В последней роли актер потрясающе передал состояние старости, последних дней жизни, когда ритм внутренней жизни становится все реже, но насыщенней. Человек торопится подвести итоги, закончить все дела на земле. Конечно, старость — не лучшая пора в жизни человека, но, как заметил один автор, «именно она позволяет понять то, мимо чего пробегает молодость. В молодости все время хочется уйти „от себя“, в старости — прийти „к себе“». Поразителен покой, с которым артист играл эту роль. Порой зритель терялся: кто это размышляет об итогах жизни — герой или сам артист размышляет о завтрашнем дне, бесстрашно заглядывая по ту сторону бытия? Для героя пьесы в этой жизни остались только покой, воспоминания и раздумья. И мечта — дожить до девяностолетия. Но когда до заветной даты остается два месяца, врачи объявляют, что дни его сочтены. Счет идет на недели. Девяностолетие — день, о котором герой Табакова мечтал шестьдесят лет. Об истории, связанной с датой, он рассказывает своей сиделке. Ему исполнилось тридцать, когда он в ночь накануне коронации Елизаветы II приехал в Букингемский дворец за королевскими регалиями, чтобы перевезти их в Вестминстерское аббатство и сторожить до утра. Там он встретил девушку, говорил с ней, пил чай, танцевал. Она стала его королевой прежде, чем взошла на трон Соединенного Королевства. И они дали обещания друг другу: что он подарит ей немыслимое по красоте бриллиантовое украшение собственной работы, а она придет к нему на чай в день его девяностолетия и своего бриллиантового юбилея правления. И она пришла. И не важно, кто это был — королева, которой присягают на верность, или его собственная жена, — встреча состоялась. В памяти остались дрогнувший голос жены, которая видит близкий конец любимого, и муж, не теряющий достоинства и гордости в последние минуты. «Не вставайте», — говорит королева, прощаясь, а Морис вскакивает с места и долго смотрит вслед той, встречи с которой так долго ждал. Случилось, сбылось, произошло….
А еще были спектакли «Безумный день, или Женитьба Фигаро» Бомарше, «Год, когда я родился» по пьесе В. Розова «Гнездо глухаря», «Дракон» Е. Шварца — доброкачественные, разумные по задачам и средствам постановки, в которых участие Олега Табакова гарантировало аншлаг.
«Табакерка» работала полнокровно, в МХАТ в день продажи билетов очередь выстраивалась длиной в сотни метров. Круг учеников маэстро постоянно пополнялся, одна за другой проходили лекции, семинары, встречи. В 1992 году Табаков основал Летнюю театральную школу имени К. С. Станиславского в Бостоне (США).
Многие по себе знают, как с возрастом чувство ожидания, что случится нечто большое и серьезное, проходит, гаснет и чувство возможностей, а Олег Павлович в это время не расставался с мечтой о театральной школе для совсем юных ребят в России.
Кто следующий? Ты следующий!
Во многом еще несведущий,
Но ясную цель преследующий,
Моим оружьем орудующий,
Откликнись, Товарищ Будущий!
Сегодня он носит несколько громоздкое официальное название — Московский театральный колледж при Государственном бюджетном учреждении культуры города Москвы «Московский театр под руководством О. Табакова». Но чаще учреждение называют просто — Театральная школа Олега Табакова.
Объявление об открытии театрального колледжа, уникальной школы-пансиона, в котором стали учиться актерской профессии дети со всей страны, появилось в 2008 году. Мечта Табакова сбылась, и он четко и ясно излагал цели и задачи заведения в многочисленных интервью. Это была уже не студия, где процесс вхождения в профессию проходит в свободное от учебы время, — здесь профессиональное обучение является основой наряду с предметами, обязательными для средней школы.
1 сентября 2010 года состоялось торжественное открытие колледжа, который до сих пор остается уникальным и пока единственным в России. Впервые за четверть века было создано творческое учебное заведение, лишенное коммерческих целей. Оно призвано не на словах, а на деле выявлять юные дарования, помогать получить профессию всем, кто не имеет возможности приехать в Москву учиться. Первый набор педагоги проводили в Иркутске, Самаре, Екатеринбурге, Благовещенске, Ангарске, Новосибирске, Саратове, Ярославле и других городах России. Отобранным ученикам было от 14 до 16 лет. Многие тогда не осознавали, что выбор, павший на них, есть подарок судьбы, сделанный просто так, «авансом», с надеждой на будущее.