Он выбрал гвозди

не пришел». Она была права. Скоро зазвонит звонок, родственники наполнят эту

комнатку, и вечер пройдет.

Но сейчас там были только папа и Мадлен.

Любовь родителя к ребенку — мощная сила. Посмотрите на пару с их

новорожденным младенцем. Он абсолютно ничего не может предложить своим

родителям. Никаких денег. Никаких способностей. Никаких мудрых слов. Если бы у него

были карманы, то они были бы пусты. Увидеть младенца, лежащего в колыбели, — значит

увидеть полную беспомощность. Что там любить?

Но мама и папа находят, что любить. Только взгляните на лицо мамы, когда она

нянчит своего малыша. Только посмотрите в глаза папы, убаюкивающего своего ребенка.

И попробуйте причинить этому младенцу вред или плохо о нем отозваться — вы

столкнетесь с мощной силой, потому что такова родительская любовь.

Однажды Иисус спросил: если мы, будучи грешными людьми, испытываем такую

любовь, то насколько больше нас любит Бог, являясь безгрешным и бескорыстным

Отцом? Но что происходит, когда на любовь не отвечают? Что происходит с сердцем отца, когда его ребенок отворачивается?

Бунт налетел на жизнь Джо, как пыльная буря в Миннесоте. К тому времени, когда она стала достаточно взрослой, чтобы водить машину, Мадлен решила, что

она уже достаточно взрослая, чтобы управлять своей жизнью. И отец в эту жизнь

не вписывался.

«Я должен был предвидеть, что это произойдет, — скажет позднее Джо, — но, хоть убей, я этого не видел». Он не знал, что делать. Он не знал, как ему относиться

к проколотому носу и узким блузкам. Он не понимал поздних возвращений и плохих

оценок. А больше всего он не знал, когда ему нужно говорить, а когда молчать.

Она, с другой стороны, уже все решила. Она знала, когда нужно разговаривать с

отцом, — никогда. Она знала, когда ей нужно молчать, — всегда. Однако обстановка

изменилась, когда появился долговязый парень с татуировками. Он был ни на что не

годен, и Джо это знал.

30

И Джо ни за что не хотел позволить своей дочери провести Рождественский

сочельник с этим парнем.

«Ты останешься с нами, барышня. Ты останешься в бабушкином доме и будешь

есть бабушкин пирог. Ты будешь с нами в Рождественский сочельник».

Хотя они сидели за одним столом, было похоже, что они находились в разных

концах городка. Мадлен ковыряла еду вилкой, не проронив ни слова. Бабушка

попыталась заговорить с Джо, но он был не в настроении, чтобы говорить. С одной

стороны, он злился. С другой, он сидел с разбитым сердцем. Он бы все отдал, чтобы

узнать, как ему говорить с этой девочкой, которая когда-то сидела у него на

коленях.

Вскоре пришли родственники, принеся с собой долгожданный конец неловкому

Молчанию. Когда комната наполнилась шумом и людьми, Джо остался на одной

стороне, а Мадлен тихо сидела на другой.

«Поставь музыку, Джо, — предложил один из его братьев. Он так и сделал.

Думая, что ей будет приятно, он повернулся и направился к своей дочери.

«Потанцуешь сегодня со своим папой?»

Если бы вы видели, как она фыркнула и отвернулась, то вы бы подумали, что он

ее оскорбил.