Опаленная колыбель

— Серж, милый! — просит. — Если сможешь, свяжись с моим отцом. Не могу я за принца замуж идти. Особенно теперь…

Особенно теперь?… Сглотнул я.

И тут, конечно, запись кончается! На самом интересном месте!

А потом до меня смысл ее слов окончательно дошел, и тут уж не до веселых оскалов стало.

Блин… Если свадьба через два дня… Что делать-то теперь?! Всего два дня! С отцом ее связаться? Все равно не поможет… Похищение устроить?… Да за два дня даже придумать толком ничего невозможно, не то, что подготовиться! Неужели так и пропадет Анна?!

Вдруг чувствую, кто-то мне в ухо дышит. Дымок из-за плеча заглядывает, поросенок любопытный. Так меня запись увлекла, что даже не заметил, как он подкрался. Никогда со мной такого не было!

— Дымок, — говорю. — Беру свои слова обратно. Меняемся с Шутемковым флаером.

Даже хорошо, что Шутемкову наш флаер так понравился.

— Нет, Серж! — Дымок вдруг изо всех сил головой мотает. — Теперь — ни за что! Мне нужен флаер, чтобы выяснить, действительно ли существует это чмо, о котором говорил император. И если оно действительно существует, я должен разобраться, что же оно такое на самом деле. Нет, теперь я не отдам флаер генералу! Без флаера мы застрянем здесь, и я не смогу ничего узнать! Нет, нет! Ни за что!

Я только глазами хлопаю удивленно.

— Дымочек, ты чего? — говорю. — А Анна?! Пойми, Дымок, только мы можем ей помочь! Отец ее уже давно с потрохами продал! Только мы можем ее спасти. Но если мы попытаемся похитить ее просто так, нам даже не дадут выбраться из города. Нужен андроид с ее внешностью, чтобы запутать ребят принца в охране Анны и как-то задержать погоню. А такой андроид есть только у генерала! И получить его можно — только в обмен на наш флаер! Так что извини, Дымочек, но придется тебе с этим чмо разбираться как-нибудь в другой раз…

Но не тут-то было.

— Серж! — Дымок возмущается. — Как ты можешь?! Чмо — это угроза, нависшая над всем человечеством! Это… — у Дымка даже слов не хватает, чтоб всю грандиозность выразить.

Но мне-то какое дело до всего человечества? Мне Анну спасать надо!

— Дымок! — говорю. — Твое человечество сто лет с дикими роботами воюет, и пока не погибло! И если император прав, то ничего с твоим человечеством и в будущем не случится, раз оно у этого чмо любимая игрушка! А Анна через два дня пропадет! Понимаешь?

— Ну и что? — Дымок говорит нагло. — Это всего лишь девчонка, Серж! Другую, даже еще лучше найдешь!

— Дымок!!! — говорю в сердцах. — Следи за словами!

Тупит Дымок глаза. Но головой все равно упрямо мотает — не соглашается.

— Нет, Серж, — говорит. — Конечно, ты можешь из меня Барсика делать, но… Я не согласен. Флаер нам… мне нужен. Очень нужен.

И на меня смотрит умоляюще.

И тут только до меня дошло, что чмо этот для Дымка — как для меня Анна. А может, и еще похлеще. Вовсе не о человечестве Дымок печется. А на самом деле — до ужаса интересно ему. Прямо до смерти. Пока не узнает про чмо подробнее, будет мучаться еще сильнее, чем иные от любви или от похоти. Случается у интелов такое… Вроде любви с первого взгляда, только к загадке…

У меня руки опустились. Ему нужен флаер, а мне андроид. И никак тут не совместить.

А что-то надо выбирать.

И всерьез выбирать.

Либо Анну теряю, либо братишку.

Нет выхода.

— Дымочек, — говорю ему ласково. — Не убежит никуда от тебя этот чмо! Найдем мы еще флаер!

— Нет, Серж, — Дымок говорит едва слышно. — Без флаера мы здесь застрянем навсегда. Или в Конфедерации. Не имеет значения, где именно. И я ничего не смогу узнать о чмо. Никогда…

И в глазах у него — слезы. Он ведь тоже между мной и чмо выбирает, как я между ним и Анной. Он хоть и малолетний, а соображает не хуже меня. Ему, может, еще больнее…

9. Своя игра

Не помню, сколько мы так провели. Смотрим друг на друга сквозь слезы — не то прощаемся, не то прощения в последний раз друг у друга просим. Время словно остановилось.

И вдруг у меня словно пелена с глаз: что же я, сволочь, делаю?! Такое зло на себя взяло! В сердцах по подлокотнику так здоровой рукой врезал, что чуть и ее не пришлось в пластик закатывать.

— Хорошо, Дымок, — говорю. — Твой флаер. Попробуем без андроида обойтись.

Смотрит на меня Дымок — и словно поверить не может. Ртом воздух хватает, а в лице у него что-то творится. Слезы из глаз брызнули, сам мне на шею бросается.

— Спасибо, Серж! Спасибо! — в плечо мне тыкается, судорожно рыдая. — Я что-нибудь придумаю! — бормочет еле разборчиво. — Обязательно придумаю! Обещаю, Серж! Я… я… я…

У меня тоже никаких слов. Да и говорить-то едва могу — ком в горле никак не глотается. Треплю братишку по голове, а слезы так и наворачиваются.

— Все нормально, Дымок, — шепчу. — Все нормально, братишка.

Только мы немного в себя пришли, Линский влетает в комнату. На нем лица нет. Заметил нас — и словно гора у него с плеч.

— Уф, с вами все в порядке! — говорит устало, на спинку кресла опираясь.

Но тут же себя в руки берет.

— Дима! Сергей! Быстро собирайтесь! — командует. — Надо спешить, сейчас здесь будут исбисты!