Она плавает в формалине

Девушка не обманула. Через минуту маленькая бутылочка с тёмным газированным напитком и пачка арахисовых орешков в соли лежат у Ники на столике.

За весь вечер мимо Ники проходит множество людей, которые могли бы узнать в ней Алису, но никто не узнаёт, пока чья-то тяжёлая рука не ложится на её плечо.

- Привет Рыжик, что скучаешь? – голос тёплый и ласковый, где то Ника его уже слышала. «Точно! Это Лёша, парень который приносил нам концентрат для Кеши», Ника узнала его, по его мягкому голосу.

Лёша садится на стул рядом с Никой, по-свойски закидывает в рот пару орешков и жестом подзывает официантку.

- Ты что-нибудь будешь? – спрашивает Лёша у Ники.

- Я? Нет, спасибо. – Ника мотает головой.

- Хорошо, тогда принесите, пожалуйста, кофе и большой гамбургер, – говорит Лёша подошедшей девушке. - Что ты тут делаешь? - обращается он к Нике. – Я думал ходить по кофешкам не твоя привилегия. – Он мягко улыбается, в его присутствии Ника обретает какое-то неизвестное ранее спокойствие.

- Я… Я просто зашла. Здесь тепло. – Речь девушки путается, и каждое слово выходит с абсолютно разной интонацией. Ника перебарывает свой внутренний барьер и смотрит на лицо Алёши. Ровные, немного сухие губы, лёгкая небритость на щеках и подбородке, чёрные кудрявые волосы. Ника вспоминает то обжигающее чувство, то пламя, рождающееся в ней во время просмотра порно, только теперь это тепло зарождается не в низу живота, а гораздо выше, где то под сердцем. Тепло согревает её изнутри и поднимаясь всё выше. Ника чувствует, как это тепло ласкает её щёки и выходит наружу вместе с дыханием.

- Да, здесь тепло. Алис, с тобой что-то не то. – Лёша внимательно всматривается в лицо Ники. - Да ты вся красная, у тебя, наверное, температура. – Он дотрагивается ладонью до лба Ники, её сердце участило ритм. – Да нет, вроде всё нормально. Странно. Болит что-нибудь?

- Нет, не болит. – Его забота заставила Нику улыбнуться.

- Это хорошо. И всё-таки ты сегодня, какая-то странная, многого нет в тебе сегодня. Почему так? Как будто ты наполовину пуста. Нет тех долгих разговоров, того тяжёлого взгляда. Хотя…, мне это нравится. – Он улыбается Нике, и принимает принесённый официанткой заказ. – Знаешь, Я тут ненадолго. Сегодня день рождение у Ярика, Я знаю, ты его не очень-то любишь, но там будут Вика, Дрин, Пень с Оксанкой обещали прийти. Может ты хотела бы пойти туда и….

-Хотела. – Улыбается Ника, обрывая Лёшу на половине фразы.

Старая квартира, но при этом достаточно просторная, три или даже четыре комнаты, с высоким потолком и деревянным полом. В воздухе густым туманом висит сигаретный дым, застревающий у Ники в лёгких и вызывающий жуткий кашель.

- С тобой всё хорошо?! – заботливо спрашивает Лёша, стараясь перекричать громкую музыку.

- Да, кхе, всё хорошо. Просто дым! – отвечает Ника, так же громко.

- Я попрошу, чтобы проветрили.

С десяток молодых людей в абсолютно анархичном порядке разбросаны по квартире. Кто-то не может оторваться от объятий своей подруги на кухне, кто-то исторгает выпитое за вечер в туалете, но основная масса народу сконцентрирована в зальной комнате, вокруг небольшого стола-книжки.

- Алис пошли. – Лёша прошёл в зал первым, зазывая за собой Нику. – Народ, здорова! – Появление Лёши в компании сопровождается радостными, пьяными возгласами. – Подождите, подождите. Вы смотрите, кого Я к вам привёл! Рыжик, заходи!

Ника застыла на месте, не в силах пошевелится. Недолго думая, Лёша подхватывает девушку на руки и вносит её в комнату. Ника вжимается в его колючий свитер, пахнущий табаком и недорогим мужским парфюмом. «Ненавижу запах табака, но почему он так приятно пахнет», проносится в разуме Ники. Пламя в груди снова ласкает её щёки докрасна.

- Вот вам! – Лёша торжественно ставит Нику на пол.

- Оооо! Вот это да! Элис…

- Привет Лиса!

- Хей подруга! Как жизнь Алис?

Со всех сторон на Нику извергаются пьяные, приветливые голоса. Можно догадаться, что Алиса была весьма популярна в своём кругу общения. Нику крепко обнимает и целует в щёку девушка с очень объёмной причёской из мелких кудряшек.

- Здравствуй Рыжик, что-то давно тебя не видно. Куда пропала? – Девушка нарочито вульгарно жуёт жевательную резинку, обнажая окружающим ряд белых ровных зубов.

- Привет… Я просто работала. – Ника смотрит на волосы девушки и отвечает на автомате, но попадает в самую точку.

- А ясно. Смотрю тебе «химка» моя понравилась. Хочешь и тебе такую забацаем?

- Я не знаю… - Ника прячет взгляд, где то на своих пальцах.

- Что-то с Лисой не то. Какая-то она угрюмая. Лёх. Ты что с ней сделал? – Подаёт голос виновник торжества, сидящий на большом кресле в обнимку с подругой, увешенный разноцветными лентами и в праздничном колпаке.

- Ничего Я с ней не делал, - начал оправдываться Лёша, - Просто Рыжик приболела немного.

- О, ну так мы её сейчас быстро вылечим, старым народным средством. Оксан, будь добра принеси стакан. – Именинник-Ярик, заботливо усаживает Нику за стол и наливает в только, что принесённый гранённый стакан, дешёвого красного вина.