Оно того не стоит (СИ)

— Это не шахта, — Боромир осмелился первым озвучить мысли каждого из своих друзей, — это — склеп.

— Нет, — не веря своим глазам прошептал Гимли. Но моментально этот шёпот перерос в крик отчаянья: — Не-е-ет!!!

— Гоблины, — подытожил Леголас, рассмотрев одну из разбросанных повсюду стрел.

Все достали своё оружие, готовые в любую секунду обороняться.

— Идем через Врата Рохана, — молвил Боромир, взывая к здравому рассудку товарищей. — Здесь нам не пройти.

Но опасность явилась не оттуда, где её ждали. Фродо вскрикнул, и в следующее мгновение его упавшее тело потащилось в сторону озера. Друзья тут же бросились спасать хоббита от невиданного никем ранее чудища с множеством щупалец. Сэм отрубил конечность, схватившую его хозяина за лодыжку, но теперь монстр схватил его самого. Леголас сделал несколько метких выстрелов, мерзкая тварь издала непонятный звук, и садовник плюхнулся в воду.

— Он не умеет плавать! — завопил Фродо.

Так как мужчины были заняты многочисленными щупальцами озерного жителя, первой среагировала эльфийка.

— Нуриэль! — хотел было остановить её Гендальф, но девушка скрылась в темных водах.

Через пару мгновений эллет вновь показалась на поверхности озера, таща за собой спасенного Сэма. Арагорн и Боромир прикрывали их, пока Леголас помог друзьям выбраться из воды.

— Все в шахту! — крикнул Гендальф. — Скорее!

Они побежали к вратам, попутно отбиваясь от настигавших их щупалец. Оказавшись вне зоны досягаемости врага, члены Братства услышали звуки обвала — тварь обрушила стены скалы и завалила проход.

— Теперь у нас не осталось выбора… — обреченно сказал маг. — Придётся идти через бесконечный мрак Мории. Будьте на чеку: зло ужаснее и древнее орков обитает в этих глубоких туннелях. Идите как можно тише. Наш путь на другую сторону займет четыре дня. Будем надеяться, что наше присутствие останется незамеченным.

***

Прежде, чем начать путь, странники дали время Сэму и Нуриэль сменить промокшую одежду. Арагорн отдал свой плащ, сложенный вдвое, промерзшему до костей хоббиту. Нуриэль отказалась от такого же предложения в её сторону.

— Давайте же, — поторопил друзей Гендальф, — не стоит задерживаться. Нам нужно отойти подальше и тогда сможем остановиться на ночлег.

По дороге маг рассказывал путникам о главном богатстве Мории — мифриле — драгоценном серебристом металле прочнее стали и лёгком, как перо. Сложно было определить, как долго они шли. Виды, окружающие странников, ужасали и восхищали одновременно. Пипин и Мэри все время крутили головами из стороны в сторону, выглядывали из-за уступа и задирали носы к потолку. И, несмотря на абсурдность ситуации, вместо легкомысленных хоббитов споткнулась эльфийка, которая залюбовалась не меньше своих товарищей. Утеряв равновесие и растерявшись, она чуть было не свалилась в пропасть. Благо, девушка успела схватиться за вовремя протянутую ей руку Боромира. Удерживая её над обрывом несколько мгновений, мужчина иронично повел бровью: — Ты это серьезно? — Рывком он вернул Нуриэль на тропу.

— Спасибо, — лучезарно заулыбалась та, и, как ни в чем не бывало, двинулась дальше. Мужчина лишь немного улыбнулся уголками губ, глядя ей вслед.

Больше всех волнение было заметно на лице Фродо. Он понимал, что его друзья оказались в этом месте по его же решению, и, если с кем-то что-то произойдет, вина будет на нём. Сердце хоббита охватывал страх и неуверенность.

Спустя какое-то время, Гендальф неожиданно остановился, и на него наткнулся идущий позади Пипин. Он и другие хоббиты, которым не было видно причины столь внезапной остановки, начали выглядывать по разные стороны от мага. Они увидели три абсолютно одинаковые арки, за которыми не было видно ничего, кроме густой темноты. Гендальф стоял и всматривался в этот мрак, а Братство молча ожидало, не решаясь мешать ему вспоминать дальнейшую дорогу. Но заявление мага повергло их всех в ступор:

— Я не помню этого места.

Повисло неловкое молчание. Гендальф был в замешательстве, а остальные и подавно.

— Нуриэль, подойди ко мне.

Девушка пробралась мимо своих друзей и встала возле мага.

— Что ты чувствуешь?

Она задумалась. Подойдя ближе к развилке, эльфийка прикрыла глаза и какое-то время молча стояла напротив проходов. К огромному сожалению Гендальфа, она повернулась с виноватым выражением лица.

— Прости, мой друг. Стены этого места многое видели. Они хранят неисчислимое количество воспоминаний и самые разные чувства. Я не могу разобрать энергию именно этих дорог. Меня сбивает водоворот всего накопившегося здесь. Мне очень жаль.

— Ничего, дитя, ничего… Стоило попытаться, — добродушно усмехнулся маг. — Друзья, похоже, нам придется остановиться прямо тут. Мне нужно время подумать.

Не дождавшись ответа товарищей, Гендальф отошёл подальше и уселся на камне возле одной из арок.

***