Омут его глаз

– Университет получил повторный запрос от друга короля, – напомнил магистр Шемсон. – Вы не хуже меня знаете, что от просьб подобных людей не отмахиваются. Мы и так пять лет не можем выполнить заказ, вместо поставленной задачи наши выпускники находят новые лекарства и артефакты, но только не то, о чем их просят.

Я с восхищением взглянула на наставника – он мог спорить с магистром Ярном и, не морщась, выдерживать давление силой. Остальные преподаватели цепенели, как кролики, заглянувшие в глаза огромной змеи.

Грустно, но я стала третьей адепткой с отделения зельеваров, которой поручили создать нужное зелье. Не справились также два целителя и три артефактора – и это за пять лет!.. Хотя задание оказалось не по зубам, все студенты получили свои дипломы за другие достижения: новые заклинания, эликсиры или амулеты. И только я не готовила отступных путей – выбрала темой диплома родовые проклятия, которые снимались при помощи зелья с многоступенчатым составом. Что ж, я прогадала, переоценила свои силы. Не видать мне диплома, придется работать на кафедре, чтобы защититься в следующем году с новым курсом.

Нет, лучше не думать о провале, иначе я расплачусь и окончательно потеряю уважение преподавателей. Потом… потом будет слезоразлив…

Вынырнул из невеселых размышлений, я прислушалась к тому, что говорили магистры.

– Когда вы заявили, что для декокта нужен волосок высшей нечисти, я не думал, что добывать его отправите свою же адептку!

Странная претензия. А кого нужно было отправлять? Команду магов-боевиков? Решение наставника продиктовано здравым смыслом: не всегда зельевар может купить нужные ингредиенты в лавках, что-то приходится доставать и самостоятельно. Так почему не сейчас, для диплома?

Для моего зелья требовался волосок с головы древнего лешего, который, как и мой будущий клиент, управлял стихией Земли. Такой опасный индивид находился в нашем королевстве лишь в зачарованном лесу, остальные или сбежали в другие страны, или погибли лет сто назад во время противостояния магов с теми, кто не похож на людей.

Жаль, что я не справилась с поручением.

– Я дал задание лучшей адептке курса, и оно оказалось ей по силам.

– Что?! – в один голос воскликнули мы с деканом.

Каюсь, я посмотрела на наставника, как на сумасшедшего. Ну, как же, он сам сказал, выйдя из портала, что я провалилась, разочаровав его! Проиграла изначально, попав под обаяние высшей нечисти.

Магистр Шемсон не преувеличивал, я и впрямь забыла незаметно выдернуть несколько волосков из разноцветной шевелюры хозяина зачарованного леса. Хотя столько удобных моментов было!.. Наваждение… Я видела не лешего, а приятного мужчину, который мне ужасно понравился.

– Светозара, продемонстрируйте магистру Ярну свой улов, – усмехаясь, попросил наставник.

Издевается?.. Да еще в присутствии декана!

Стало обидно до слез. Я привыкла к подколкам наставника, его едким комментариями, которые спокойно выдерживал не всякий адепт. Знаю точно, убить его мечтал каждый третий первокурсник после парочки лекций – магистр Шемсон никогда не отличался деликатностью, не умел щадить чувства других людей, наоборот, он специально находил уязвимые места и топтался по ним, как медведь. Я же отличалась терпением – готова на многое закрыть глаза в обмен на знания, но главное, буду до конца жизни благодарна ему за поступление в университет. Нас многое связывало с магистром, неудивительно, что он предложил мне дипломный проект под своим началом.

Ох, и все же я не ожидала, что именно сейчас он станет издеваться! Последнее, что мне нужно, это слава магички, которая влюбилась в нечисть.

– Светозара, хватит хлопать ресницами! – рявкнул наставник. – Снимите улов с артефакта.

Артефакта?.. Надеюсь, я смогла сохранить невозмутимость.

Опустив взгляд, я увидела зеленую и рыжую волосинки, запутавшиеся вокруг звезды на браслете, который нечаянно стал ловчим артефактом… Когда его вручал магистр, он предупредил, что это маяк, помогающий открыть портал прямиком ко мне в случае смертельной опасности. Доверяй, но проверяй. Я отнесла браслет к старшекурснику с артефакторики, и он подтвердил, что это спящий артефакт, мощный, с единственной функцией: направлять портал с точностью до одного метра.

Волосы Дубрава попали на браслет случайно, но наставник, получается, сделал вид, что это умышленно. Он не глумился надо мной, он дал возможность сохранить лицо.

Я подошла к столу декана и подняла руку на уровень груди – на белом фоне платья четче видно мою добычу.

– Поздравляю с успешной охотой! – произнес подобревшим голосом магистр Ярн. – Это половина успеха, осталось сварить на его основе нужное зелье, но я верю в вас.

– А еще пару минут назад не верили! – торжествуя, позлорадствовал мой наставник.

Ехидство коллеги декан проигнорировал.

– Светозара, я вижу у вас два волоса. Пожертвуете один на изучение родному факультету?