Она выбирает любовь

Когда Лайра расплачивалась за свои покупки, ее руки сильно дрожали, хотя видимого повода для этого не было. Вряд ли сектанты находились сейчас в этом магазине. Забрав свои вещи, Лайра направилась в дамскую комнату. Там никого не оказалось, кроме уборщицы, которая была занята своими делами и не обратила на Лайру никакого внимания. Лайра быстро переоделась в шорты, натянула топ и переобулась в желтые кеды. Затем она сложила свои старые вещи в новую сумку, которая сильно раздулась, и ее стало неудобно носить. Немного подумав, Лайра решила избавиться от своей старой обуви. Спрятав кошелек и фальшивое удостоверение личности в один из карманов сумки, она зашла в кабинку туалета.

Тяжело вздохнув, она опустила свою старую сумку, ботинки и одежду в мусорный бак. «Хорошо, что никто не видел, как я переодевалась», – подумала Лайра.

Когда она вышла из кабинки, дамская комната по-прежнему была пуста. Лайра встала перед зеркалом, положила на пол новую сумку и достала ножницы. Поморщившись, она решительно укоротила свои волосы. Дюймов на шесть. Если раньше волосы доставали ей до лопаток, то теперь они едва прикрывали уши. Как только Лайра выбросила отрезанные волосы в мусорный бак, в дамскую комнату вошла женщина с двумя детьми. Правда, эта женщина была так занята своими хнычущими девочками, что не удостоила Лайру и взглядом.

Внимательно посмотрев на свое отражение, Лайра решила сразу же сделать еще и макияж. Она наложила на щеки яркие румяна, подкрасила веки голубыми тенями, а ресницы густой черной тушью. Губы подвела ярко-красной помадой. В таком виде и с таким макияжем она не должна привлечь к себе внимание сектантов, потому что те привыкли видеть ее совсем другой – скромной, безвольной, смиренной. А эти яркие желтые цвета и аляповатый макияж – не лучшая ли маскировка для скромницы Лайры?

Когда Лайра закончила накладывать макияж, из кабинки туалета вышла женщина с детьми. Все трое принялись энергично мыть руки; слишком занятые собой, они по-прежнему не обращали внимания на Лайру. Наконец женщина и девочки удалились из дамской комнаты, и Лайра решила, что пришло время покрасить волосы.

Только бы не насажать пятен на топ и не покрасить шею и руки. Обкрутив вокруг шеи старую майку и надев на руки два маленьких целлофановых пакета, Лайра вылила на голову содержимое бутылки, распределив краску по волосам. Когда она уже ополаскивала волосы, в дамскую комнату кто-то вошел. Но Лайра даже не подняла головы и продолжала заниматься своим делом – она не видела вошедшего человека. Лишь мысленно помолилась, чтобы это не был какой-нибудь служащий магазина.

Последний раз сполоснув волосы, она выбросила перчатки и бутылку из-под краски, майкой вытерла шею и стерла пятна краски с висков и щек. Затем протерла той же майкой край раковины и тоже выбросила ее в контейнер для мусора. В этот момент из кабинки туалета вышла пожилая женщина и бросила на Лайру удивленный взгляд, но ничего не сказала, только подошла к другой раковине и помыла руки, потом посушила их.

Слава Богу, здесь была сушилка. Лайра повернула насадку сушилки так, что теплый воздух теперь шел вверх, а не вниз.

Подсушив волосы, Лайра глубоко и удовлетворенно вздохнула и снова повернулась к зеркалу. Оттуда на нее смотрела незнакомка. Собственно говоря, именно на это Лайра и рассчитывала. Она мало чем напоминала прежнюю Лайру. Ярко-рыжие волосы неровными прядями падали на уши и щеки. Ее макияж выглядел очень броским, вызывающим и даже немного вульгарным. Под стать ему была и одежда. Лайра достала из сумки солнечные очки и надела их. Черт, даже сама она не узнала бы себя…

«Надо бы сделать кое-что еще, – подумала Лайра. – Так сказать, последний штрих». Она достала из сумки пару толстых носков и подложила их в чашечки лифчика. Повернулась боком к зеркалу, посмотрела на свое отражение и весело рассмеялась. Теперь у нее была еще и грудь. После этого она открыла пачку жевательной резинки и высыпала себе в рот несколько белых подушечек. Мм… Со вкусом дыни. Лайра пожевала еще немного. Теперь, когда растворился сахар, можно было надувать пузыри.

Бросив оставшуюся половину жевательных резинок в карман, Лайра перекинула ремень сумки через плечо. Она вдруг подумала, что служащие магазина могут заподозрить ее в воровстве – ведь кто-то из них заходил в дамскую комнату, когда она красила волосы. Но как бы то ни было, у нее остались все чеки, которые наглядно доказывали, что ее вещи, в том числе и одежда, – абсолютно все было приобретено ею за собственные деньги.

Выпрямившись, Лайра глубоко вздохнула и вышла из дамской комнаты. Никто из окружающих не обратил на нее ни малейшего внимания, чему она была несказанно рада. Люди входили и выходили из магазина, громко говорили, катили тележки; им не было дела до рыжей девицы в солнечных очках.

Выйдя на улицу, она подставила свое лицо ярким солнечным лучам и улыбнулась. В ней появилась уверенность, которой ей так недоставало. Она внимательно окинула взглядом улицу, ища кандидата, который мог бы довезти ее до следующего города, лежащего на ее пути.