Он

Арам еле успевал. Он шатался, крутился, наклонялся, изгибался… а птицы все не кончались, они нескончаемым потоком неслись к лакомым кусочкам, стремясь урвать хоть немного.

Но пугало, которым был сейчас Арам, справилось. Ни один клюв не ткнулся в горячую жертвенную плоть, ни один коготь не попрал священного дара. Казалось, все кончено, и можно передохнуть, но тут… Накатила вторая волна птичьего нашествия, еще мощнее первой.

Арам сам себе казался странной мельницей, перемалывающей сыплющуюся из туч черноту. Шест погнулся, солома кое-где вылезла и разлетелась по ветру. Но птицы кончились.

Третий налет истощил силы пугала окончательно. От него и осталась только перекладина на шесте да жалкие тряпки, валяющиеся неподалеку. Но жертвенные туши уцелели, только перьями их завалило основательно.

Когда четвертый птичий налет уже почти добрался до жертвы, то, что считало себя Арамом, но им сейчас не являлось, пришло в полнейшее отчаяние. Но вдруг налетел мощный ураган и сдул, разметал, развеял проклятых птиц. Да так, что даже и перышка не осталось.

И тут Арам проснулся. Все тело покрывал липкий холодный пот. В глазах стояла непередаваемая смесь ужаса и восхищения. Жертвенных туш у алтаря не было. Вот оно, истинное Чудо, да не во сне, а наяву!!! Были туши и нету! Вознеслись!!!

Почувствовав, что ему трудно дышать, Арам закашлялся. Изо рта его вылетело несколько изломанных желтых соломинок и пара перьев.

6

— Дини-Динь-ДОН! Справку принимайте! Шеф! Шеф, грац! Лидер Арам выполнил вторую часть боковой линейки квестов «Потомство» и повысил качество души со Второй Категории до Первой.

— Ух ты! Здорово. У нас такой еще не было. Надо встретиться, облобызать.

— Шеф, кстати говоря, грац и тебя тоже. У тебя сразу плюс два левла за это дело! И всего чуточки до следующего не хватает.

— Да, здорово. Нужно на Арама этого побольше квестов навалить, может, до Высшей категории дорастет.

— Вряд ли. Скорее, кто-то из его потомков. Но попробуй, почему нет?

7

— В общем, так, Арам. Потомки твои будут пришельцами в земле не своей. Поработят их и будут угнетать четыреста лет. Но Я произведу суд над народом, у которого они будут в порабощении. После сего они выйдут с большим имуществом и величием.

— А… а я?

— А ты отойдешь к отцам твоим в мире и будешь погребен в старости доброй.

— В смысле?

— Помрешь к тому времени уже.

— Да ну на фиг!!! Это что, мне тут корячиться всю жизнь, чтобы какие-то там незнакомые мне люди через четыреста лет стали богаты и велики??? Что-то логика хромает! Где я, где они…

— Арам, ты не понимаешь. Твоя жизнь и душа — тот фундамент, та основа, на которой будет возведен храм величия твоих потомков. И у престола Моего они все будут благодарить именно тебя. Что земная жизнь? Сто лет… Ну, двести, если сильно Мне нужен. А там… Там ты будешь пребывать вечно.

— Вечно — это очень долго.

— Да. Именно потому и говорю Я тебе, не держись за блага земные, не копи, не стяжай, не навешивай на себя золотые вериги. Там все это не будет иметь никакого значения.

— Вот, кстати… Давно хотел спросить… А как оно… там? Хорошо?

— Я над этим работаю. Недавно дизайнерские Стены возвел. Красииивые… Можно ходить и любоваться.

— А как бы посмотреть? Хоть одним глазком?

— Еще насмотришься. Сейчас твоя задача — потомство. Я уже практически все подготовил. Скоро уже размножаться начнешь.

Глава 16

1

Сала, несмотря на довольно почтенный возраст, все еще сохраняла непередаваемую красоту. С какой-то точки зрения стала еще привлекательней. Например, морщин не было совсем. Может, дело в том, что вес ее перевалил за полторы сотни килограммов, и кожа не успевала расти за все новыми и новыми слоями жира и постоянно была натянутой. А может, все дело во флюидах. Может, регулярные развлечения, которых был лишен Арам, помогали сохранять тонус. А может, совокупность факторов.

Однако детей у нее не было. Перенесенные венерические заболевания тому виной, или то, что в раннем детстве сильно ударилась животом, не устояв на груде вавилонских кирпичей, тоже неизвестно.

Сала очень хотела ребенка, хотела почувствовать себя Матерью. И старалась на этом поприще как могла. Учитывая, что Арам уже лет пятнадцать никак не мог на нем стараться, она предпринимала меры самостоятельно.

О бутылочке со странным коктейлем, выпитом в Египте, она уже и думать забыла. Вылетел этот эпизод из памяти. Так же как и Арам совершенно не помнил о ночном госте, которого приветил некогда у своего костра.

Так или иначе, ни египтяне, ни рабы, ни соседи Арама так и не смогли помочь Сале в осуществлении ее сокровенной мечты. Она уже много раз просила Арама поговорить с Ним об этой проблеме. Арам вроде как даже пару раз поднимал тему, но результата пока не было.