Опаленная молодость

«К 20 июля войска 3-го Белорусского фронта, завершив Вильнюсскую операцию, продвинулись на глубину до 210 км. В результате были созданы благоприятные условия для продвижения к Восточной Пруссии. В ходе операции И. Д. Черняховский снова продемонстрировал высокий уровень полководческого искусства.

С целью выхода к границам Восточной Пруссии, разгрома группировки противника на левом берегу реки Неман и освобождения Каунаса войска 3-го Белорусского фронта приступили к проведению Каунасской наступательной операции» (16).

Глава 11. Каунасская наступательная операция

Директива Ставки № 220160 на проведение операции была подписана Сталиным и Антоновым в двенадцать часов ночи 28 июля. В директиве говорилось:

«Ставка Верховного Главнокомандования приказывает:

1. Развивать наступление силами 39-й и 5-й армий с задачей не позже 1–2 августа 1944 г. ударом с севера и юга овладеть Каунасом.

2. В дальнейшем всеми силами фронта наступать к границам Восточной Пруссии и не позднее 10 августа овладеть рубежом Россиены, Юрбург, Эйдкуннен, Сувалки, где прочно закрепиться для подготовки к вторжению в Восточную Пруссию, в общем направлении Гумбиннен, Инстербург, Прейсиш-Эйлау…»

«На Маршала Советского Союза А. М. Василевского были возложены координация и руководство операциями войск 3-го Белорусского, 2-го и 1-го Прибалтийских фронтов.

Верховное главнокомандование вермахта, потеряв Вильнюс, все свои резервы бросило на усиление обороны города и крепости Каунас, надеясь предотвратить угрозу перенесения военных действий на территорию Германии. Войска 3-го Белорусского фронта устали от непрерывных и длительных наступательных боев и нуждались в пополнении людьми и вооружением. Однако во исполнение директивы Ставки генерал армии Черняховский в тот же день принял решение и поставил задачи командармам. Чтобы ускорить подготовку операции (до ее начала оставалось менее суток), он выехал на командный пункт 5-й армии, которой предстояло сыграть главную роль в окружении и разгроме каунасской группировки противника.

Замысел И. Д. Черняховского состоял в том, чтобы силами 5-й армии (генерал-полковник Н. И. Крылов) освободить Каунас. Севернее наносила удар 39-я армия (генерал-лейтенант И. И. Людников) с 5-й гвардейской танковой армией, южнее – 33-я армия (генерал-лейтенант С. И. Морозов). До 10 августа войска фронта должны были выйти к границе Восточной Пруссии и прочно закрепиться для подготовки к вторжению на ее территорию.

В составе 5-й армии были созданы две ударные группировки. 72-й стрелковый корпус прорывал оборону противника северо-восточнее Каунаса и наносил удар в направлении Кармелава, Вилькия.

45-й стрелковый корпус должен был прорвать оборону врага юго-восточнее Каунаса и наступать в направлении Юрагяй, Пажеряй с задачей перехватить железную дорогу Каунас – Мариямполь, отрезав противнику пути отхода из Каунаса.

Вечером 27 июля, обсудив с командующим армией генералом Крыловым план, Черняховский вызвал по ВЧ командующего 39-й армией генерала Людникова. Он обратил его внимание на то, насколько важно 28 июля взять местечко Ионава и надежно обеспечить правый фланг соединений 5-й армии.

28 июля 3-й Белорусский фронт, имевший незначительное общее превосходство над противником в силах и средствах, всеми армиями перешел в наступление. Атаке предшествовала 40-минутная артиллерийская подготовка. При этом Черняховский строго указал на необходимость сохранения городских построек и сооружений.

И. В. Сталин уделял 3-му Белорусскому фронту особое внимание в связи с возможностью скорейшего переноса боевых действий на территорию Германии. 29 июля Указом Президиума Верховного Совета СССР гласил: «За образцовое выполнение боевых заданий Верховного Главнокомандования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленную при этом отвагу и геройство наградить второй медалью Золотая Звезда Героя Советского Союза Черняховского Ивана Даниловича, соорудить бронзовый бюст и установить его на постаменте на родине награжденного».

Решающий удар по Каунасу нанесли в ночь на 1 августа с юга соединения 65-го и 45-го стрелковых корпусов. Сломив упорное сопротивление врага на линии фортов, они ворвались в город. Чтобы не допустить окружения основных сил своей группировки, действующей в районе Каунаса, противник еще в ночь на 31 июля начал отводить оборонявшиеся здесь части 9-го армейского корпуса. Однако в самом городе враг продолжал сопротивляться. Его положение значительно ухудшилось, когда 120-я отдельная танковая бригада, наступавшая по левому берегу Немана, прорвала оборону противника в районе Побалишкяй и в направлении Гарлява вышла в тыл его каунасского гарнизона. Благодаря этому умелому обходному маневру центральная часть города была освобождена почти без боя.