, наемный убийца, подумал я про себя.

«Пусть даже не профессионал, но с такими лучше поосторожнее», — мелькнула мысль.

Второй немного помолчал и сказал:

— Босс, не говорил об этом, кажется он не обучался в академии. Откуда бы у него дар вдруг взялся? — неуверенно спросил он и заржал. Этот мужик выглядел еще глупее своего напарника, просто удивительно.

Проверив ближайшую округу в радиусе километра я засек еще нескольких головорезов из команды Варяга. Они засели на верхних этажах ближайшего к кораблю дома, приготовив арбалеты и взведя их. Тут даже были продажные копы, стоявшие на корабле и зорко глядевших на гавань, выслеживая моего появления.

В общем я решил оставить всех на лучника и мага, а сам я займусь теми, кто на корабле, как только заберусь на палубу.

— Значит так, гляди Юрий, — сказал я указывая на темные переулки, — там у склада двое, в том доме сидят трое арбалетчиков, а там, — я указал на задний двор, до которого было рукой подать, — за мусорными баками, скрываются четверо. Смотри внимательно, действуй быстро. Ренгардт тебя прикроет в случае чего.

Лучник чуть кивнул, поднимая свое оружие и поводя им из стороны в сторону. Его глаза горели охотничьим азартом, похоже, он понимал, для чего мы собрались на эту миссию.

Затем я тихонько спустился вниз. Так как я чувствовал присутствие каждого живого существа, то для меня не было проблемой прокрасться поближе к кораблю не привлекая к себе внимания.

Я пришел сюда как охотник на свою дичь. В жизни мне редко приходилось кого-нибудь убивать напрямую. И все же я был предельно уверен в своих силах. Потому и спокойно шагал к цели, стараясь не издавать ни звука.

Спрятавшись за деревянными ящиками, я затаился и стал ждать. Скоро должна появиться карета дворецкого Сармага, выдающего себя за меня. Ждать пришлось недолго. Прошло несколько мучительных минут, прежде чем я заметил легкое мерцание каретных фонарей в начале порта.

Я увидел узкие морды лошадиной двойки, запряженной в экипаж, которая неторопливо въехала в переулок перед кораблем, цокая копытами. Со своего места я мог отчетливо видеть гербовую эмблему моего рода на дверцах кареты, так что никаких сомнений не оставалось.

Карета резко остановилась едва не столкнувшись с двумя дружинниками из охраны Варяга, перегородившими ей путь. Кучер натянул поводья, раздраженный необходимостью резко затормозить посреди улицы.