Что известно о Мартине Бормане досконально? Весьма немного, если учесть какого высокого ранга был этот человек в нацистской Германии. Родился он 17 июня 1900 года в Хальберштадте в семье сержанта кавалерийского полка Теодора Бормана. Но воспитывался отчимом, который был чрезвычайно суров к пасынку и нередко избивал его. В школе дела Мартина шли далеко не блестяще. По отзывам учителей, он был довольно старательным учеником, но «не мог уловить всех интеллектуальных тонкостей». Рейхсюгендфюрер НСДАП Б. фон Ширах после двадцати лет знакомства с Борманом сказал: «Относительно уровня его образования можно сказать только одно – из учебы он не извлек никакого толка». Так и недоучившись в школе, Борман, уставший терпеть издевательства отчима, сбежал из дома и начал работать на ферме в Мекленбурге. Но летом 1918 года его призвали в армию. В Первой мировой войне Мартин участвовал в качестве рядового 55-го пешего артиллерийского полка, однако при этом служил денщиком и в военных действиях непосредственного участия не принимал. Впрочем, забегая вперед, отметим, что некоторые историки оспаривают этот факт и настаивают на том, что Борман не только успел повоевать, но даже познакомился в этот период с А. Гитлером, который служил тогда в звании ефрейтора и принимал участие в нескольких сражениях Первой мировой войны.
Демобилизовавшись из армии, Борман примкнул к ультраправой группе Герхарда Россбаха – одной из многочисленных полувоенных националистических организаций «Добровольческого корпуса», созданной вскоре после окончания Первой мировой войны. Прикрываясь лозунгами об освобождении Германии «от изменников, вонзавших ей нож в спину», эта группа на самом деле занималась откровенным террором. Первым практическим делом начинающего фашиста Бормана было участие в убийстве бывшего учителя, ложно обвиненного в сотрудничестве с французами во время оккупации. 12 марта 1924 года Борман предстал перед лейпцигским судом вместе с остальными обвиняемыми и за соучастие в преступлении был приговорен к году тюремного заключения. Впрочем, как писал автор биографии нациста П. П. Павленко, «Мартин не очень расстраивался, поскольку понимал, что, отбыв всего год в тюрьме и став „гонимым за веру“, получит право говорить о своей принадлежности к числу избранных – к гвардии испытанных „старых борцов“». Кроме того, в тюрьме Борману представился удобный случай завести новые связи с находившимися в заключении единомышленниками, которые могли пригодиться в будущем. Здесь он также впервые познакомился с «25 тезисами» Гитлера, в которых тот в 1920 году сформулировал программу своей партии. 24-летний Борман, прежде никогда не задумывавшийся над философским осмыслением своих политических принципов, теперь попытался критически оценить их. В итоге он четко сформулировал ряд положений, которых решил твердо придерживаться в будущем: никогда не брать на себя ответственность за спорные решения; ни в коем случае не оставлять следов своего участия в чем бы то ни было; всегда помнить об интересах тех, кто мог быть полезен, и никогда не забывать о тех, кто мог навредить. Борман составил для себя отчетливое представление о том, какой должна стать его отчизна: большой, богатой и могущественной, главенствующей над всеми другими народами, гарантирующей каждому немцу богатство, власть и уважение. Первый шаг на пути к процветанию – изгнание «ноябрьцев» (тех, кто пришел в правительство после перемирия 1918 года) и разгром левых!
Отсидев в тюрьме и выйдя на свободу в феврале 1925 года, Борман вернулся к работе управляющего фермой. «Теперь он занимал несколько более высокое положение по сравнению с наемным смотрителем за крестьянами, берущими в аренду собственность, которая принадлежала аристократическому классу. Борман не принадлежал к этому классу, которому он завидовал и который одновременно ненавидел. Но работа есть работа, и бывший осужденный являлся одним из тех счастливцев, которые имели работу в стране с миллионами безработных», – писал Джеймс Макговерн. В феврале 1927 года Борман вступил в Национал-социалистическую рабочую партию Германии. К этому времени фюрер поистине стал его идолом, но предприимчивый и хитрый Борман из тактических соображений не прерывал связей с прежними политическими соратниками и предпринимал шаги, чтобы найти свое место в структуре штурмовых отрядов. Вскоре он получил место при штабе отряда и принялся энергично собирать штурмовиков под знамена НСДАП. Борман не обладал даром красноречия, но короткие и четкие формулировки, доказывавшие целесообразность присоединения к быстро набиравшей силы партии Гитлера, действовали эффективно.